大势已去的冯哲被五花大绑，押到凌楚瑜跟前，颤声问道：“你们······早就认识？”
凌楚瑜似笑非笑道：“好巧不巧。赵德在杨家军中正好是我的副将。这次引你上钩，多亏了他帮助，不然我可真没把握抓住你这只老狐狸。”冯哲听罢怪叫一声，昏了过去。
原来当初二人在五台山分手后，赵德便回家报平安，而他家正巧就在襄阳。赵德父母见他平安归来，自是惊喜，说什么都不要他离开身边。而赵德想入江湖，气得母亲伤心卧床。赵德父亲大怒，便将他关在家中，然后通过关系，找到冯哲，在他手底下讨个差事。赵德虽不情愿，可母亲因思而病，就不得不妥协，想着待母亲病情好转后，再一走了之。
凌楚瑜回山之前，收到赵德的书信，说是被困襄阳，望他搭救。凌楚瑜便改道直奔襄阳，却阴差阳错碰到冯哲欲加害闻人清的阴谋，便暗中请赵德相助。
在他进入地牢后，就与尹尤取得联系，知道事情始末，然后将消息传出。冯易烟等人商议救人之事后再传回牢中。
冯易烟虽定下这个李代桃僵，瞒天过海之计，但唯一的问题就是如何出城。而凌楚瑜想到了赵德，便派秦之槐前去联系赵德，让他想办法弄到出城凭信。
赵德虽无心为官，但他性子圆滑，处事老练，仅仅数月便取得冯哲信任，拿个出城令牌也是易如反掌。当完事都具备之时，凌楚瑜却另有思量，一个将计就计的计划在他心头萌发。
凌楚瑜将密信和冯哲交给范舒，道：“范大哥，此人罪大恶极，就由你交给寇大人发落吧。但别说是我出手相助。”他并非赠予人情，只是怕遭人嫉妒，招至杀身之祸。
范舒拱手道：“十多年前，得凌兄相助，坐上这捕头之位，没想到如今还是得你相助，抓住这隐藏的内奸，还救我等性命，真不知该如何道谢。”
凌楚瑜道：“范大哥，当初在小酒馆，承你之情，不为难太行山的兄弟，大恩不言谢。如今我还是向大哥求个人情。”
范舒不假思索道：“此次能识破冯哲的面具，太行山的兄弟功不可没，我范舒再怎么不济，也绝不做如此忘恩负义之事。”他顿了顿，朝闻人清道：“闻人寨主，今次大义，让在下刮目相看。在下有一言，何不让这些英雄改邪归正，我可以性命担保，让兄弟们投身公门，为百姓多做善事，岂不两全其美。”
闻人清一生最烦别人劝她“改邪归正”，冷冷道：“我独来独往惯了，受不了别人管束，我山寨自有行事准则，就不劳费心了。”说罢扭头便走，去查看手下伤势。
范舒自知言语冲撞，朝她拱手，押着冯哲便离开，往京城方向而去。而赵德将官凭交给士兵，让他们代为传达，说自己辞官。又将事先写好的书信一并拿出，让他们代为转交父母。交代完了之后，便和凌楚瑜、闻人清一并离开。
众人往北而行，当夜便到新野县。此处往北，过了洛阳，便能入太行山。往西北方，是去往渭南，由此进入苍云山。大家心照不宣，入城投宿。
晚饭是当地特色，新野臊子加张飞板面。这新野曾是三国刘备的驻扎之地，这两种小吃就是他们发明的。面条滑如丝绸，劲道弹牙，臊子色如玛瑙，香而不腻，两者相得益彰，缺一不可。再上几壶上等的汉华酒，风味一绝。
用过晚饭后，众人识趣各回房间，只留下凌楚瑜和闻人清。杨排风不识趣地要留下，却被阎罗王强行拉走，弄得两人好生尴尬。
凌楚瑜没话找话道：“清儿，今夜我们不醉不归。”因为他们心里彼此清楚，明日便要分道扬镳。
闻人清沉默半晌，道：“不易，今夜不想喝酒了，陪我出去走走。”凌楚瑜道：“自当作陪。”闻人清当前引路，迈出客栈，往喧闹的地方而去。
两人漫步在街道上，这里颇为热闹，吆喝卖小吃的，小物件的，精美首饰的比比皆是。闻人清饶有兴致地闲逛，偶尔拿起物件在身上比划，笑盈盈问道：“不易，好看吗？”凌楚瑜微笑道：“好看。”
她久居深山，事务繁杂，平日里根本无暇打扮，更没闲心游玩。此次难得下山，琳琅满目的物什激发她女子的心思，有些撒娇道：“既然好看，那你给我买。”说罢便揣着一支梅花发簪便走了。
