夜晚。
西田刚府邸。
又“忙碌”了一整天的佐藤大志随西田刚有说有笑地走到大厅。
“大志，西田刚先生，你们终于回来了。”
熟悉的声音在身侧响起。
大志转头看去，便看到好几天没回来的平野信正一脸欣慰地看着他。
“信老师！”大志高兴地朝平野信走去，“您可终于回来了。”
这几天可是有几个不长眼睛的盗贼和流浪武士盯上了身价不凡的西田刚，但全都被他轻松干掉了，这可是他只凭自己的实力做到的，没有借助任何人的力量。
他觉得这么优秀的表现，已经足以回报平野信当时对他的信任。
他已经有独当一面的实力了，区区c级任务而已，完全是小意思。
他现在只想得到平野信的认可，就像小孩子做出了成绩以后，就想让曾经一直用隔壁家孩子作榜样来教训自己的家长知道，他也是很优秀的，不比任何人差。
西田刚也微笑着跟平野信打了招呼。
“信大人，好久不见。”
“刚先生，好久不见。”
说着，平野信伸出手，轻轻搭在大志的脑袋上，揉了揉他的头发，笑道:
“这几天辛苦你了，大志。”
大志有些脸红，一副不好意思的模样。
事实上，这几天他大部分时间都在跟西田刚逛各种高档场所，体验上流社会的生活，只有西田刚跟人谈生意的时候他因为不怎么听得懂所以觉得有些无聊罢了。
他现在光是穿在里面的衣服都值十几次C级任务的报酬了，兜里现在还有一些奢侈品，尤其放在忍具包里的一把镶嵌有一块名贵的宝石的苦无，那可是西田刚在黑市用天价买下来送给他的“友情象征”啊。
所以辛苦什么的，根本无从谈起。
“没什么，我只是在执行任务而已。”大志挠了挠头，他不想说这个话题，转而问道:
“信老师，泉和那个吊……玄羽呢？找到他们了吗？”
闻言，平野信摇了摇头，道:“没有，这座城方圆几十里我都找了，还是找不到他们。”
听到这个出乎意料之外的回答，大志顿时瞪大了眼睛。
“怎……怎么可能？难道他们……”
这段时间一直被无数从未体验过的快乐所麻痹的他，终于意识到事态有些不对劲了。
忍者，有编制的忍者，是不会做出连续外出三四天都不向上级传递消息这么出格的事情的。
一般来说，出现这种现象，都只会有那几种极端的可能。
虽然他一直看不起玄羽，也开始看不惯一直维护玄羽的泉，但是这也只是个人喜恶而已，他并不希望他们出事，尤其是泉，再怎么说泉也是跟他并肩作战通过求生演习正式成为下忍的同伴。
他对泉的实力，是非常认可的，就算是在这几天受尽吹捧的现在，他也觉得泉的实力远在他之上。
要是她突然没了，大志自然也不可能无动于衷。
说到底，他讨厌的并不是泉这个人，而且她对玄羽维护的态度而已，作为立志要成为一名像四代火影一般伟大的忍者，他实在看不惯自己的同伴是个只会拖后提的废物。
平野信轻叹一声，“不过，倒也不是什么都没发现。”
“欸？”大志愣了愣。
平野信接着道:“城郊那边有忍者激烈交战的痕迹，从战后现场的状况来看，应该是两个非常厉害的高手，而且我在附近的一棵树上发现了一摊血迹，上面还有一些女性的发丝和碎衣料，恐怕……”
咕咚……
大志咽了口唾沫，“信老师，您的意思是……”
“他们很可能被那两个高手的战斗卷了进去，生死不知。”平野信怅然道:“这次任务也快结束了，回到村子我再向火影大人汇报这次的突发事件吧。”
虽然他说的是生死不知，但言语间其实已经做出了判断。
气氛一时顿时变得有些沉重。
西田刚似乎很快就理清了这次事件的始末，他走到大志身旁，安慰了他几句。
而就在这时……
“肯定是那个吊车尾害的！”
大志突然垂下眼帘，脸上浮现出惋惜之色:
“要不是那个吊车尾平时一直偷懒不肯修炼，泉就不会因为在意他，一到这里就拉着他出去一起修炼，如果不是这样，她又怎么可能会遇到这种事？”
他握紧喟然长叹，道:
“而且我相信以泉的实力，绝对不会那么轻易地被战斗波及，当时一定是那个吊车尾有什么乱七八糟的想法，让泉去做一些危险的事，泉这么喜欢他，要是那家伙坚持，泉肯定无法拒绝，唉……泉终究还是被那家伙毁了呀。”
言语中尽是对玄羽的不屑一顾，看得出来，在他自认为正确的脑补后，现在他对玄羽已经厌恶到不愿意跟他呼吸同样的空气的地步了。
平野信眼中闪过一抹微妙的亮光，他莫名转过头，和同样看过来的西田刚对视一眼，而后走到大志身旁，拍了拍他的肩膀。
“真没想到泉居然喜欢的人而遭遇不幸，我也没有尽到身为一个指导老师的责任啊。”
听到这话，大志顿时有些惊讶地看着平野信。
“信老师，你终于相信我的话了呀！”
平野信眼角闪过一抹极难察觉的疑惑，不过却还是很快点了点头，脸色有些郁郁。
“要是早点重视你说的话，好好引导他们，也许就不会有现在的悲剧了吧。”
话题有点微妙地对不上，但此时完全得到指导老师认可，沉浸在喜悦与亢奋中的大志却没能察觉到。
一个去普普通通的十二岁少年，也没能发现，一张无形的大网已经悄无声息地袭来，黑暗中的阴影，也已经悄然向他探出了狰狞的獠牙。
————
时光如白驹过隙。
转眼间，又过去了三天。
此时，悬崖底下。
终于做足了一切心理准备的泉向玄羽提出了要履行赌约的事，玄羽之前已经解释过了他的能力，也就是上杉一族的血继限界，虽说听起来很不可思议，但玄羽已经用实际行动证明这个扯淡的能力是事实存在的，由不得她不信。
也由不得她不羡慕。
所以，她必须答应玄羽一件事。
然而当玄羽皱着眉略微思考了一下后，便在泉忐忑的目光中，缓缓说出了一个让她始料未及的要求。
“既然如此，那你就答应我，要好好活下去。”
“欸？活下去？”
泉一脸懵逼，完全不理解玄羽这个看起来完全是理所当然的要求的用意。
“字面上的意思。”
玄羽靠着石壁，摊手说道:
“从今以后，无论遇到什么人，无论发生什么事，你都要认认真真地，活下去。”
虽然还是无法理解，但在确认玄羽确实没有在跟她开玩笑后，她这才郑重地点了点头。
“嗯，我答应你。”