灶火明亮里，姑娘们继续忙个不停，少年们也把劈柴变成玩乐，往东边一直走，到高湘管的另一个厨房也是如此，角落里马文和吴司头也不抬搬柴火洗菜，做力所能及的事情，却仿佛在欢乐之外。因为他们没能耐砍出疯狗疯牛等刀法。
这两个若按父辈足迹也应该进入纨绔的少年，一个父亲流放后全家寄人篱下不得不学会收敛，另一个家境尚算稳定但因栾英崛起而不得不考虑自身，一群败落府第代代维持不倒的日子里，猛的蹿出蛟龙飞凤，这让两个少年倍感震撼，困惑不已，不得不推敲到自己身上，化为一个命题。
英哥能行，为什么自己就不行？
带着这疑惑，他们试图接近栾英和他的知己，少年们做什么，他们也做什么，就在这里帮忙。
高湘等人没有奇怪，更没有觉得马文吴司想接近自己这些人，这院子里多出两个陌生脸儿，自然要问一问，一个是栾家亲戚一个是栾家旧交，那他们帮忙应该，高湘甚至会主动安排活计，上酒菜的间隙给在这里的人做晚饭，也喊马文吴司来吃。
二人道谢。
起更以后，栾景开始送客人，有些亲戚家里没有车轿，来时雇车轿，走时栾景负责送到家门；有些同僚家里没有车轿，步行而来，都带酒意，栾景负责送到家门。这样他也可以躲些酒水，身为主人他得保持清醒。
他披着雪衣充当车夫，家里实在缺人手，马车倒空下来，一趟一趟的送亲戚送同僚，送父亲岳父同僚，很忙就到二更后，家里酒席上除去云展和高名英及他们各自下属，就只剩下清河侯、临江侯这两家还在。
云展招手让栾景过来：“你不必管我们，我们还早。”
栾景陪笑：“英哥娘说家里备下一百一十张床铺，请只管放心吃便是。”
云展扫一眼正厅上，客人纷纷离开后，他让京都护卫和刑部公差挪进来，这就一看明了，他大概弄来三百多客人，这正厅撤去屏风，摆三十桌不拥挤，每桌十二个人，其中只有一个是刑部官员，被另外十一个京都护卫同桌劝酒，看上去刑部今天有点惨。而总共加起来也不过四百人左右。
光看这个情景，云展就是一笑，再才回栾景：“余下人住宿我安排，你往厨房里看看，现在是谁管着？”
栾景说话以前，先翘起大拇指：“我家里大厨房上现在是贵府罗妈妈，另外还有一个厨房是高二姑娘依旧管着，实在了不得。”
高名英嘻嘻的笑：“那是我女儿。”
云展也不客气：“成，那就这样，告诉你父母，只管歇息吧，我们还早。”他眼光瞍向正厅溜墙根那一侧，是他刚让从家里拿来的好酒。
栾景不敢违他的话，出来往母亲正房说了一遍，清河侯笑道：“还是他们兴高，酒量也来得，我们不敢比，敬酒都不敢多上前。”
清河侯世子叫起来：“谁还要喝，我来我来，我.....来陪你，”
清河侯夫人、崔氏母女都在这里，一起露出鄙夷，清河侯夫人道：“我们回家去了，就便把这个吃醉的弄走。”
南阳侯夫人道：“这可不行，都忙了一天，说好的，等下弄几盘可口菜，容我们好好的谢你们。”
清河侯夫人说改天再吃，你们累上一天也早点歇息吧，临江侯夫人也是这样说，这就栾景送岳母全家，吴天雄送自己的娘和妻。
吴天雄出门时想到儿子不知去了哪里，让人找时，吴司跑来：“我在帮忙收拾，父亲叫我做什么？”
吴天雄有点儿高兴模样，但还是把儿子又是一顿教训：“这不算长进，这算应该。你看英哥那样的，那才叫长进。”
让吴司留下帮忙，并照看祖父，说他等下再回来接祖孙回家。
清河侯府的马车留着给清河侯等下回家用，栾景还是用自家的马车送岳母、舅兄嫂和冯清回去，车到清河侯府二门外面，见到冯清下车，栾景在北风里清醒，他像是上午还能见到冯清，下午和晚上一直看不到外甥女儿，这大把的时间她在哪里？
