已是初冬时节，夜色笼罩了王府殿宇、亭阁、假山、湖泊、石廊。从前殿至后苑的廊芜、抄手游廊之间，悬挂的宫灯早已点起，一路如同一条火龙一般，一道道橘黄色的光芒照得青石地面明净如水，满是温暖之色。
中殿英武殿的一座轩敞、雅致的厅堂里，已然摆起了家宴；一家人因为有着杨昊、杨明、杨昌三个小宝贝在，自是其乐融融、欢声笑语不停。
饭后，杨集便逗儿子玩。
杨集这次征战用时不长，三个孩子与他没有丝毫生分，只是父子分别了几个月，这么骤然重逢，杨集发现三个儿子都长高了很多、壮实了很多。
同一天出生的老大杨昊、老二杨明年纪大，也比较顽皮，他们已经不怎么让人抱了，快乐的在厅堂里你追我赶、到处乱跑。杨集便逮住最小的杨昌抱，这个小家伙和他的哥哥一样，长得虎头虎脑的，可他也是在杨集怀里不安分的扭来扭去，想要挣脱父亲的怀抱，去找自己的哥哥玩耍。
听着孩子们的笑闹声，杨集深有感触的说道：「有时候真是羡慕这些小家伙，他们开心就笑，不开心就哭。」
独孤敏爱怜的看着两个滚作一团的孙儿，说道：「这才是孩子嘛！哪像你小时候呀，不哭也不闹，像个小大人一样，一点都不好玩。」
「阿娘，我和别的孩子不一样。」杨集把老三控制在怀里，脸贴着脸，杨昌被胡子扎到，「咯咯」的笑个不停，奋力用胖乎乎的小手推着父亲的脸，杨集逗了一会儿，便把他放开，任三个孩子自己玩。
独孤敏问道：「你怎么就不一样了？」
「我天赋异禀、生而知之。你让我像其他小孩子一样，着实是为难死我了。」杨集解释道。
「你还好意思说？」独孤敏嫌弃的看了儿子一眼，冷哼道：「你要是天赋异禀、生而知之，为什么天天闯祸？为什么天天跑去打架？若非如此，我家和宫中哪有那么多盆、搓衣板？」
【鉴于大环境如此，
杨集看到妻妾们都在竖着耳朵听，顿时尴尬的说道：「阿娘，我好歹也是几个孩子的爹了，你好歹得给我留点面子吧？」
独孤敏毫不客气的说道：「哪怕你是孩子的爷爷，那也是我儿子。再说了，我又没有冤枉你。」
杨集头大如斗，说道：「您说得对，男孩子不打不乖，必须要打才行，所以大兴那些盆、搓衣板都留着当传家宝，我觉得孩子们都需要这些。」
别看独孤敏对儿子各种嫌弃，实际上，她比谁都高兴、骄傲，闻言便说道：「孩子们可以无才，但绝对不能无德；过度的溺爱，那不爱，而是害。这些孩子得好生教育才行。」
说着，又随口问道：「儿子，此战过后，你接下来做什么？」
「圣人的意思是让我当个名符其实的尚书令，此外还要加封议事堂宰相，以便日后行事。」杨集也明白阿娘、妻妾都有些担心自己功高震主，接着又说道：「安德王杨雄、左路仆射杨达威望素着，然二人皆已年迈，而皇族后辈要么尚未成材，要么有才而没有令人折服的威望，故而圣人需要有个强而有力的人当旗帜。我比怯而自保的蔡王兄敢做敢为、我比智勇双全却易怒的滕王兄冷静女干诈、我比不经风雨的道王弟经历多，故而圣人让我扛下皇族的大旗。不过重中之重却是大隋王朝到了不进则退、不进则亡的关键时刻。」
「对于大隋所存在的危机和问题，其他皇族子弟要么理解不透，要么爱惜自身、不敢为之。而我却是两者兼备，又与圣人志同道合、目标一致，所以现在的情况是圣人离不我、不能没有我。当然，我也不能没有圣人、也离不开圣人。」
「我
俩现在在茫茫大海之中同坐一条船，他不能没有我，我也不能没有他，一旦自己干起来，全玩完！」
大隋王朝伟大的一个方面是创立各种前所未有、影响千年的制度；而悲哀之处，也是因为创制而得罪了太多人、太多势力。史上的杨广也许就是因为无路可走、无前例可鉴，再加上子嗣单薄、后继无人，故而在迷茫和焦虑中疯狂了。
