第二天，闻昭是在一片笑闹声中醒来的。一睁眼，便见魏镜那放大的，挂着不怀好意笑容的脸，瞬间惊起，却听
“醒了？”
闻昭警惕地看着他，魏镜退开，对身后的宫娥道
“过来吧。”
“是。”
宫女们面色一红，唯唯诺诺上前，手里拿着宫服
“王妃，奴婢伺候您沐浴更衣。”
闻昭斜睨她们一眼，皱眉，对魏镜问
“我不要她们伺候！祁姝小兰呢？”
魏镜放下茶杯，慢悠悠说
“我让她们先回府了，今天我们要去问安，你已经晚起一刻钟了。”
闻昭欲回他，见他伸出两根手指，烦躁地揉揉头发。
老天爷啊，为什么她要和他打赌？白白浪费时间！
“可惜，世上没有后悔药卖。”
似看穿她的心思，魏镜故作惋惜，又在枕头袭来之际及时走了出去。
……
当二人到达华西宫东殿时，已是辰初二刻了。二人入殿，天启帝正与一众妃子谈笑，魏书悦和魏荆扬在争论什么，天启帝便说
“你们谁猜准了，朕便允许谁参加冬狩。”
“父皇，这不公平，就算四哥输了，他照样可以去！”
“也是，那不如这样，若是你说中了，那他的机会便让给你，今年他便不能去。”
“这还差不多。”
“呵呵，鹿死谁手还不知道呢。”
见魏镜走来，魏书悦停止和魏荆扬争论，欣喜地跑过去
“三哥，三嫂！你们终于舍得过来了。”
“嗯，遇到点事，耽搁了。”
说者无意听者有心，在一众暧昧的目光中，闻昭脸一红，没了之前的理直气壮。
魏镜拉着她，来到天启帝和刘后跟前，行礼
“儿臣给父皇母后问安。”
闻昭愣了一下，紧跟其后
“臣媳给父皇母后问安。”
“起来吧。”
“谢父皇母后！”
在众人打量的目光中，闻昭站起，天启帝看着他俩，问道
“昨夜安睡否？”
闻昭一顿，正要作答，魏书悦贼笑
“父皇，您是不知，昨夜我和四哥要闹新房来着，三哥不让！今晨我去叫他们，宫人们说他们还没起呢！”
“书悦！不得无礼！”
“母亲，我哪有，我只是实话实说而已。”
“你呀你！”
韩淑妃一点她脑门，这个女儿，最是不让人省心，起身，跪下，对天启帝道
“陛下，妾身有罪，书悦如此，都是妾身管教无方。”
“爱妃这是说哪里的话，书悦性子虽活泼了点儿，却也不乏乐趣，朕疼她还来不及呢，爱妃以后可莫要这般。”
“妾身谨记。”
刘麟冷眼看着，天启帝回到位置上，看向魏镜夫妇
“今日，是你们新婚第一日，晚到情有可原，入座吧。”
“谢父皇。”
魏镜拉着闻昭才坐下，刘麟便道
“晚到归晚到，规矩不能少，”
刘麟一顿，天启帝皱眉，看向她。刘麟给皇上投去一个放心的眼神继续道
“不如这样吧，刚刚佟昭仪给我们讲了一个故事，你来猜猜这故事的幕后主使吧。对了，便允许你们夫妻二人同去冬狩，错了嘛，镜儿你这次冬狩的机会便给其他猜对的女眷，陛下您看——”
天启帝看着刘麟，片刻，笑了笑，扬手
“准！”
刘麟看了眼不远处，魏青徐拉着许念青的手低声说着什么，许念青掩唇笑得灿烂，俩人全然沉浸在自己的世界中，根本没注意她讲的话！不禁沉下脸，转头对佟昭仪道
“佟嫔，你便再复述一遍吧。”
“是。”
佟昭仪扯了扯帕子，坐端正后启唇
“这个故事妾身也是从别人那儿听来的，故事名为‘薛向梦杀妖妃’。说的是安息国，它的第十三代国君厉辛的事。厉辛执政初年，勤政爱民，励精图治，安息国在他的治理下逐渐强大，人民都很尊敬他，但到末期，厉辛开始享乐，不问朝政。邻国有个叫薛向的，博学多识，又熟读兵法，很有才能。却因出身卑微为人又过于刚正而受到排挤和迫害，为避难来到安息国。安息国的太宰霍褚伊惜才，很是欣赏他，便向厉辛举荐，那时厉辛还没那么荒淫无道，便任命他为司马，掌管军务。说到厉辛荒淫，就不得不提一个人了，霍褚伊的女儿霍单。传闻霍单降世时，天星骤变，帝星暗淡。安息国的国师便对霍褚伊说
‘此女不可留，此时不除，日后必成大患！’
