若玩家足够熟练，即便不对扑克做手脚，也能大获全胜。尤其在牌局中用不同的语气与行为，让对方怀疑自己简直像有透视眼般看穿所有牌底，这种程度的施压不是难事。但麻将有所不同。首先它数量就更大，不确定性也更多，仅通过观察神情，是不能判断牌面的。结合对已打出去的花色的观察，也远远不够。他们转而拉自己搓麻，怕也有让他打消那些“低级的怀疑”这般念头。
但他还是有怀疑的理由。
“如果我没看错，这些牌背，都是实实在在的玉石吧？”说着，羿昭辰掂量了一下手中的九万，又丢了出去，“虽然差异很细微，但即使是来自同一块石料，不同位置也会有不同的色差。质地微小的变化，也能成为每一张牌的特色。”
天璇卿微微停顿了一下。她与一旁背着手的曲罗生相互对视，忽然爽朗地笑起来。
“哈哈哈，羿科长真是太厉害了。虽然仅凭记住数百张牌不太可能在……”
“记三分之一便有胜算了。”
“啊，是了，当然。您会有这种怀疑，倒也是十分正常的事。这副牌已经很久了。但它的材质那样珍贵，自是招待同样珍贵的老客人的。那些朋友，的确会用这种方法暗自较劲。哪个有絮，哪个有裂，哪个有沁，甚至颜色的纯度、均匀度，都是他们判断的依据，也是他们独有的乐趣。不止是这副麻将，别的玩儿法也能成为玩家千术的较量呢。”
天璇卿的语调仍是那样迂回婉转。她用小指拽了拽额边的刘海，接着说：“不过呢，这实在太费脑子了。算来算去的事，不太适合我这种喜欢偷懒的人呀。毕竟有更方便的办法。”
“愿闻其详。”羿昭辰淡淡地说，好像没有说的那么在意。至少看上去是。
“暗示。”
“暗示？”
“当今世上，虽没什么读心术，却有催眠术这一般神奇的把戏。它的效果，也如赤真珠本身一样，足以令人啧啧称奇。反过来，语气、眼神、动作，也可以暗示对方做出你所需要的行为。我说——”
天璇卿转而看向自己的上家，戏谑地问到：
“李老板，点个炮呗？”
那个男人一激灵，伸手丢出个二筒来。他刚抬起的视线又重新收回去，紧张而茫然。看起来他并不肯定，自己要出的是不是九爷需要的。何况这种情况下，帮不是，不帮也不是。不论做什么，似乎都对自己不利。
“胡。看呐，就是这么简单。清一色大对胡……倒是没什么赚头。我喜欢多等些机会，能再翻几番。”
将牌一推，胜局诚如她所言。羿昭辰得承认自己有几分惊讶，也不加掩饰。从已被展示牌面的牌中，玩家不难判断对方在攒什么、缺什么，但要精确到这个地步，可真难说。自己这下家是如何知道那女人缺什么的？他自己当真有这个意识吗？他将几枚筹码推过去，心中犯嘀咕。排除这两位是托的可能——毕竟他远道而来的事，给谁也不曾打过招呼。
“我知您为何而来。”
洗牌的时候，天璇卿的指尖数次不经意地触碰到他的手。羿昭辰不知道她是什么用意，只等她继续说下去。
“您之前的发言，还有您的眼神，都已经出卖您了。”
“东风。不需要你猜我来做什么。”羿昭辰先发制人，“我正要直接告诉您我此行的目的。依天璇卿来看，瑶光卿是何许人也？另外，放眼整个曜州，当下谁是天枢卿的最佳人选？”
“您比九爷想得更坦诚呢。”朽月君突然说道，“您知道吗？几年前第一次见到你时，九爷就发话了。她说，您两位一定很聊得来。”
