凌楚瑜擦了额头汗水，出门唤小二打来热水，沐浴更衣。小二心里嘀咕，这大活人白天洗澡，当真少见，但又见凌楚瑜出手阔绰，便依其吩咐。待收拾干净些后，迈出房门，朝楼下而去。
楼梯转弯处，凌楚瑜忽凝步，只见一楼大堂内客座满当，都是些壮汉粗人，或直视，或斜目，目光都聚集在他一人身上。凌楚瑜微笑下楼，只见这些人桌上有酒无肉，刀不离手，剑不离身，目光灼热，愤恨交迸，像是见了仇人一般。
小二急匆上前，略带恐惧道：“公子，您······”他在这店里这么些年，还从未见过如此阵仗，这些个江湖好汉分明就是冲着一人而去，他又怕眼前这个公子有了闪失，机灵道：“这里位置满了，您可移步房中，小人给你送去。”凌楚瑜不以为然，环顾一周，见中庭一方四角桌，只有一人独坐，便道：“不劳烦，这不有位置，我去拼个桌。”他径直朝厅中走去，小二来不及阻止，心里暗暗叹气，恨不得将他拦住，无奈他走得极快，已经迟了。
“拼个桌！”凌楚瑜不等那人发话，一屁股坐了下去，周围人纷纷将身子转动，对着中庭，手按兵器，气氛顿时紧张。那人微微将手一抬，示意旁人不要轻举妄动，淡淡道：“一人独饮无趣，公子可愿陪在下一醉方休。”凌楚瑜哈哈大笑，“有何不愿？小二，取酒来！”
小二动作麻利，抱来一坛酒，两只粗碗。撕开封纸，登时一股清幽香气飘来，略带花香，嗅之便陶醉。
凌楚瑜赞道：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
那人略微迟疑，道：“公子一闻便知，定精通酒道，可不知这酒量如何，敢与先我对上几碗？”
“恭敬不如从命！”
小二将清亮透明的酒浆倒满，那人端起晚来，道：“先干为敬。”仰头便饮，甚为豪迈。凌楚瑜瞧他浓眉大眼，粗狂不失威严，英雄之气满满，燃起争胜之心，朗声道：“好酒量！”说罢也咕噜干下一碗，“痛快！”他这些日子奔波不息，滴酒不沾，如今尝得好酒，不禁拍案喝道：“倒酒！”那店小二愣了愣，心想不能惹了这群江湖人，急忙倒酒。
二人不停歇地干了十碗酒，面色依旧，双目放光，酒坛却空，那人道：“再取两坛，我与公子再饮。”那店小二吓得腿直哆嗦，这汾酒虽入口绵长，落口甜，可后劲不小，普通人喝上三五碗已经难得，可眼下两人各干十碗，酒量委实惊人。但他又不敢违逆，只得踉跄跑去取酒。
美酒再上，那人道：“公子好酒量，却不知能再饮否？”他语气尽是挑衅之意，凌楚瑜虽不知他为何对自己有敌意，但喝酒一事他从不退却，道：“兄台只要钱两足够，喝多少在下都奉陪到底。”那人一听，甚是不服，抱坛叫道：“好！谁认怂便是孙子。”凌楚瑜单手提起酒坛，一手拖住底部，道：“不许耍赖！”抬起便朝口中倒去。
两人鲸吸牛饮，酒坛渐光，凌楚瑜率先喝完，而那汉子中途却歇了一口气，打了一个酒嗝，才勉强喝完。
“兄台，还要继续否？”
那人听凌楚瑜这么一说，顿时有些退意，这汾酒后劲上头，已经有些迷眼，非休息个小半时辰方能再饮，可对手却似乎无事，便知是自己输了，再喝下去丢脸更大，便道：“凌楚瑜，我今日服了你。”
凌楚瑜一听他唤自己名字，便知他们是有意而来，那人道：“比酒我输了你，敢和我比其他的吗？”
“有何不敢！”他虽不知这群人是何目的，但却不像要与自己为敌，道：“兄台要比什么？”那人道：“大家都是江湖中人，自然是讨教武功，请了！”他不等应答，先礼后兵，右掌迎面拍来。
凌楚瑜见他掌风强劲，武功不弱，身体真气自发而生，右掌封上，后发先至。那人怔了怔，两掌便已相接。他身体微微一晃，不由吃惊，大喝一声，运劲再吐，威力加重一倍有余。
