过了阴山就是黄泉路，路上阴沉沉的。约莫走了一会儿，就来到一座大殿前，上书“秦广王殿”4个黑体大字，殿门两边分列手执戈矛剑戟等各种兵器的士卒。
当日游巡押解智愚正要跨进大殿时，一个黑脸士卒突然横在殿前，将手里的鞭子朝智愚一甩，暴凸着两只灯泡似的眼球喝道，新来的亡魂，吃我一神鞭。智愚蓦然站定，尽管还戴着手铐，仍合掌念道：南无地藏王菩萨……
那黑脸士卒听了，口里嘟哝，原来新亡的人是个和尚。遂收了鞭子，闪回护殿队列。
日游巡旋即取出钥匙给智愚打开手铐说，幸亏你是个和尚，幸亏你叫了地藏王菩萨的名号，要不，今日你不但要挨鞭子，还要挨几棒子，所有带罪的亡魂经过这里莫能逃过。
进了大殿，只见宝座上坐着一人，身材魁梧阔面大耳，他就是秦广王。日游巡拱手施礼道，大王，我带来一个自缢身亡的和尚，您可悉察其死因，按阴律发落。卑职告退!秦广王把手一扬，目送日游巡出殿。然后，让智愚陈述自己的死因。
秦广王斥道，你认为人死了，一切都解脱了?谬也。亏你还是佛门中人，连这都不清楚。像你这样修行一辈子也枉然。押下去，关进枉死城。
智愚低着头，像罪犯一样等候阴差押解。其中一个阴差飞起一脚正要踢着智愚的屁股。秦广王喝道，休得无理。那阴差即刻把脚收回，回看秦广王威严的样子，他既惶惑又惭愧。
秦广王忽然离座站起，对所有参与陪审的判官和阴差说，智愚，不同一般罪魂，他昧藏观世音菩萨变化的那只金钗是罪，自缢身亡也是罪，可是他毕竟修行一生，一生的罪过寥寥无几，他在人间是个好人，是个好和尚，还是要善待他。待他在枉死城七七四十九日期满后，即送他到转轮王殿投生善地。
智愚听秦广王说的都是爱护他的话，心生感激，蘧然回首，拱手道，谢谢大王。
在枉死城的僧道监室，智愚虽然免了鬼卒虐待之苦，但每隔七日都要经受一次上吊自缢的痛苦。
阴司衍生这等刑罚，是为了让亡魂明白，寻短路而死，并不能解脱，相反痛苦更甚，死后的亡魂依然难逃治罪劫数。这对智愚来说，他在枉死城待着，相当于又先后死了七次，真是冤枉。但每次领刑受苦之际，他不停地默念地藏王菩萨的名号，这样他的痛苦自然减半或得到缓解。
不觉过了七七四十九日，枉死城鬼差直接送他到第十殿——转轮王殿准备投生。其间还有八座冥府大殿所管辖的大地狱备有各种酷刑，阴森森的，于他却未犯纤毫。
智愚经过孟婆亭时，像众亡灵一样需要喝一碗饫忘汤。饮下此汤的众亡灵，刹那间迷糊了，把生活在阳间的记忆体验都忘得精光。而智愚不同，他饮下此汤，还依稀记得前世的一些事。
一个阴差向智愚递饫忘汤又看着他喝完，遂接过那只空碗，再看他仍然清醒，甚感奇怪，难道饫忘汤在他这里失效了？
这时，智愚故意说，过去的事，我依然记得。阴差问，你记得什么？智愚道，我记得我是上吊自缢的和尚，我不希望记得，来，还给一碗饫忘汤我喝，我喝过一碗，忘不了旧事，喝两碗说不定能够忘记，我情愿忘记。
拿着空碗的阴差看着他直咋舌，分明在说，这是特例，我从来没有见过。他问面前满脸慈祥，神色镇定的孟婆，大婶，你看，能不能再给一碗饫忘汤他喝？
不行！绝对不行！他就是再喝多碗饫忘汤，也不能把前世的事儿忘记干净。孟婆摆手示意智愚走过孟婆亭后，继续解释，你知道吗？这个和尚修行将近一辈子，有一定的道行，所以饫忘汤对于他来说，纵然喝得再多，也不能清除他前世的记忆，将来他到善地投生成人，还会记得前世的事情。这就是说，饫忘汤对生前道行高的亡灵很难起到消除记忆的作用。除非这种亡灵再次投胎成人，未再修行，退转成凡人的根性，死后再来饮用饫忘汤，就会把过去的一切忘得干干净净。
