初桃去世，是那一年冬天的事情。
她怀孕了,但是那位让她怀上孩子的客人却怎么都不肯承认,更不用说为她赎身了。
老板娘气得大发雷霆,但也没有办法，狠狠教训了初桃一顿之后,便请来医生来为她打胎。
结果胎是打下来了,初桃却跟着就大出血,怎么都止不住。
末了医生也摇了摇头表示自己已经无能为力，让老板娘准备后事。
小樱她们几个一起长大一起学艺的姐妹都围在初桃身边陪她,看着初桃往日笑靥如花的脸渐渐苍白，眼见着就撑不住了。
千代终于忍不住，转身跑了出去，放声大哭。
一方面固然是这么多年姐妹情深,另一方面来说，同为艺妓，看到初桃这样的结局，也不免有些芝焚蕙叹。
小樱握紧了初桃的手，强忍着眼泪安慰她，“没事的。你还这么年轻，一定会没事的。”
初桃已经几乎连说话的力气都没有了，她看着小樱，嘴唇轻轻张合。
小樱俯□去，好不容易才分辩出来，她在叫“冲田”。
……她竟然还是一直挂念着冲田！
小樱本以为初桃已经死了心，但到了这个时候，弥留之际，她心心念念，竟然还是那个人的名字。
小樱连忙点下头，应诺道：“我去叫他来。你振作一点，我一定把他叫来。”
时间紧迫，怕佣人路上耽搁，小樱索性自己跑去新選组的屯所。
冲田那天没有任务，刚好在屯所休息。看到小樱在一名队士的带领下走过来，便起身迎了上去。
小樱一路上走得太急了，见到冲田时犹自重重喘息，双颊泛红，这样冷的天，额上还滴着汗，丝毫没有平常优雅从容的样子。
冲田从没见过这样急躁的小樱，有点意外地皱了眉，递过手帕给她：“怎么了？这样气喘吁吁的？来找阿一吗，他刚好……”
小樱也顾不得接手帕，先拖住了冲田的手，打断了他的话，“不，是有点事想找冲田先生帮忙。很急，请现在马上就跟我走吧？”
冲田不由更加意外，但并没的拒绝，当即便点了点头。跟着小樱往外走时才一面问道：“到底什么事啊？你急成这样？”
小樱一边走，一边把初桃的事跟他讲了，“请冲田先生跟我去见她一面吧……”
她话没说完，冲田却突然停了下来，皱起眉看着她。
小樱转过身来，“冲田先生？”
“小樱，你……”冲田叹了口气，声音低下来，“你明知道我对你……为什么偏偏还要让我做这种事情？”
“抱歉，我也不想让冲田先生为难。”小樱再次拖住了冲田的手，用一种哀求的目光看着他，“但是……初桃她要死了……她真的……这是她最后的愿望了……”
冲田抿着唇没说话。
小樱的声音开始哽咽起来，“初桃是跟我一起被卖到丹波的姐妹，这么多年，我们一起吃苦，一起学艺，一起表演和陪酒……在那种地方……能有一个喜欢的人，也许就是心底唯一的温暖了……现在她就要死了，我求求你，请去见她最后一面吧，就当行行好。她才十八岁，冲田先生，我求……”
冲田抬起手来按住了她的唇。
小樱停下来看着他。
“我去。去就是了。”冲田这么说着，唇角的笑容稍微带着点苦涩，声音低沉，“小樱你不要再说了。你这么跟我说话，我心里……难受得很……”
小樱抿了抿唇，轻轻道：“……谢谢你。”
冲田又笑了笑，大步向前走去。
小樱连忙小跑了两步跟上去，过了一会才听到冲田轻轻道：“你不用跟我道谢……更不用向我请求。只要是你想要我做的事，我就会去做的。”
小樱不由得一怔。
冲田回眸看了看她，漂亮的眼睛依然像他们初见时那样清澈温和。
“心甘情愿的。”他补充。
他们回到丹波的时候，初桃依然奄奄一息地躺在那里，但却已经换上了她最漂亮的一套和服，也梳了头，化了妆。