霍褚伊不忍心，他的爱妻因为霍单难产，临死前嘱托他要好生照顾霍单。正在霍褚伊两难时，他的谋士越翀（chong）出主意，让他找一户无子无女人家，把霍单交给他们抚养，再给他们一笔钱，让他们远离安息国。越翀又说他刚好认识这么一户人家。霍褚伊便将此事交给越翀去办了。十五年后，厉辛出兵大月国，回朝时救回一女子。此女冰肌玉骨，面若婵娟，有倾城倾国之姿，却正是十五年前被霍褚伊遗弃的女儿，霍单。厉辛把她带回安息国，此后对她爱护有加，甚至到了专宠的境地。自有了此女，厉辛夜夜笙歌，不问朝事。有大胆谏言者，无一例外都被罢免或是处死。就在众臣人人自危，不知如何是好时，薛向站出来，说他有一计，可除妖妃，众人奇之，薛向让他们静候佳音。这日厉辛和霍单正在殿前寻欢，有宫人报说薛向有要事求见，此事关乎国之安危。厉辛一思量，便同意召见，霍单本欲退下，厉辛不让，让她遮面陪侍，薛向一进来，看到霍单，冷笑一声，坐在厉辛对面，厉辛便问
‘闻司马有要事相告，且速速说与寡人。’
薛向笑了笑，抬手
‘君上莫急，此事说来也怪。昨夜臣阅兵法至子时，忽然一阵异风刮过，吹开臣的窗户，臣起身欲关窗，却见一个老者站在臣面前，老者自称为天策上人，为报臣借伞之恩，特来指点一二。’
厉辛闻此，便问他
‘司马有何难处需要指点啊？’
薛向看了眼跪侍一旁的霍单，说
‘近日来大月国蠢蠢欲动，想要重振旗鼓。您看’
薛向将一个娟帕递给厉辛，厉辛接过，是安息国的细作传来消息，说大月国在边境操兵，欲袭击安息国。安息子民害怕战争，担心得不到庇护，正值用人之际，却拒绝服役，纷纷躲避起来。现在边关战事吃紧，安息国岌岌可危。厉辛看后却大笑道
‘区区大月国，何足惧！寡人明日便率兵出征，杀他们个片甲不留！’
薛向却说
‘其实令臣忧虑的不是大月国的军队，而是安息国子民拒战，使用严酷的法律去约束却收效甚微，安息国士气低糜。’
厉辛虽然愤怒，一时却想不到更好的解决办法，便问薛向
‘那老者不是指点过你吗？司马可知该如何化解国之困境？’
薛向回
‘老者吩咐必须让臣面见圣上，他将亲自告知于您，至于方法——’
薛向一顿，睨了眼一直低头，沉默不言的霍单。意识到薛向在看她，霍单惊起欲逃，薛向拦住她
‘哎，不可，老者说了，此事必然让贵人在场，娘娘您还是留下吧，说不定，您便是这破解国之困境的关键呢。’
霍单留下后，薛向要求厉辛上三壶烈酒，并告诉他们，梦境便是他与老者交流的唯一途径。厉辛照做了，薛向将酒全部喝完，不一会儿便昏睡过去，厉辛观察他，却见，薛向口中念念有词，不一会儿，一个苍老的声音响起
‘欲破此境，必——先除妖妃！’
霍单一惊，欲逃，薛向大喝一声
‘杀妖妃！’
长剑出鞘，不过片刻，那剑便直直刺入妖妃心口，薛向拔刀，鲜血溅出，一半溅向自己，一半染红厉辛袍服。见心爱的女人死了，厉辛惊怒交加，命人拿下薛向，将他浇醒。薛向醒来，便见霍单倒在厉辛怀中，面纱已被撤下。看清霍单面容后，大惊，原来，霍单竟是他失散已久的未婚妻！”
佟昭仪说完，端起茶杯，轻啜一口，看向魏镜，见他表情平静，似乎不为所动，皱眉，想要再补充点东西，却听
“故事甚是精彩，不知母后所说的幕后主使是指薛向杀霍单之事还是指——这整件事的？”
这话魏镜虽是对刘麟说的，但目光却是看向天启帝。
他不明白他的父皇，为什么会允许后宫诸嫔将看似在讲男女之情的故事上升为政务考察。
天启帝端起茶盏，掀开茶盖对着杯子吹气，啜了口后放下茶盏，看向魏镜，目光意味不明
“自然是整件事的。”
“咦，父皇，那刚刚我们——”算了，反正也没差多少！
在韩淑妃的瞪视下，魏书悦止住话头。
天启帝看着她，笑了笑
“放心，你的那个猜对了也是作数的。”
“嘻嘻，父皇最好了。”
“就你嘴甜，好事都让你给捞着了。可惜了，书格那丫头没来，也不知好些了没。”
