第三十五章黑袍怪客
汤予、杜哲瀚等同向来人望去，见此人个子高大，身穿黑袍，腰间斜挎一柄长刀，头上戴着宽沿的毡笠，脸上蒙着一方黑巾，只留两只眼睛在外，阴沉的眼神一一扫过众人。
张负雷性子急躁，吼道：“你是什么人，敢来搅扰朝廷缉拿钦犯，莫非是汤予的同党？”
黑袍客瞅了一眼张负雷并未答话，举止甚是傲慢。张负雷怒火中烧方要发作，杜哲瀚上前一步，双目如炬，说道：“你究竟是什么人？”
黑袍客上下打量杜哲瀚，慢声说道：“若我没猜错，阁下便是刑部的杜总捕头。”
杜哲瀚看他一付有恃无恐的样子，又不明此人来意遂点了点头。黑袍客不慌不忙的伸手从怀中掏出一块玉牌，放在杜哲瀚眼前晃了一晃。玉牌有巴掌大小，青翠如冰，上面雕刻一只展翅高飞的仙鹤，仙鹤嘴里衔着一朵盛开的梅花，做工精湛，样式华美。
汤予站在那人身后不曾看到玉牌，却见杜哲瀚脸色大变，脱口道：“你是……”
黑袍客揣好玉牌，打断杜哲瀚话头，说道：“杜大人，请借一步说话。”说完朝外走去，杜哲瀚不由自主的跟在后面神情紧张，军卒捕快们见状忙闪开一条道路。
汤予一头雾水，承蒙黑袍客施救可又和他素不相识，而看杜哲瀚的模样仿佛对此人颇为忌惮。杜哲瀚武艺绝伦，官居五品监典使，职位虽不高却统辖天下捕快，其父杜正伦更是曾任宰辅，真想不到是什么人能让杜哲瀚这般畏怯。张负雷、唐绍辰也和汤予一般念头，皆是如坠云雾中，摸不清头脑。
不多时杜哲瀚与黑袍客回转。杜哲瀚脸色不善，表情怪异，盯着汤予看了许久然后轻叹一声冲张负雷、唐绍辰说道：“我们走！”
张负雷、唐绍辰面面相觑，疑惑不解。张负雷大声说道：“这是为何？汤予是朝廷重犯，此时已是瓮中之鳖……”
杜哲瀚闷闷不乐无心多做解释，斩钉截铁的说道：“走！”说罢一抖衣袖，扬长而去。
张负雷二人不明白杜哲瀚因何忽然变卦放过汤予，可看杜哲瀚神色也猜出其中必有重大变故。无奈之下只得狠狠瞪了汤予和黑袍客一眼，疾奔几步追上杜哲瀚想问个清楚。
转眼间一众人马走得干干净净，只余汤予和黑袍客二人。汤予心中感激一揖到地，说道：“多谢前辈搭救。”
黑袍客从地上拾起匕首，一言不发只看着汤予，眼神竟同杜哲瀚方才一样奇怪。汤予跟黑袍客目光交汇，禁不住暗暗打了一个冷战。这双眼睛他似曾相识，可又想不起在哪里见过。二人心里各有盘算，一时间都陷入沉默。
汤予甚感尴尬，说道：“敢问前辈尊姓大名，容汤予日后报答。”汤予边说边再施一礼。
不想黑袍客仍是闭口不语。汤予满腹狐疑又说道：“我和前辈素昧平生，前辈为何甘冒奇险仗义出手？”
黑袍客哼了一声，说道：“你不用谢我，若非依命行事，凭你也配让我相救！”
黑袍客明明伸出援手，却不知怎会说出这样一番话，汤予又是疑惑又是气恼。黑袍客看着他陡然说道：“你身后背着的可是七星龙渊剑？”
汤予闻言吃了一惊，心道：此人是敌是友，难不成也是为了七星龙渊剑而来？汤予正暗自揣摩，黑袍客接着说道：“你把宝剑交给我，从此寻一僻静之处隐姓埋名，切不要再在江湖上走动。”说话的口吻竟似命令一般。
汤予沉思片刻缓缓说道：“你到底是谁？”语气已无刚才那般谦和。
黑袍客冷声说道：“我是谁你不必知晓，反正是你惹不起的人。”
“喔，是吗？”汤予怒极反笑。
黑袍客眼神犀利，说道：“汤予，我知道你的本事，但你剑术再高终究只是一介草民，无权无势，无人无财。七星龙渊剑乃李唐圣物，引各方势力觊觎，非有德者不能成其主。此剑于你手中毫无用处，只会给你带来无尽的灾祸。你把它交给我，日后也省了许多烦恼，岂不是好？”
汤予眉头一展，说道：“我若不交给你呢？”
黑袍客勃然大怒，喝道：“我好言相劝，你可不要不识抬举。”
汤予笑道：“真是巧了，汤某天生就是个不识抬举的人。”
黑袍客两眼似恶狼般狠狠瞪着汤予。汤予不为所动，说道：“我不知道阁下是谁，也不知你为什么搭救于我。承蒙你助我脱困，汤予感激不尽。但你如果是为了七星龙渊剑而来，那恐怕阁下要失望了。此剑虽非在下之物，但受人之托，终人之事，汤某定要把它交到剑神李承继妻儿手上。至于旁人，我看还是休做非份之想。”