“初桃请我们帮忙梳妆的。”小百合哑着声音悄悄解释，“她想以自己最美的样子见自己的心上人……”
小樱没有回话，只是抬起眼来看向后面的冲田。
冲田神色间虽然有点不太自然，但还是走到初桃身边，坐下来，露出平日一贯的温和笑容，轻轻唤了声：“初桃小姐。”
初桃睁开了眼。
那一瞬间，她的眼中似乎又恢复了往日的神采，甚至能缓缓地抬起手来。“冲田……先生？”
冲田握住了她的手，“是的。我在这里。”
小樱和小百合对视了一眼，悄悄退了出去，拉上门。
一出门，小百合的眼泪便滑下了脸颊。但她一向要强，连忙抬手用袖子擦了，又笑着掩饰道：“一起学跳舞……好像还是昨天的事情……”
小樱只轻轻应了声：“嗯。”
之后就没有再说话。
还能说什么呢？
小百合站了一会，便先离开了。小樱没问她去哪里，她想也许小百合只是想去找个地方哭。
小樱回去拿了三味线来，就坐在初桃房间外面的走廊边上，弹了起来。
从她和初桃一起学的第一首曲子开始，一首接一首地弹下去。
也不知过了多久，小樱身后的纸门才再一次被打开。
冲田缓缓走了出来。
小樱没有停下。
冲田在她身边坐下来。
这一曲弹完，小樱才轻轻问：“……初桃……走了？”
冲田点了点头，缓缓道：“她听到你弹琴了，让我替她说‘谢谢你’。”
小樱静了半晌，才将琴放到一边，轻轻道：“谢谢。”
冲田微微皱起眉来，“我不是说过……”
“不，是替初桃说的。”小樱打断他的话，坐正了身子，恭恭敬敬向他行了个礼。也许，只有她们自己才会明白，对她们来说，最后能死在自己心爱的人身边是多大的幸福。
“小樱。”冲田连忙伸手去扶她，却发现她已经泪流满面。
冲田的手僵了一下，过了一会才伸手去帮她擦拭眼泪，一面轻轻唤了她的名字，“小樱……”
但根本就来不及擦，温热的泪珠不停从她眼中涌出，沾湿了他的手，又沿着他的手滴下去。
他从没有见过小樱哭成这样，就算她被长州人绑架，就算她不得不出卖自己的身体……他之前唯一见过小樱的眼泪是八一八政变之后那次庆功宴上，但他知道那不过是因为看到他们平安归来而高兴。
他从来不知道，原来她真正伤心哭泣时的眼泪是这样的。
一滴一滴，就像砸在他心上，滚烫又坚硬。
几乎要烧出个洞来一般痛。
冲田放弃了擦拭，伸手将小樱搂进怀里。
小樱没有抗拒，没有出声，只是揪紧了他的衣服。
冲田抱紧了她。
小樱哭了很久。
但她终于平静下来，冲田胸前的衣服已经完全被她的眼泪浸湿了。
小樱坐直了身体，抿了抿唇，低低道：“抱歉，冲田先生，我……”
冲田伸手按住她的唇，轻轻笑了笑，道：“小樱，你能答应我一件事么？”
小樱抬起眼来看着他，问：“什么事？”
冲田缓缓道：“如果有一天我死了，请不要为我哭泣。”
小樱怔住，反射性地冲口而出道：“冲田先生你不要胡说。好端端的，不要说那种事。”
“我刚刚啊，本来也在想，如果到我临死的时候，也能见到自己心爱的人就好了。但是……如果要让你哭成这样，还是算了吧。”冲田笑了笑，修长白皙的手指轻轻拂上小樱因为流泪而有些发肿的眼，声音温柔，“小樱哭的时候，我真的很难受，心都要碎了。我希望以后再也不要让你碰上伤心的事，不过却不知道能不能做得到……但至少，请不要为我哭。就算我到时候已经没有知觉了，但是，我想，看到小樱哭，一定有人比我更难受……所以，别再哭了……”
他这么说，小樱不知道应该如何回应，只觉得自己的喉咙又哽住了。
“那么，就这么说定了哦。”
冲田这么说着，自己拉起小樱的手来，勾住了她的小指。
作者有话要说：嗷嗷～其实我还是很爱总司的～