“呼，这真刺激啊。”
到了中午散场，几个人从比武场里挤了出来，到人少僻静的地方蹲下来。
王大力擦着额头的汗，表情依然高涨，似乎还没有从其中缓过来。周围几个都是匡正商盟的人，他们是受杜贺的指示，来这里继续探查情况的。
“可惜兜里没钱！要不然，我高低也得压上点儿。”王大力意犹未尽，“我一开始看好的那几个，最后都赢了！要是我有钱，”他一边说，一边摇头咂嘴，“啧，啧！”
“可别说了王大哥。”旁边一人劝道，“就是杜盟主怕你玩物丧志，才扣了你的钱袋子。上次你一激动跑上台给人打了，杜盟主老大担心。”
“就是，就是，王大哥你别那么激动。”另一边一个看起来谨慎些的人也说，“我就……不喜欢那里头，待了一上午，感觉要晕了。”
“嗨，行，行行。我听你们的。这回我不是也收敛了吗，这次我可没上去跟人拔骨碌。”王大力对两人的劝导有点不乐意，连连摇头说。
三人在外面蹲了一会儿，起身回客栈，他们要时刻把见闻告知商盟。
…………
“嗯……这是……”
商盟之内，穆宗清看着眼前的几张纸，表情凝重。
杜贺在房间里踱步。他已经看过这些内容，也正因此，他才一筹莫展。
等待穆宗清把信件看完，杜贺很快说道：“穆老，看来咱们之前的猜测，要一步步成真了。”
穆宗清良久不能说话。他慢慢垂下手，信件像落叶一样从他手中滑落到地上。
信件正面朝上，能够看到上面是一些数据的整合。一个扎眼的数据尤其醒目，似乎是对各比武馆胜负的统计。
上面的比例令人犹疑且惊讶。通过几日的擂台比武，最终获胜的异乡人与本地人的比例，达到了三比一，甚至四比一的程度。
“按这样发展下去……事情就不是单纯的商战所能左右得了了。”穆宗清目光中的色彩十分复杂，埋藏在浑浊的瞳孔之中，是踟蹰的心声：“若是让他们如愿，下界天恐怕，又是一轮危机啊。”
“丽日浦和江梁城现在已经一跃成为推进最快的地方。我怀疑他们背后有新的人物出手了。”杜贺扶着下巴沉吟，“我们本就处在不利……他们现在毫不掩饰其司马昭之心，想必是对局面有十足的把握。”
“除非有帮手。”穆宗清理解他的意思，“还必须是足以引起剧变的帮手才行，要不然，根本无法翻转颓势。可是这种帮手，要去哪里找？”
杜贺无心地注视着桌角，他的心里，其实还在想着一个人。
宿九琴先生……自从那日悄然失踪，就再也打听不到他的踪迹。
如果他能够及时出现，那江梁城和丽日浦的局面，决不至于这样被动才是。
“姬青，”他看到夫人从门外进来，显然也是在为商盟的事情奔忙，“再去多添一点人手，我晓得现在人手很紧张……再去找找宿九琴先生。”
姬青点点头，转身立刻离开。穆宗清看着这对劳碌的夫妻，嘴角的皱纹也深了几道。他最终无可奈何地叹了口气。
“这事……怎么会变成这样呢……”
…………
极寒雪峰之外，苍茫雪原，大地震颤，仿佛雪崩将至。
狂风呼啸，卷起千堆雪。而在被飞驰的冰雪包裹的一座高峰之下，岩石的外壳只是巨物沉眠的被褥，在久无人迹、已经归于原始的冰极穹盖之下，一条庞大的巨蛇，腾空而舞。
目光所及是幽暗的深蓝，冰窟内部的空间无比庞大。可是四处布满尖锐的冰棱，几乎让人无处落脚。
“师父，左边！！”
声嘶力竭的高呼，在狂风与摔碎的冰柱之下显得渺小单薄。一道道盘绕的红梅交杂其间，就在千钧一发之际，裹住了身处险境的赋云歌，师徒二人勉力跳上一处高高的岩台，大口喘息。
冰冷的气体在肺里缓慢凝固，不断夺取着两人的体温。他们只是与这头巨物周旋了片刻，此时已经颇为吃力。
两人短暂回复一点体力，头脑也清楚了一点。但是刺耳的咆哮声依然在下方回荡，被激怒的沉眠之冰蛇，高昂着脖颈肆意扫荡。
仔细看去，能够发现这头冰蛇并非是单纯的生物体。它的尾部与这深洞冰渊的底部融为一体，加上持续的攻击，并没有发现其有血液、罩门等生物特点，倒是那层坚不可摧的冰鳞片，让他们好生费力。
巨大的冰蛇，更像是这雪漠至深，地气与灵气杂揉形成的混合体。由于下界天地气并不清澈纯粹，加上雪漠气候恶劣，造就了这条暴怒的冰之诡龙。
由于冰蛇的尾部与深渊底部相连，因此他们才得以在高处幸免于难。但是冰蛇始终没有恢复原本的沉眠，而是警惕且暴躁地挥舞着满洞穴的坚冰。冰块碰撞发出尖厉的破碎声，引来阵阵杂乱的狂风。
“经过这段活动，你的真气有解开的迹象么？”一品红梅观望了下面片刻，问道。
赋云歌点点头，但是一脸苦恼：“现在已经可以运用一点了。不过……唉，为什么会是云雾这种毫无攻击性的力量，否则的话，我总能帮上些忙。”
赋云歌而今体内的冰火真气，仍是长时间保持着原来的合而不融的状态。云雾真气的激发只有在他受到紧急威胁的时候，才能临危而动，短暂地出现一会儿。
一品红梅摇头：“不宜妄自菲薄。而且，你能帮上忙的。”
他们两人的视线，再次集中到了冰蛇守卫的深渊之下，几朵盛艳的赤红。
那正是他们一路找寻的百苦血莲。鹈鹕雪仙告诉了他们大致的方位，最后他们经过几天的苦苦摸寻，才在这里找到了所谓的冰蛇与血莲。
此刻，盛放的百苦血莲如同在曲水之中的霄灯，即便碎冰滂沱而落，依然无法掩盖其傲人的光辉。
只要能拿到一朵，他们就可以撤退。但是谁料冰蛇的防御近乎无解，一旦靠近就有性命之危，更何谈到深渊之底摘取血莲。