中午。
天桥园子隔街一家小面馆。
胡炎、孙悦、烧饼、小岳、李贺东，拼桌围在一起吃炸酱面。
孟贺堂被于慊叫走了，而李青，打从开完会，便没有看到他人影。
至于原因，胡炎心中了然。
不光是他，开完会，好些人都一时不见了人影。
甚至此刻的餐桌上，氛围也有些沉闷，好似谁都没有说话的心思。
破而后立，于场中人的心情，总是会受到影响的。
当然，有一个人例外。
就着一口面，烧饼继续八卦：“李师叔没签合同，不知道为什么？”
众人貌似没有听见，无一人搭茬儿。
“我们湖广签得人最多了，嘿嘿。”
众人依然无话。
烧饼终于发现聊天的话头不对，决定换个话题。
“师爷，您是三级演员呐？”
胡炎一脸黑线的抬头，却对上他满脸崇拜的眼神。
唉，想来上一巴掌，都下不去手。
胡炎扭头看了一眼孙悦：“你孙师叔也是三级。”
烧饼果然转移目光，点头道：“对，孙师叔也很厉害，您二位都是三级演员，一起合作，俩个人的表演，观众也都爱看……”
胡炎突然觉得孙悦找的这家面馆，炸酱面味道怎么这么不对劲呢？
“你们吃，我吃饱了，先回园子。”
远离烧饼，胡炎觉得空气清新了不少。
转眼，回到后台，他决定去看看郭德刚。
整个班子里，此刻心里最不是滋味的，恐怕还得数他了。
这一百多号人，能聚拢到一块儿，郭德刚可是花尽了心思。
走两成也好，走一成也罢，哪怕就只走一个、两个，于他都是损失。
“咚~咚咚”
“请进！”
胡炎推门进去，一扫屋内，旋即有些意外。
因为屋里除了郭德刚，还有邢纹昭、李纹山俩位老先生也在。
而且瞧着几人的脸色，并不轻松的样子。
胡炎心里咯噔一下，莫不是自己来得不是时候？
郭德刚站起来，语气无奈道：“师叔，您来得正好，快帮我劝劝两位老先生。”
果然还是有事儿。
胡炎走过去，朝二老拱手道：“二位师兄辛苦，怎么啦这是？”
邢先生朝他点点头，没有说话。
李先生则认真道：“其实也没多大的事儿，我们俩这不是岁数大了嘛，本想着今年也干完了，正好趁封箱的日子，跟德刚打声招呼，年后就不到园子来了，在家里也过几天清闲日子，可是没承想，刚好赶上了德刚整顿园子。我俩这一提，他就以为是对他有意见，你说这事儿弄的。”
“对呀，咱都一把老骨头了，哪里会计较这些。再说，我们跟你也是十几年的交情，你改革也是为了园子好，我们哪有不乐意的道理嘛？”邢先生也对郭德刚解释道。
胡炎一听，便知道两位老先生，说得确实是心里话。
六十花甲，七十古稀。
在别的行当，如此岁数早就已经退休了。
更关键是，胡炎还知道，邢、李二位先生，这辈子最终的活头，也就是十年内的事情。
想想吧。
打小入行，从撂地起步。
侯三爷第一次撂明地，就是背着老侯爷，偷偷跟邢先生去的。
二老活到现在，便把相声说到现在。
转眼，从艺生涯已过半个世纪。
再耀眼的成就、光环，在时间面前，都显得有些苍白。
着实可敬，可佩！
此时退休，合情合理。
只是这个时间确实赶巧了。
郭德刚这边一整顿，支持德芸社这么多年的二老便退休。
内部人知道是退休，外面的人一传谣言，那就是退社。
相声门可从来不缺搅风搅雨的人。
胡炎笑道：“二位师兄，郭老师，我听着是不是这么个意思？您二位想退休养老，郭老师这边又不舍得放您二位走，对不对？”
“对嘛！”
二老应声，郭德刚点头。
胡炎心里有了数，继续道：“要不咱们干脆折中一下。您二位呢，也别说退休不退休，名儿还挂咱们德芸社，永远是咱们班子里的定海神针。当然，您二位的年纪也确实大了，往后也甭跟我们年轻人一样，见天往来园子里，什么时候在家呆闷了，就过来指点指点我们。您二位照应了园子这么多年，也总得给郭老师一个关心您二老的机会不是？”
郭德刚一听，心里更加肯定小师叔，指定是有读心术了。
赶紧点头：“是呀，这么些年，您二老帮过我多少，外人不清楚，我还能忘记吗，咱就按师叔说得来，咱处一辈子的交情，成不成？”
俩位老先生对视一眼，眼圈都红了。
人越老，越见不得世态薄凉，也最怕自己变得百无一用。
够了。
李先生掏手绢抹眼泪，不断点头。
邢先生跟郭德刚的时间最早，甚至比张纹顺先生还早。
而且最初的班子里，好些演员都是他拉过来撑场的。
他拉住胡炎的手：“胡老弟，这儿没外人，老哥哥就跟你说几句知心话。”
“师哥请说，我听着。”胡炎严肃的点头。
邢先生感慨道：“相声门的水很深，德刚一路走来不容易，往后我们俩这身子骨，也照应不少多少了，你还年轻，无论什么时候，一定记得帮帮他，拜托你了！”
胡炎看看二老，又看看郭德刚。
最后起身，对着二老一揖到地，躬行大礼。
随后，三人同样大礼回敬。
屋里所有人都知道，这算是交接，某种说不清道不明的责任的交接。
事情说开了，氛围陡然提升，喝茶聊天，轻松不少。
不时，胡炎道：“郭老师，我明天回津城。”
郭德刚一愣。
小师叔家里可没人呐，一个人回去，还是小年轻，这年怎么过？
当然，这话可不好说，容易伤着人。
他避重就轻道：“要不就在这里过年算了，慧儿连您的年货都备好了！”
胡炎摇头：“这么些年不稳定，如今也该回去看看了。”
郭德刚不再劝了，只是走到一边，悄悄给王慧打了个电话。
转眼，时间来到傍晚，封箱演出即将开始。
开演之前，郭德刚带着一众老少，擦脸净手，焚香燃烛，祭拜完祖师，这才拉幕开演。
封箱，其实是戏曲门的传统。
年关将近时，往往会约合京城内八大戏班，八班同台上演一出封箱大戏。
表演完毕，祭拜祖师，将各种演出用具整理归箱，贴上“封箱大吉”的封条，至来年“开台”以前，不得再开箱。
这就是所谓的“封箱”。
至于相声门，哪有什么资格提封箱的事情？
几身大褂，几块竹板，几条毛巾，几把扇子，用一个箱子装么？
而且那会儿，见天撂明地，哪来的园子，哪来的描彩绘云的舞台？
早年间，哪个相声艺人要提“封箱”，那指定被人笑掉大牙。
不过，如今传统规矩，日渐淡薄，郭德刚将它引用过来，作为一种文化传承，倒也算一件美事。
否则，真不知道有几个年轻人，会知道有“封箱”这么个词儿。
当然，现在德芸社的封箱演出，也远没有后来那般隆重。
就在天桥的园子里演一场，算是提前给衣食父母们拜年了。
园子再满，顶天也就五百来人，光郭德刚和于慊，便能引爆全场。
更不用说，今晚还聚齐了四大园子的演员，净挑好角儿上场。
于是，整个四九城的小年夜，当属天桥的笑声最多。