凌楚瑜付完钱后紧随其后，看着她露出女儿家的羞态和温婉之态，眼神顿时温和如风。
忽听不远处锣声响起，百姓循声聚成一堆，闻人清见状好奇，也随游人一并过去。凌楚瑜也挤身而入，只见一个瘦汉子左手持锣，右手拿鞭，用鞭梢敲锣，吆喝道：“走过路过，不要错过。正宗猴戏，博诸位一乐，还望多多捧场。”
凌楚瑜瞧他腰间有绳，一头栓了只金丝猴子，如猫个头大，两只眼睛不停打转，盯着众人。
闻人清从小玩马玩鹰，从未见过这等稀奇玩物，好奇心重，也随着游人一并吆喝。
耍猴男子道：“初来乍到，先给诸位行个礼。”说罢便拱手，那猴儿也有样学样，前手合上，上下摆动，十分滑稽。
这猴戏早在南北朝时就在新野兴盛，这里百姓也见怪不怪，唯独外乡人拼命鼓掌，高声捧场。
锣声又起，那男子说道：“男儿当横枪立马，收取关山五十州。”那猴儿从一个木箱里取出一套衣服，就往头上套。这是给它量身定制的盔甲，做得极为精细，胸口还有护心镜。穿戴完毕后，竟也有些军姿，猴儿又拿出一杆长枪，眉立眼鼓，耍了起来。
岐沟关之战，以大宋失败而告终，损兵折将，百姓无比愤慨。但见猴儿都能有为国征战之心，自己堂堂男子，又岂甘落后，大受鼓舞，纷纷叫好。
待瘦男子敲了一声锣后，从木箱拿出纸糊的人来，约一尺高，一个身穿官府、做在太师椅上的男子，百姓一瞧，都心照不宣，这正是以潘仁美为原型扎的纸人。如今潘仁美倒台，百姓无不叫好，心里想着接下来会发生何事。
“外杀敌寇，内除奸臣。”瘦男子话落，猴儿便向那纸人猛扎而去，穿胸而过。周围百姓又是一阵喝彩，大觉痛快，手都拍红了，掌声和叫喝声不停。
闻人清也忘乎所以地鼓掌，此刻她不是那个让人闻风丧胆的女贼寇，而是一个邻家妙龄女郎。她回过眸来，看着凌楚瑜正打量自己，娇羞道：“看什么看，给钱啊！”凌楚瑜恍然，从怀里摸出一串钱，以精准无比的手法丢在铜锣面上。
两人挤出人群，继续沿着街道一直走。凌楚瑜唯唯诺诺跟在身后，替她付钱，帮她拿东西，没有半句抱怨，反而乐得其所。
走到城南，见一高台，高约三丈，上建一座双层八角阁楼，上层八角上各盘一条栩栩如生的神龙，上下层角端均饰有镇海祖像和祥瑞异兽，凝视着八方。
闻人清惊道：“此处竟有如此巧思构造的建筑，当真难得。”凌楚瑜道：“这是议事台，相传是三国时诸葛亮修建的，常与其主刘备，大将关羽张飞在此议事。”闻人清忽来兴趣，调皮道：“上去瞧瞧。”
下方衙役把守，寻常百姓不得靠近。闻人清从背面纵身跃起，落在一丈处，然后又轻轻一瞪，借力向上一跃，落在阁楼内。阁楼上有一方石桌，四个石凳，分列东南西北，正容四人对坐交谈。
闻人清抬头凝视明月，临近中秋，心中思念之情涌出，但她身边已无亲人，不禁潸然，怔怔而立。晚间风来，吹得衣袍鼓鼓，映出玲珑曲线，美不胜收。
“你看够了没有！”闻人清嗔怒道：“再看就把你眼珠挖出来。”凌楚瑜有些窘迫，扭头干笑起来。
当日在五台山分别后，闻人清诉出衷肠，两人关系便十分微妙。凌楚瑜已有婚约，又不能将感情一分为二，便有意克制疏远，但又做不到决绝，这可就苦了闻人清。
闻人清也知自己太过勉强，感情全由性子而来。与凌楚瑜分别的这段时光，郁郁寡欢，寝食不悦，不断挣扎在放弃与坚持之间，难以解忧。此次前往襄阳，初遇凌楚瑜时，便想狠心与他决断，但不到半日，便打消了这个念头。方才两人逛街，她尝到前所未有的舒心，本想在此再与他表白，可当真两人独处，却又不知从何说起。
“那夜后，王姑娘有没有说什么？”终究是她先说出了口。凌楚瑜苦涩摇头道：“没有，就像没有发生过什么事一样，或许她也不想提起吧，她始终自己承受。”