“陛下挂心了，今早已经不发热了，这会儿正在房里躺着呢。我们过来的时候她还让我代她向三殿下道贺呢。”
魏镜朝韩淑妃点头，以示感谢。
天启帝扫视众人，道
“故事讲完了，该你们做出决定了。这样吧，给你们半柱香的功夫，你们想好后把猜到的人名儿写下来，再让朱承德传上来。除书悦和荆扬外，其他人按朕刚才说的去作答。”
末了侧头吩咐身后的朱承德
“上笔墨！”
“是！”
众妃嫔拿起笔，一副跃跃欲试的样子。
闻昭看着魏镜，低声道
“我猜这所有的一切都是厉辛自己一手策划的。”
闻言，魏镜执笔的手一顿，看向闻昭，对她耳语
“你想去参加冬狩么？”
闻昭一怔，不解，想了想，还是道
“以前我爹每次冬狩回来都特别高兴，经常跟我们讲狩猎是如何有趣，我还挺羡慕的。”
魏镜了然，那就是想了，低头，蘸了蘸墨，就着小桌在纸上写下俩字，道
“嗯，你还不笨嘛。”
闻昭一愣，反应过来，见他放下笔，欲将自己猜测的结果写上，提笔，才记起刘后的话，握笔的手一顿，抬头轻声问魏镜
“那我要不要写？好像娘娘刚刚说是让你猜来着。”
魏镜垂眸，看向自己的纸条，点头，抬眼，对上刘麟扫过的目光，微微抿唇，却道
“我们也算是心有灵犀了？”
魏镜将纸条推向她那边，闻昭拿过，扫了一眼，把纸折好，嫌弃
“谁要和你心有灵犀！”
魏镜不甚在意地笑笑，饮了口茶，过了一会儿，抬手，递出纸条，朱承德见后，跑下来，接过，递给天启帝。
皇帝接过展开，视之，微微扬唇，放下，见香柱已燃至一半，朝朱承德点头示意，朱承德便叫道
“时间到！未给陛下过目的都署好名儿吧。”
众妃子纷纷递上自己的字条，满怀期待地看着天启帝，那样子就和等待放榜的举子一般。
天启帝将字条一一过目后，独留下魏镜、魏青徐、魏书薇、魏书悦和魏荆扬的，对佟昭仪道
“佟嫔，宣布答案吧。”
佟佳点头，佯咳几声，姿态端正
“这幕后主使便是——厉辛！”
众嫔哗然，除魏镜几人外，皆一副难以置信的表情。意料之中的反应，佟昭仪暗暗扬唇，看向刘麟，却见刘后侧身与天启帝说着什么，天启帝先是皱了一下眉头，朝她这边看了眼，而后突然又对着她笑了一下，佟佳悬着的心放下，用帕子擦擦额头，抚住心口，心道：要不是为了书薇的婚事着想，她才不敢冒这个险！
正想时，却听
“佟嫔讲的甚为精彩！有赏！”
“朱承德，”
“老奴在。”
“将朕书房里的那本‘古兰集’拿来，赐给佟昭仪。”
“是！”
佟佳站出来，跪下
“妾身谢过陛下！”
坐在不远处的萧贵妃见了轻蔑一笑。
区区小赏小赐便如此作色，贪图小利之辈难成气候！
轻抚肚子幽幽道
“妹妹讲的甚是生动，只是这结果可真是出人意料，不知妹妹所说可有何根据？”
刚刚佟佳看刘麟的微妙表情她不是没有注意到，既然有人想冒大不韪，她就成全到底好了，反正她现在可是有张护身符在里边儿！
佟佳一怔，不意她会这么问，见其他嫔妃纷纷附和，皆是一脸看好戏的表情，佟佳恨恨咬牙，在心里思量要如何回击，却听天启帝沉声
“既然佟嫔讲的也是从他人那儿听来的，她未必知道。尔等何必刨根问底，愿赌服输便是！”
众嫔惶恐低头
“是！臣妾知错了！”
佟嫔无视某人愤恨不甘的目光，感激地看向天启帝。
刘麟心下一沉，拿杯子的手一抖，茶水洒了出来而不自知，于嬷嬷低唤
“娘娘！”
刘麟回神，擦擦滴落在手上的液体，抬眼，对上天启帝审视的目光，手下动作一滞，笑笑，解释
“无碍，一时不察。”
天启帝看了她一会儿，没说什么，刘麟莫名心慌，他知道了什么？还是——强自镇定，刘麟轻声
“陛下，该宣布结果了，书悦她们等不及了呢!”
天启帝点头，对魏书悦几人道
“书悦，今年朕便破例一次，你和书格、书薇还有两个嫂嫂便都去吧！”
魏书悦一听，高兴得差点要跳起来，忍着这股冲动，朝闻昭眨眨眼，向天启帝福身
“谢父皇！”
闻昭几人紧随其后，福身道谢，天启帝摆摆手
“用膳吧。”
“是。”
……