现在的杨广因为有了更为「激进」的杨集当镜子、当「改革导师」、当指路明灯，导致他的目标明确、前路清晰，少走了很多弯路。但是他也因为了解得透彻的缘故，胆子比史上「小」了、做事风格比史上稳健了。与此同时，杨广因为知晓太多而产生的危机感，也让他清除内忧的心思远比史上迫切。而无论如何，他都需要杨集来当他的指路明灯、改革舵手、「灭世神刃」。
对于杨集来说，杨广的依赖、信赖就是最安全的保障，而他俩的关系，就是杨广之前所说的「我们只能勇往直前、逆流而上，一退全完。」
也是因此，杨集一点都不担心杨广卸磨杀驴。但前提是他不能像何进那样倒向敌人。
当然，他是不会倒的：一是他本身就不愿倒，二是他知道自己哪怕是真的倒了，世家门阀也不要。
独孤敏也明白此理，她之所以引入这个话题，主要还是因为儿媳们缺乏阅历、患得患失、诚惶诚恐，只有这等一一分辩，她们才彻底明白、彻底放心。
她看向越发稳重、老到的儿子，笑着说道：「圣人信重有加，你可要尽心一些，别老是推推拖拖的，这样很是讨人嫌。」
「阿娘但请放心，我心中很有分寸。」杨集笑着解释道：「其实争争吵吵，乃是我和圣人私底下的相处方式，无伤大雅。」
停顿了一下，杨集又说道：「可是有一点，咱们家也要特别注意了！」
「哪一点？」独孤敏的目光终于从「叠罗汉」般的三孙儿移开，注视在儿子脸上。
「我们家的家将、家丁、庄丁、店铺佣人等等等等！」杨集说道：「苏相之事，我也听说了一些。苏相失去权力，一方面是他的贪婪之念太大，竟想当天下文人之师，这无疑犯了圣人的禁忌；另一方面，是他的党羽平时的欺压良善、不识时务。两者叠加起来，令圣人厌恶他。简而言之，这就是坚固的堡垒从内部被攻破。」
「派系如此，家亦然！比如说乐平公主，她以前就是管理不当、自命清高，这才使她那些管事、掌柜侵占公主府钱财、中饱私囊，并且打她旗号做尽坏事，令百姓对她深恶痛绝。」
说到这里，看了众人一眼，点评道：「乐平公主那些下属以往也未必没有好的，然而人心易变，再加上主人常年不管财货、账目，时间久了，难免就会生出贪婪之心，如果她没有把一切委托一人、注重互相监督。公主府也不至于变成当初那个样子。」
「而这样的教训，我们得注意。我现在不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友；我不担心下属犯错，怕就怕家将和家丁、庄丁以我的旗号为非作歹、欺压百姓，败坏我和王府人望。」
独孤敏点了点头，风轻云澹的说道：「金刚奴此言在理，创业需要几代，败家只需几年、几个月。阿颖，你们姐妹日后务必留意这些。」
杨集：「……」
「喏！」萧颖等人微微久身，以示知晓。
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就在这时，门房管事杨奕派人来报：「太妃、大王、王妃，乐平公主和南阳公主派家人来报，称是公主携其家人来访。」
闻言，厅中一家子尽皆无奈之极。
洛阳卫王府位于洛水南岸旌善坊北曲。洛阳「房地产大老」独孤敏之所挑选在
此坊立府，一是旌善坊位于北上皇宫的星津桥、新中桥中间，离皇宫不远不近；二是此坊既能避开皇帝重占关注权贵集中地，又方便入宫。
她为了保证卫王府的安全、隐私，将王府以外的整个北曲打造成别院、大小不同的庭院，并在迁都之前，「卖」给了「其他」人。所以旌善坊北曲，实际上都是卫王府的房产，并没有其他权贵、势力居住，甚至就连北曲周边也是卫王府的。