“霹雳掌？”凌楚瑜微微惊道：“你是军都寨的大当家雷阳！”那人大笑道：“正是！”说罢右掌直缩直送，势如雷霆，朝凌楚瑜胸口而去。他号“霹雳掌”，掌法快如电，势如雷，来去如风，是一种偏门抢攻的路子。
凌楚瑜右掌斜搭，再一封一转，便卸掉雷阳直扑掌力，道：“雷当家的，闻人寨主可好？”他此行目的就是为了火凤凰，便出口询问。雷阳不做回答，道：“先吃我一掌。”他掌力被卸开，微微吃惊，心里大怒，将掌力扯回，暗运内力，劲贯右臂，直取中庭。凌楚瑜不知他为何不答，心想，“待我将你拿下，看你说与不说”。当即劲力暗生，右掌猛沉，将对手掌力强摁下去。“啪”地一声，两人掌力均打在四方桌上，木桌岂能承受，顿时炸裂。
这一招便是凌楚瑜昨夜悟出的掌法“水底冒烟”。以河水湍流急下之势，将对手掌风一并压倒，强横霸道。雷阳惊骇不已，他虽知凌楚瑜枪法如龙，剑法超群，却不知他掌法竟也如此高明，喝道：“好，再接我一掌。”
“霹雳掌”以势为先，先声夺人，一旦施展，便招招抢攻，抢占上风。雷阳借着酒劲，出手干净利落，纵横分明，其纵险劲，掌未到声先至，其横煌煌，势在掌先。凌楚瑜感到电流游遍全身，大气都不敢喘，双腿前后一分，右掌平平推出，拙古大气。嘭地一声，雷阳被震得微缩手臂，他咬紧牙关，猛提一口气，欲跟上一掌。对手越是厉害，他就越发神勇，这“霹雳掌”威力盈久不辍。
可岂料凌楚瑜那一掌力道未尽，仿佛海浪一般连绵不绝，经久不衰。他昨天瞧见纤夫拉船，船重千斤，行动虽缓，但力不断裂，持久不歇。他也由此悟出这掌法精要。雷阳掌力还未出，便被凌楚瑜持续不断地掌风压得毫无还手之力，胸口之气起伏不定，脸色霎时间煞白。凌楚瑜瞧他气色不定，怕伤了他，当即撤掌，收发自如。
“雷大当家，承让！”凌楚瑜浅浅一笑，他初用悟出的新掌法，却没想到竟如此厉害。
“输了就输，可不做孙子。”雷阳大叫道：“小儿，拿酒！”他生性豪爽，输了便是输，往一旁的桌边坐定，不停抖脚。
凌楚瑜苦笑不得，着急询问道：“雷大当家，不知闻人寨主当下可好？”雷阳一听，冷笑道：“你不知？”凌楚瑜一听，便隐约觉得其中定有玄机，道：“我因伤修养三个月，消息封闭，不知期间发生何事。”
“那凌少镖头此番前来，所谓何事？”一背抗大刀的汉子信步而来。他身高八尺，一脸怒气，像是极不好惹。凌楚瑜抱拳道：“敢问这位英雄如何称呼？”
那汉子冷眼相看，道：“凌少镖头明知故问，咱总把头岂是你说见就见得。”凌楚瑜大为不解，为何这群人如此敌视，难道就因为自己被污蔑成魔教中人，才如此冷淡。
“既然如此，凌某告辞，自当亲往苍岩上，拜访闻人寨主。”正欲离去，那人右爪急扑而去，五指如钩，朝凌楚瑜咽喉锁去。
被人多番刁难，凌楚瑜隐隐不悦，侧身躲开，右掌向上轻推，打向那人胁下。那人咦了一声，没想到凌楚瑜竟能从这个角度攻来，自己无论反击还是闪躲，均来不及。他转念一想，身体向左一转，露出后背，任凌楚瑜打去。“当”一声，凌楚瑜掌击在他后背那大刀上，那人旋即转身抽刀，往凌楚瑜头顶劈去。
这一刀势大力沉，凌楚瑜纵身飞去，只见那大刀砸在自己方才落脚之地，凹陷出一大坑，若自己身体被这刀砍中，必定被一分为二。
对手出刀毫不留情，凌楚瑜甚是恼怒，他与火凤凰交情不浅，再如何都不会至此，心想难道她出了什么意外。那汉子道：“等不到那群人，遇到你算你倒霉，我得帮总把头出出恶气才是。”
凌楚瑜越听越糊涂，什么出气，自己又不曾得罪火凤凰，不解道：“熊大当家的，我凌楚瑜何事得罪过闻人寨主？”
那人微微错愕，道：“你认得我？”凌楚瑜笑道：“熊三刀熊大当家，一把大刀威震北方，无人不知，据说无人能在您手下走过三刀。”