智愚在转轮王殿领了投生帖，出了殿门，由阴差领着走过一座玉桥，只见面前一座莫大的庄园，庄稼一望无际的青葱，楼房鳞次栉比的挺拔；道路一马平川的坦荡，众人欢声笑语的劳作。
蓦然，从远处红墙碧瓦的庭园驶来一辆黑色轿车，开得很慢、很平稳。阴差指着驾驶轿车的那个大块头男人对智愚说，他叫钱百万，是这个庄园里的庄园主，人们都喊他钱老板，副驾驶座上那个大肚子的俊俏女人是他的二任妻子皮素莱，他的前妻因福薄而病逝，皮素莱的妊娠期到了，马上要临产了，钱百万开车送她到60公里外的县医院生产。还过几个小时，你就要做钱百万和皮素莱的儿子了。
智愚不相信，他觌面看见皮素莱胎盘里的婴孩身上已经附着一个陌生的中阴身，便对为他送行的阴差说，不行，给我再找一个怀孕的妈妈，寄存我的中阴身吧！皮素莱的胎盘已被人家占了，我不想争，更不愿抢，不论富贵有一个投生的家庭就行！
阴差却不与他理论，执意牵着智愚上了钱百万缓缓行驶的轿车，并且一下子潜入皮素莱的下身，伸手强行将那胎盘中一个懵懵懂懂的中阴身拉出来，然后将智愚的中阴身塞进去，口里还叮嘱，坐定胎盘勿动。
智愚问道，被赶出的那个中阴身咋办？阴差微笑着说，那个中阴身自有去处。
那个中阴身出来后，也不知往哪里窜突，就蜷缩在地上，像一条蛇。
阴差把智愚投胎的事儿搞定，就走出皮素莱的身子，从他丈夫行驶的轿车上跳下来，朝那个蜷缩的中阴身一脚踢去，骂道，懒散的畜生，跟我走。
阴差领着那个中阴身走到河边滩涂，在一堆碎沙之下，有一串乒乓球似的蛇蛋，其中有一个蛇蛋已被碎沙暖着孵化成形——一条蛇胚在混沌之中寂寞地生长。
阴差把那个中阴身一掌推进那颗蛇蛋中的蛇胚，不久，蛇胚长成小蛇，破壳爬出，似乎有人引路。它爬过滩涂，钻进河岸那边的树丛。树神问河神，你知道不知道这条小蛇的来历？
当然知道。河神接着说出那个中阴身的来历：过去世他是一个蛇贩子，经常出入山野集市收蛇卖蛇。一天傍晚，蛇贩子来了客人，他准备烹一锅蛇肉热情款待。这样蛇贩子就戴着厚厚的纱布手套，将刚收购的一条乌梢蛇从袋子里拎出来，他拎的是蛇脖颈，将它摁在一个圆形木桩上，一刀下去，剁断的蛇头缩回信子坠落在地，它的眼睛还没有闭合，那迸射的凶光还森森逼人。
可是这一切蛇贩子根本不在意，他看着去了头还在手里曲曲扭扭的蛇身，皱着眉，一脚踩住蛇尾巴，从蛇身血肉模糊的断裂处翻开蛇皮往下剐，像给它脱衣服一样，稍用力就把蛇皮剐到尾巴处。
这会儿，他松开脚，一手抓住鳞片纷纷的蛇皮，一手揪住仍然在作轻微动弹的蛇身，这样连在一起的它们，俨然一根颜色和形状有别的绳子。蛇贩子用力一拉，那截蛇皮就从蛇尾巴处和它的一截肉身分开了。
蛇贩子熟练地将蛇的肉身置于木桩上，用刀尖将蛇的肚皮戳破，然后两个指头伸进里面摘起肠子什么的使劲一拉，顺手丢了。随着，他一刀刀地砍下去，那蛇肉一筒筒地被他摘进早已放在一边的钵子里。
其中一筒蛇肉，他没有摘住而蹦落在那颗蛇头旁，伸手摘起之际，那颗蛇头突然张开嘴咬住他的手背。
哎哟，好痛，他惊叫起来，那摘在手里的一筒蒙尘的蛇肉掉落在地上，沾满了灰尘。
他不停地甩动负痛的手，可是没有甩落那颗咬住了他手背的蛇头，像一枚奇怪而恐怖的纽扣儿扣在上面，只能解开，不能甩开。
蛇贩子痛得嗷嗷直叫，有人见了拿来老虎钳把蛇头用力一夹，它才松开口。
当天晚上，蛇贩子没有待客，他采用自救的方法，洗涮伤口，清淤血排剧毒，可不奏效，继而中毒。第2天，蛇毒攻心，蛇贩子在送往医院途中一命呜呼。
那个死了的蛇贩子变蛇，显然是报应，这是杀多了蛇的缘故。树神望着树丛中那条小蛇比划着手势对河神讲。