闻人清听罢，怒道：“你的意思是，我就是那个恶人了。哼，我就是恶人怎么了，我天生就不会楚楚可怜，我也不需要人可怜。”说罢坐在石凳上，胸口起伏不定，娇喘吁吁。
凌楚瑜失措道：“清儿，我不是这个意思。唉，都是我不好，都是我的错。”惊慌之下，脑海中竟想不出半个词来。良久，闻人清才幽幽说道：“不易，明日我们就要分道扬镳了，世事无常，不知下次见面，又当何时？”
两人曾经一别就是八年之久，如今一个是苍云教主，一个是太行山贼首，虽相隔数百里，却如同参商，东西相望，远不可及。
凌楚瑜道：“我可以常去看你。”闻人清道：“别安慰自己了，如今边境战事紧张，你贵为教主，岂能因为私事而费公。”凌楚瑜厚脸皮笑道：“那你可以来看我呀。”闻人清白了他一眼，似乎在说“让一个女孩亲自找你，成何体统。”
气氛稍微缓和，凌楚瑜挨着她坐下，低声道：“我身世复杂，本以为能快意江湖，自由自在。可到了此时才发现，身上莫名压了许多担子，许多责任，这会让我对不起自己的心，更对不起一些人。”闻人清痴痴道：“这就是你们男人心中的大义吗？”
凌楚瑜深吸一口气，摇头道：“我没有那些让万人敬仰的崇高理想，只想陪在家人身边而已。可事与愿违，许多亲人会因我永远离去，甚至此生都不能相见。缘分这种东西，既玄妙又神奇，它让不相识的两个人彼此交心，却突然打你个措手不及，让你们永不能相见。你说是该感谢它让我们相遇，还是恨它让我们分离。”
闻人清思忖片刻，说道：“应该感谢让我们相遇。给了一个开始，至于结果是什么，已然不是那么重要了。因为后面的分离，在人不在天。”
“在人不再天······”凌楚瑜低声重复，露出苦涩笑容，道：“是啊，一切过往，转瞬即逝，当韶华白首时，留有一丝感激之情，怀有一分思念之意，就不枉相识一场了吧。”
闻人清听罢，悲从心来，神色惆怅，低声泣语道：“今朝有酒今朝醉，不易，就陪我饮酒达旦，如何？”凌楚瑜也是心口拥堵，沉声道：“好，不醉不归。”
两人心头各有悲切，难舒郁气，略酌数杯后，悲愤涌出，难以自抑，狂饮美酒，直至深夜，才各自回房休息。
凌楚瑜午后方醒，略为收拾后，鼓起勇气前往闻人清住处。敲了半天没人应答，问了店家才知她一大早就离开客栈，还留下一封信。他拆开信来，清秀利落地写着几行小字：“相见时难别亦难，与君相见最伤思。愁烦泪弹旧时单，寄君梅簪插鬓霜。”
他怔忡而立，胸口烦闷，似乎被千斤巨石堵着，压之不下，呼之不出。良久，他阖紧双目，低头喃道：“相见时难别亦难，不辞而别，倒也干净。”
当下也不再多想，和秦之槐等人汇合后，骑马朝西而去。出了城，他勒马驻足，朝北而望。只见远处山林寂静，天空白云稀淡，唯有秋风呜呜作响，扰人思绪。
“人走远了，若你追去，尚有机会。”赵德在一旁若无其事地说着。凌楚瑜摇摇头，想起那句“与君相见最伤思”，幽幽长叹，猛抽马鞭，往西北而去。
众人兼程赶回苍云山后，崔颜告之，王如萱不辞而别。凌楚瑜心中又是一痛，当即昏了过去。待他醒来，已过了一天，满心愧疚，便想外出寻找。可天下之大，江湖茫茫，又该去哪里寻找。
最爱之人接连离开身边，凌楚瑜备受打击，整日饮酒，虚度光阴。众人看了于心不忍，却又不知该如何劝住。要知道，天下最难解的，便是一个情字。
入冬后，边关传来急报，辽国趁着大宋新败，损兵折将的颓势，发兵反攻。先头部队便是宿敌耶律休哥。
这南宋王率部攻望都，克瀛州，连战连胜，兵锋盛极。来年初十，萧太后率军与耶律休哥合势迎击刘廷让数万精锐。时天大寒，宋军弓弩不能张，陷入重围，死战激斗，宋军全军覆没，折损战将数人，刘廷让仅率数骑遁走。
辽军得此大胜，长驱南下，连攻数州，随后北还。
凌楚瑜率千人赶来驰援时，辽军早就得胜而归，懊悔自责自己沉沦酒气，有愧义父临终所托，八王爷相救之恩。回山后严令禁酒，操练兵马，有朝一日，欲雪前耻。