这让他回程的时候面如锅底，他几十岁的年纪里，头回见到家里有这么多的客人，动步就能遇到客人，如果有人撞破贵生冯清在一起，这不是给英哥面上抹黑吗？
岂有此理，大逆不道，苍天不容，气死人也......栾景在脑海里整理着词汇，闷头闷脑往家里赶，打算问个清楚，和贵生算账。
按理说他坐车的人不出力气，可是越想越气，积雪又让车马难行，没走完两条街，停下马车原地喘气，竟然在风雪里听到吴天雄声音：“再来两个菜，”
栾景还以为自己气的幻听，但扭头看过去，这里是他和吴天雄爱来的小饭馆，栾景就下车推门，天冷夜深让店里没什么人，吴天雄独自坐着把酒自斟。
“怎么省我家的，喝自己的？”栾景好笑。
吴天雄也笑：“在家里不敢喝，怕失仪啊，你舅兄上午也不敢喝多，晚饭才开始放量，这不，我自己喝两口，等下就回你家接我父亲。”
栾景道：“到我家喝吧，何必自己花钱。”
“小辟邪在，高名英在，还有当年拿咱们的京都护卫将军们都在，我喝不下去。”吴天雄让掌柜拿杯子，给栾景也倒上一杯：“来来，我单独庆贺你家英哥文武双全，人才儿一个。”
栾景笑道：“你知道这里没我什么事儿，我也帮不到他，我也教不了他，我啊，白得这么一个能耐儿子。”
吴天雄取笑他：“你的能耐是调戏对人。哎，我说，祁氏可真好看呐，不是我有意看的，今天肯定多见到她，真好看。当年你是不是相中她生的好？”
栾景抿起嘴唇，他当年想调戏的是谁，他自己就算一时忘记也能想起来，这事情不能再提，烂肚子里最好不过，就直接换个话题：“我也敬你一杯，听说你近来在衙门里风生水起，颇上了几条章程。”
吴天雄嘿嘿，还没有接着得意，而是一声叹气出来：“唉，你还记得我娶的二妻吗？”
栾景道：“记得，天天说平妻其实是妾，一开始我听到这话我生气，后来她没了，我有时反而想想她的话，提醒自己要对祁氏好，要对英哥好，不能让别人胡乱中伤。”
吴天雄道：“我也是，她没了有三个月，我还是挺生气，我夫妻都在，我儿子却当一回孝子，我家不曾亏待她，这上哪儿说理去。但是有一天我转过来，我明白了。”
栾景好奇：“这明白和你在衙门里上进有关？”
“太有关系，她天天不是说平妻若妾吗，你我天天说的则是在衙门里是杂役。你我衙门里另有杂役，九品官职最低不假，杂役眼里却是位大人不是吗？”
栾景哦上一声，眼神关注起来。
吴天雄道：“我就想通了，不在其位不谋其政，在其位就要谋其政。生而为一个人，自己先看不起自己，你不能怪别人看不起你。我，吴天雄，是位大人，是官儿，我就要做官儿应该做的事情，官儿应该说的话。这不，该上的章程跟二踢脚伤到人似的，直奔我脑海里就来了，我就开窍我就写出来，换成平时我还不敢呈上去，现在我想非呈不可，我是个官儿啊，这衙门它有我一份。”
“高，实在是高。”栾景带着激动倒酒：“对对，这就是书上写的自重身份，就像咱们生下来就注定是世子，”
吴天雄接过话：“从小就听我祖父牢骚家道中落了，再就听父亲说这样话，我就破罐子破摔，你也是一样。”
“是，我也是这样想，反正露面官职不会是我的，横竖放着府第在这里，官职肯定会有一个。不吃不喝不玩还等什么，等到有衙门就不能玩了。”
两个人对看着：“唉！白费许多光阴，换来惆怅中年。”
吴天雄吃杯酒，话匣子再次打开：“你看你家英哥，跟别人活一年他两年，他中秋闱的时候我就纳闷，他没上几年学啊，人家那老夫子，一生读书几十年不中也多的是，你英哥就那几年上学，还往西北去两年，就直接中到状元，这桩大事完成的漂亮。让家里长辈多安心呐，否则提着考篮一回一回的下场，能把你头发熬白喽。”