熊当家当即大笑道：“三刀不过是江湖朋友给面子而已。敢问这世间有谁敢如此夸大海口，只是我的刀法就三招，打完就完，故而江湖朋友戏称我熊三刀。”
凌楚瑜见他不拘小节，失笑道：“若我能有幸在熊大当家走过三刀，又当如何？”熊当家道：“走过就过，你想要如何？”凌楚瑜道：“若我赢了，便带我去见闻人寨主。”
“这个……”熊当家略为犹豫，凌楚瑜问道：“如何？有什么难处。”他思索道：“好，那便依了你。这回可以打了吧。”
他自诩对手走不过他三刀，故而提刀奋进，毫不留力。凌楚瑜急退三步，欲避开刀锋，但熊当家刀势陡变，由纵变横，滚滚而来。
凌楚瑜再退一步，后腰已触到桌上，退无可退，情急之下侧身飞出，熊当家那口重刀收不住势，噼里啪啦将桌子劈开。
“凌少镖头，你这样闪躲，可不算接了我三刀。”熊当家悻悻而望，道：“有本事你别逃。”凌楚瑜还没说话，不远处的雷阳懒洋洋道：“熊少平，你让人空手接你三刀，就有些不厚道了。虽然你的三板斧算不得厉害，但是让人以血肉之躯相抵，岂不是以大欺小，胜之不武。”
熊少平脸色登时涨成酱紫色，道：“比试就比试，难道我还特意给他找兵器来不成？”旁变忽然有人抛开一把长剑，道：“凌少镖头，尽管拿去。”熊少平怒视而去，仿佛在说哪个多管闲事。
凌楚瑜看了去，点头报以微笑，拔出长剑道：“熊当家，若我再躲闪，权当我输。”熊少平握紧刀柄，道：“好，这回看你还有什么说。”话落，挺步疾进，手中大刀当空劈来。他之前故意如此一说，为的是让凌楚瑜不避开，硬接他的大刀。他刀厚势重，挥刀如使锤，猎猎做响，旁人不禁皱眉，心想天下第一镖局的少镖头这次是凶多吉少，有些好汉竟别过头，不忍直视。
凌楚瑜见他出手如此威猛，长脸斜出，快如闪电。熊少平略为轻视，心想自己这刀重，所谓一力降十会，任你长剑如此灵巧多变，都会被这压倒性的力量折服。
凌楚瑜长剑斜搭在大刀口处，熊少平暗暗加力，欲将长剑斫断，岂知凌楚瑜手腕一圈，长剑绕着大刀转一圈，期间夹带诸多细微变化，如雨点般击打在刀身，当当之声不觉入耳，当凌楚瑜的长剑在此回到刀刃口时，熊少平的大刀竟鬼使神差地随着长剑牵引而去，凌楚瑜再一圈，大刀也随着长剑转圈，完全陷入剑势中去。
熊少平大惊，自己竟是莫名其妙被对手牵引，欲抽刀而出，却感觉被一股强有力的漩涡牢牢吸紧，无力挣脱。只见凌楚瑜剑圈晃晃，怔忡之际，忽然一剑刺来，已搭在咽脖子上。
“好武功……”熊少平惊恐未定，脱口而出。凌楚瑜收回长剑，抱拳道：“得罪。”熊少平微平复后道：“这是什么武功？”凌楚瑜笑道：“投机取巧的武功罢了。”
他说得轻巧，但明眼人都能瞧出这是一种高深的以柔克刚的精妙武功，不由佩服起来。凌楚瑜之前观壶口瀑布时，在中游岩石处瞧见许多形似壶口的洞穴，走近才发现，是河水借助旋转的力量将岩石细细打磨成这类壶口形状，他由此感悟，若真气以旋转的力道打出，不就可以借助这种力量卸掉对手力道，他天资聪颖，一再细研，便悟出这种巧劲之法。可这法子是以轻御重，若对手力道强数十倍，又当如何抵挡？他苦思冥想，忽然想到以吸功大法的吸力或许能弥补，但这些都是他的猜想，没有证实，今日有心跃跃欲试，没想到效果奇佳。
熊少平忽然哈哈道：“凌少镖头，总把头有令，一旦见了你，便将你双腿打断，遣送回苏州。但你武功甚高，适才我三刀才出一刀就歇菜，承你之情，没取我性命，心服口服，诸位兄弟都是见证，对不对呀！”
众人哈哈大笑，有人附和道：“正是！先是雷当家拼酒输了，比试拳脚也不敌，熊当家比试刀法也皆败阵，那咱们兄弟为了给总把头出气，只有轮番上阵，以车轮战累死凌少镖头。”一人当即喊道：“拿酒来。我们要灌醉凌少镖头。”
大厅顿时哄然大笑，众人纷纷敲台拍凳，大呼：“一醉方休！”