她本以为旌善坊已经没有好地段了，权贵人家不在此坊立足，然而她料错了，当人们听说卫王府在此，很多权贵人家都在其他曲立了府。皇族之中就有乐平公主、南阳公主。
当然了，三大府邸的宅基都是由杨广所赐，甚至连房子也是皇族出钱所建，可是两个公主府的宅基却是她们自己选的。一开始，杨广给她们的宅基是南市旁边的福善坊。
两位公主知道集市旁边的土地寸土寸金，一见皇帝这么赐予，心中自然高兴之极。可是她们听说卫王府选了旌善坊，竟然不要福善坊的宅基、改选成旌善坊。而她们的理由是三家在大兴城也是同一坊，当邻居当习惯了，舍不得分开。
迁都之后，只要卫王府有主人在家，她们就时不时来串门，颇有一种「跟定了你」的架势。
「唉，我也拿她们没办法！」见到儿子看向自己，独孤敏摇了摇头，不咸不澹的说道：「自从我们从张掖回来，这些所谓的亲戚就不时走动，尤其你拿下辽东城、生擒高元、圣人重赏之后，更是频频登门。其用意何在，不问可知。不过乐平和南阳毕竟是皇族中人，总也不能拒之门外，你见见即可，不用承诺什么。」
独孤敏的语气中，有着几分揶揄之意。
娘俩以前是人见人厌、狗见狗烦，除了杨爽旧部、寥寥几家至亲，几乎没人愿意和卫王府走动。可是杨集打败突厥汗国、干掉步迦可汗以后，一切都变了。以往避若蛇蝎的亲戚，也仿佛全部成了比至亲还亲的亲人。
虽然这是人类的天性、人之常情，无法避免；可是作为饱受冷漠、冷眼十多年的局中人，重新面对这些因为得势而变得热情似火的亲戚之时，心中难免有些疙瘩。
「嗯！」杨集点了点头，向坐在沙漏旁边柳絮问道：「小柳，看看沙漏，现在是几时了？」
柳絮起身看了看沙漏，答道：「公子，已是酉时末，即将进入戌时，很快就到禁宵时间了。」
听到柳絮这么一说，独孤敏意识到他们刚从辽东回来，尚未听说禁宵新规，说道：「各坊百姓现在能够在本坊之内不分昼夜的行走了。」
杨集大为惊讶：「取消宵禁了？」
「快了！」独孤敏向他们介绍道：「每天赶来洛阳的商旅极多，可是很多人却错过入城的时间。于是圣人为了方便大家，决定取消洛阳城的宵禁。然而此事关系到京城安危，不能说取消就取消，于是先从坊间开始试行。」
「原来如此！」杨集对此事没有很在意，他站起身来，说道：「娘子、如眉、阿英，你们随我去前殿会客吧。」
说起来，这个时候有客人登门造访，还是蛮讨人厌的；只不过杨集作战归来，至亲第一时间来看望、表示关心也符合人\/伦礼法。而乐平公主和南阳公主来了一家子，可他们都是独孤敏的晚辈，老娘是肯定不会去的，可对方的身份又高，妾室作陪肯定也不行，只能辛苦一下三个有孕在身的妻子了。
柳如眉苦笑道：「公子，我这次害喜严重，现在很恶心。我就不去了！」
「也罢，那你好生休息！」杨集言罢，目光看向萧颖和裴淑英，关心道：「你们呢？如果也是如此，那就别去了。」
与老婆比，所有来客都不重要。
萧颖说道：「郎君，我无
妨的！」
「阿郎，我也无碍！」裴淑英亦是起身道。她没有遇到杨集之前，和乐平公主勉强算是忘年之交，认识杨集并且发生了几次意外以后，一门心思当杨集小老婆，于是就把乐平公主给忘了。
等她嫁到杨门，却又长年在张掖，再加上她知道卫王府和乐平公主府若即若离，关系不是很好，便慢慢与之疏远了。
萧颖明眸莹润如水的瞥了张出尘、柳絮一眼，又向杨集微笑道：「不过我毕竟有了身孕，行动有所不便，就让出尘、小柳也去吧，大家也好有个照应。弦月、鲜鱼，你俩留下，与阿娘说说此番出征之事。」
「可！」杨集应了一声。
他倒是想看看这些亲戚又在搞什么。