“的确如此。”等上家出牌的时候，天璇卿撑起脸，咬了咬小指，“嗯……说到瑶光卿嘛，我不是很了解她呢。上次开会，几乎所有人瞧她的眼神都那么新鲜，怕是没几个星徒对她有所了解。但天玑卿倒像是与她相识。既是天玑卿的熟人，应当也是位颇有手段的老家伙吧。关于她，就连朽月君都不愿多透露些。她觉得让我们自行了解比较公平，也比较有趣。”
这位走无常不过是看热闹不嫌事大罢了。在这种时候讲起公平，也只是为了自己有趣。羿昭辰正要摸排，突然被朽月君提醒了。
“喂。你是不是该杠一下呢？”
羿昭辰回过神，发觉上家出的牌的确是自己需要的。他怎么没注意到，这里已经有三张一样的牌了？之前摸到第三张时就该碰了，自己怎么没有发现？朽月君也没有提醒。还是说这三张一开始就在……他发现自己的注意力根本不在牌桌上。这不应该。总不能怪到朽月君头上，都是她那些在鼻尖前晃来晃去的白绒毛惹人心烦。
还是说自己已经受到了“暗示”的影响，朽月君反而是在帮他保持清醒呢。真可笑。
“您定是经过反审讯训练的……”看出他的担忧，朽月君解释道，“否则早就……噗。”
话不说全，羿昭辰不喜欢这样，但他更不喜欢这种莫名增大的压力。不过他确实不必太过担心。毕竟，他不同于自己的上下家，大约以性命作为赌注，被拽上这最后的处刑台。
“听着，”天璇卿冲他俏皮地单眨一只眼，又说，“关于天枢卿，就太有说法了。您不是一位赌徒，但你我都是野心蓬勃的冒险家。带着有限的工蜂单独离巢的，只可能是蜂后本身。但是呢，我们的开阳卿一定不喜欢听到分家这个词……我建议您另做打算。”
她知道的太多了，即使这一切羿昭辰从未对任何人提过。卯月君也没有，除非他自己看出来，这也不难。但他没理由将消息卖给天璇卿，或者朽月君。羿昭辰努力保持冷静，不想自乱阵脚。就当是好事吧，省略了自己解释的部分。
“那您有何高见？”
“所有人都知道，你那太阳鸟妹妹拥有最多的筹码。很早前，你家就受我导师之利，跃上枝头化身凤凰。如今老人家驾鹤西去，你们不再掩饰包揽全局的雄心壮志。受资源与能力之限，只要法器在她‘放心’的人手中，相互制衡，支持她的千秋大业，她就不会干涉任何一方。但她绝对不会允许其他星徒，是她最了解、最熟悉的人。这就是距离的美呢。您呢，就是太厉害了。但同时，您仍是她最放心的家人，所以……我需要了解更多。”
“但我们也不希望天枢卿太柔弱，”羿昭辰说，“那局面依然会很快失衡。所以，我们希望那个人拥有‘证明自己拥有拿到砗磲的实力’。”
“亲爱的，这不代表那人该是你。”天璇卿摇头，继而向前倾身，“我有推荐的人选。”
“我怎么才能相信你们不是一伙的？”
“我当然会为您进行详细的说明。但在那之前，我们得稍微清个场了……再听下去，可就要加钱咯。该说，两位已经听得够多啦。我知您二位早就没有还清债务的家底，但，还是感谢你们陪我玩到现在……我很开心。”
原本雕塑似的曲罗生突然上前，迅速从腰间掏出一支枪。羿昭辰的本能正驱使他做出些反应，但曲罗生更快地将枪拍到桌面上。羿昭辰还没明白他的用意，自己的上下家同时站起来，疯了一般争起那支枪来。下家得手后，抬手就将上家一枪击毙。
脑浆带着血迸射出去，死者直挺挺向后倒下，磕到椅背上，歪向一边儿。
竟是开过保险的！什么时候……？
即便枪声已被屋内的材料吸收许多，羿昭辰还是觉得刺耳的鸣声在脑内回响。但这并没有结束。天璇卿伸出手，比出一个八的手势，并缓缓挪上自己的太阳穴。看着这一幕的下家像是受到了蛊惑一般，也伸着僵硬的手，慢慢将散发余热的枪口举向耳边。