栾景微笑：“看似开蒙晚，其实他认字早，祁氏是读书的人，你是哥哥你不会笑话我，祁氏比我读书强。”
吴天雄叹道：“所以啊，你家英哥花几年上学就高高的中，这中间不耽误去西北学个武艺，考过文科下武举，这才几年，这孩子今年有没有十五岁，这就大事全完成了？”
栾景微笑：“武艺是开蒙前就由护国公指点，自小习武，不是去西北学的。英哥应该是去西北军营里打过架，打野了心，觉得武举没什么难，结果也是全仗着卫王府帮忙、理王府帮忙、宪王府也有人下场帮忙，此外还有保国郡王府、锦城郡王府......还有他那帮兄弟们，”
吴天雄抬手插话：“高名英也上擂台，把个尚书官职弄丢，那几天我真为他捏一把汗，结果人家什么事情都没有，如今照旧是个尚书。”
他抹一把嘴巴，再就还是啧巴着嘴：“不服不行，有能耐的人他，不，愁。”
把衣裳整理一下，吴天雄坐端正：“老栾，你看我这模样的，还能学出能耐来吗？”栾景认真的看看，喝彩般的道：“能啊，那是当然能。”
吴天雄高兴的不行：“老栾，你我比试，你敢不敢。”
栾景笑道：“文状元武探花的爹，你说我敢不敢。不过你能说在前面吗，你要比试什么？”
吴天雄话有些多，一扭脑袋：“那文状元武探花的，也没有你什么事儿啊，你儿子读书习武的年纪，你在做什么？你又不会。”
勾的栾景也叹气：“是啊，贵生才是随我的儿，英哥读书，他娘教着他争家产，英哥习武，他娘教着他争家产。所以你看吧，英哥是我家的荣耀，贵生是我家的忧愁。”
吴天雄道：“那你还有荣耀在，我家的也是忧愁。也罢，你我这当父亲的给他们做个榜样，你我在公事上比比，看谁先升官职如何，凭能耐升，不带送钱的。”
栾景道：“我当然要答应你，不过比公事吧，看谁经手的公事办的好，不比升官职。”
吴天雄大为感激：“兄弟，你这是体贴哥哥我，你有英哥儿，如今的你水涨船高，升官职一定比我快。”
栾景听到这话，飞快看向门板外面风雪，见到雪花隔门缝进来此许，并没有影响到他，有此许的放心。
他不是认为自己父凭子贵，是害怕他还想升官的话，会不会妨碍到栾英的能耐。
这纨绔又开始这样想，认为自己一辈子不升官最好，免得老天看他家忽然兴头起来，会影响英哥这个能耐儿。
这二位前纨绔约定在公事上公平比赛，不比升官职。
都还有事没有多饮，栾景会钞，说今天所有的酒都应该算他头上，吴天雄就没有争，两人各赶着马车回到南阳侯府，往正厅看看，这里酒兴正高，丝毫没有退让迹象。
又往正房看南阳侯临江侯时，见到栾英带着家人送菜，现在招待客人的事情，由栾英云龙贺杰承担，此时云龙从另一个厨房里带着菜也走来，杰哥此时正在厨房里和姐妹们说笑，说怕她们犯困厨艺有失。
吴天雄觉得真正羡慕不来，再羡慕也学不来，仰面看雪夜，这南阳侯府的天空深邃幽深，竟然大了许多。
他嘟囔：“就生这么一个孩子，就大变样儿。”
南阳侯备酒请清河侯临江侯马为还有几位出力最多的亲戚，栾景回过话，留下吴天雄，急忙忙的回书房看贵生在哪里。
贵生已睡着，栾景就问家人，家人道：“回大爷，我今天洗碗碟器具，贵生应该一直在书房吧？”
栾景沉下脸，觉得答案已有不用再问，贵生没有人看管，为他请的西席先生也上桌用酒，中午就醉的不省人事。他会好好的呆在书房里？
这是个随自己的儿子，随祖父、随曾祖父、随曾曾祖父......他随自己。
和吴天雄有一番谈话后，栾景打消回来找贵生算账念头，还是怪自己吧。