黑袍客听汤予之言不由得伸手握住腰间的长刀。汤予方才见他用一把匕首磕飞唐绍辰的袖箭，知其武功深不可测，遂暗暗将真气注于全身只等黑袍客稍有异动，立时持剑相迎。
黑袍客眼神犹疑不定，看汤予面色严峻，松开握刀之手说道：“你放心，我既然领命护你周全，又岂会再和你拼斗？况且我欲得此剑也犯不着亲自出手。”
汤予眼前闪现过适才杜哲瀚谦恭之态，奇道：“领命护我周全？领何人之命？”
黑袍客并不回答，转身说道：“该讲的我都讲明，过几日我会差人前来取剑，你好自为之。”说完身形微晃窜出十余丈，眨眼间消失的无影无踪。
这黑袍客来的突然，去的更是迅急。汤予呆呆站在原地，他敢肯定见过此人，但绞尽脑汁想了良久也记不清是在哪里。汤予心里有太多疑惑，若不是黑袍客出手相救又说退杜哲瀚，他现在已被擒获。可听黑袍客的口气是受人之命保护自己，黑袍客武艺绝顶又是何人能差使于他？更奇怪的是黑袍客身后之人既要护自己周全，还要得七星龙渊剑，岂不是自相矛盾？
汤予百思不解索性不再去想，昨夜至现在粒米未食，他早饿的头昏眼花。直往北走了四五里路，路旁有一座小镇，汤予寻了一间客栈饱餐一顿休息一晚，第二天清早天刚蒙蒙亮他便起身按计划赶赴少林寺。
巢湖距少林寺路途漫长，不过一路上倒还平安无事。不一日，汤予已至嵩山地界。嵩山地处河南道，东西横卧，左岱右华，古称“嵩高”、“崇山”，又名“天室山”，为天下之中，相传是神仙相聚的洞天福地。诗经有云：嵩高为岳，峻极于天，嵩山之名因此得来。
此时天过黄昏，汤予初临名山精神大振，攀山而上。入得山内但看山势雄奇，林木苍郁，松风习习，云影天光，好一派名山气概。嵩山方圆数百里，有奇峰无数，汤予贪恋美景又兼路径不熟，走了良久也未寻到少林寺。夕阳落下，夜色越来越浓，汤予心知今夜要露宿山中。他久历江湖，错过宿头乃是平常之事，好在包囊里还带着水和干粮，故而并不慌张。汤予四下观瞧，欲找一棵粗壮的大树以做安歇之用，没走多远就看左首边林中有一小块空地，隐约可见一栋木屋。他急走几步穿过树林，果然有一座简陋的木屋立在眼前。这木屋不大，门窗墙壁都是林中树木搭成，房顶铺着厚厚的茅草。汤予甚喜，在房外连呼几声。屋内无人应答，房门并未上锁，他轻轻推开房门走进木屋。
借着新月汤予举目观瞧，房舍里空无一人，东首屋角斜摆着一张木榻，墙壁上挂着些绳索和抓捕野兽的套夹，显是山下猎人为歇脚搭建。他也不嫌弃茅舍寒酸，坐在木榻上从背囊里拿了干粮吃将起来。
夜色更浓，树叶被山间的风吹得沙沙作响。汤予吃罢和衣而卧，透过敞开的木窗就见满天星斗像无数银珠密密麻麻的镶嵌空中，半圆的月亮一边亮一边暗，诉说着亘古不变的故事。汤予瞧的出神，不知不觉慢慢睡去。
汤予睡的正酣，几声细细脆脆的轻响把汤予从梦中叫醒。他猛的坐起身，倾耳细听。响声时断时续甚是悦耳，乃是有人摇晃铜铃所发。汤予暗暗吃了一惊，深更半夜，荒山野岭，怎会有人摆弄铜铃？
铃声由远及近越来越清晰。汤予手持石破剑藏在窗后偷眼望去，就看一行人走过树林停在木屋外。当先一人个子不高，五官像被火斗熨烫过，一张脸好似扁平的一般，身上穿着青布长衫，头戴青布帽，腰间挎着一条符咒带，脚上踏着一双草鞋，手中提掐一根短棍，短棍的顶头拴着一支铜铃。中间三人一般装束，整个身子套在又长又肥的黑袍里，头顶的大草帽上罩着黑纱将头颅覆盖无余，只是三人都用草绳相连，站在地上纹丝不动毫无半点生气。最后一人是个十三四岁的孩童，长的容貌奇丑，左右两手里各拿着一面铜锣和一根锣锤，但始终没有敲过。
青衣人眼睛闪着红光四下瞅了瞅，对身后的孩童说道：“此处宽敞，正可练功。”青衣人的话音仿佛两支铁锉互相摩擦，让人觉得无比难受。
汤予虽久历江湖也被这鬼魅一样的人吓得不寒而栗，手心里俱是汗水。