“啪。”天璇卿轻声说。
预想中的第二声枪响并没有出现。但他仍向另一侧倒下，砸在地毯上，发出闷响。
羿昭辰站起身，看到那死相与中弹而亡的人一模一样。
“没办法。不巧只剩一枚子弹了。”
天璇卿的语气透着惋惜。
有人走进屋来，将两位毫无生气的客人拖离了房间，曲罗生跟着一起出去。在此期间，没有谁说什么话。羿昭辰默默望着凌乱的牌桌，一饼中央的红点也像一滴血。
过不久，曲罗生回来了。他身上干干净净，不像是“处理过什么”的样子。殷红让他坐下来歇着，他便毫不避讳地坐在方才死了人的椅子上。
“就当是闲聊。”殷红打开了话匣子，“现在也没什么外人，我便直说了。不知羿科长有没有得到消息……在七月中旬，霏云轩即将举行一场拍卖会。再怎么说，有不少极具价值的商品。公安厅，应该有专人负责吧？”
“不只是我。”他淡然道，“行政科也会参与。我们已经拿到了报价单，需要配置相应的人手才行。不过我倒是好奇，这等规模，反而在你们这边更合适吧？就算不在绯夜湾，千华巷应该有很多合适的场地才对。”
“这个嘛，也不是我们说了算的唷。千华巷这种寸土寸金的地方，预算不够充裕的东家啊，反而还不惜得选。霏云轩的确是个好地方。深入曜州腹地，周遭也十分繁华。不少洋人对那种地带很感兴趣呢。”
“原来商品是其次吗？”
“不……实不相瞒，主办找场地的时候，也联络过我们。他们曾在我们的地盘上，办过许多有趣的活动，所以也算是老熟人了。所以这次，我为他们推荐了一个更加物美价廉的地方。也算，我对玉衡卿的一点小小敬意。”
“敬意若不让对方知道，就不算了。”
“不不，她会知道的。毕竟我还指望这次的人情，能让她帮我一个‘不可能’的忙。”
羿昭辰微抬起眉来。
“您居然也有有求于人的时候。”
“呀，瞧您这话说的。”殷红笑着，她抬起两指，曲罗生立刻为她点烟。“这世上，还是有许多钱与权做不到的事。有些人的矜持，是比他们的命更贵重的宝物。”
“命是可以明码标价的。而明码标价之物，就可以买到。”羿昭辰推了一下眼镜，“何况您口中的矜持，我并不认为玉衡卿有多大份量。若她始终有着那份为人所不理解的尊严，她就不会把传承了百年的戏楼，交给外人做这种事。”
殷红缓缓吐出一阵白烟。
“正如您刚才所说的……明码标价之物，即可买卖。交易由需求催生。当真正饿到走投无路之时，再挑食的人，也会吃掉眼前所有能进口的东西。曜州的税务机构比较特殊，并不像首都那样受中央管控。想来羿帅的势力亦有所渗透，才能授权你们查到各家的账本。那么你们应该很清楚，霏云轩的财政情况，就如小孩子过家家般可怜。”
“草台班子罢了。看来，他们真的很需要这笔租金完成周转。”
“否则日常的开支也成问题。不少人总觉得，那些戏楼啊、茶馆啊，是咱的竞争对手。可说实在的……内陆的诸位，连上牌桌的资格也没有。”
“恐怕成为玉衡卿，也只是她祖上的意思罢了。我不认为她本人具备经营这一身份的资质。”
“呵呵呵。这些都不重要。我只担心，玉衡卿自己并不能抓住这次机会。若是在这等重要的场合，出了什么闪失，砸了口碑……唉，敢接下这档子生意，也算是在刀尖上跳舞了。到时候，可就麻烦公安厅的各位辛苦些了。毕竟，我也不认为他们有增强安保的预算呢。”
“你要做什么？”
“不是我，亲爱的，不是我。你忘了么？我之前还说，我有求于她。”