曾国藩带着八万湘军，沿着长江一路奔向了南京。
路上果然如同他和幕僚们所预料的那样，太平天国虽然没有放弃那些占领的城池，但也抽出了大量的兵力回援南京城。
所以他们这大军过境，无人敢挡。
距离南京越近，曾国藩收到的消息就越多。
“什么？赵无极刺杀了杨秀清？独闯五万太平天国精锐防守的丹阳郡城，于众人眼前枭首从容离去？”
“什么？赵无极杀了琦善，占了江北大营，改建制状元军？”
“什么？赵无极找外商收取厘金，为此还占据了外商的仓库区？”
“什么？赵无极打败了五千多国联兵，其中还有英、法、美三国？”
“什么？赵无极又打败了五千多国联兵，这一次更是一个死伤都没有，就俘虏了四千多人？”
“什么？陛下降旨要杀赵无极，赵无极把钦差大臣僧格林沁给抓了？”
“什么？赵无极反了？”
要说曾国藩和一众湘军高层的心情，那真是大起大落啊。
湘军倾巢出动，想要去跟着赵无极分一杯羹，自然会提前派出信使，毕竟曾国藩自己也不能保证，他和赵无极的些许缘分，真的能够让赵无极愿意分给他功劳。
而且，湘军能够带给赵无极的资源，赵无极也不一定会放在眼里。
信使的速度比大军要快了不少，所以曾国藩也得到了赵无极的承诺，这才让湘军的速度加快了许多，真正意义上的达到了全速行军的程度。
可他怎么也没想到，世事变换如此无常。
好好的一个奉命大将军，战无不胜平叛有功，眼看就要位极人臣了，怎么突然就反了呢？
“终究是还是满人的天下啊。”
这句来自于幕僚的感慨，让曾国藩回过神来，也真正的明白了朝廷如此对待赵无极的原因。
不仅仅是因为赵无极惹了西方诸国，毕竟赵无极是打赢了的。
而且曾国藩之前并未参与过和西方诸国的战斗，仅仅是从他自己的湘军，对比清廷八旗军、绿营的战斗力来看，他也觉得西方诸国虽然很强大，但也不是不可战胜。
天时地利人和，清廷这边可以说都占全了，却被西方蛮夷欺负到了头上，类似于曾国藩这种有识之士，有抱负心的人，也早就对此非常不满了。
所以，还是归根结底一句话。
“赵无极之罪，在于他是汉人。”一个幕僚双眼明亮，语气不同于其他人的沮丧、错愕，而是略微有些激动的说道：“而我们，也都是汉人。”
这句话又说到了重点。
赵无极这样的功勋，清廷都敢说杀就杀，而他们这些掌握了兵权的汉人，还没有什么功勋，那清廷又会如何对待？
好一些的结果就是卸磨杀驴，坏一点的结果，那就是和赵无极一样，功高震主引来杀身之祸。
相比于赵无极这样的孤家寡人，他们可都是有家有口的，就算是不被灭族，仅仅是抄家之罪，也能够让他们再无翻身之时。
“朝廷不会找我们的麻烦，特别是赵无极反了之后。”有幕僚懂了刚才那个幕僚的意思，但持不同意见的说道：“太平天国、赵无极，还有肯定已经被惹毛了的西方蛮夷诸国，势必会给朝廷带来极大的压力，而我们有八万大军，又已经距离南京城不远，还可以随时沿着长江北岸去扬州、松江府……大人，朝廷必有封赏，说不得，您就是下一个大将军啊，加封文渊阁大学士、兵部侍郎也不是不可能。”
大将军，可以说是清廷武将的极致。
再算上曾国藩原本就是文臣，可想而知在清廷之中地位有多么高了。
然而刚才语气激动的幕僚，却呵呵冷笑了一声，语气嘲讽的问道：“然后呢？”
想到他刚才说大家都是汉人，再联想到赵无极的境遇，曾国藩内心突然有了一种他非常陌生的想法和冲动。
以他忠君爱国之心，前半生从未想过自己会产生这样的想法，但结合时局，也完全不奇怪。
此时的曾国藩，还不是那个剿灭了太平天国的清廷大功臣，缺乏了这样的经历，也没有彻底决定放权给汉人的清廷，不遗余力的封赏，曾国藩虽然还是曾国藩，但却不是那个曾国藩了。
不过此时只是产生了这种想法。
幕僚和湘军高层们继续讨论了起来，最终决定就近安营扎寨，先观望观望再行动。
等他们这边在距离南京城50里，长江北岸处暂时安顿下来之后，就得到了赵无极率领状元军进驻松江府，而松江府原本想要抵抗守城的清兵，却被一个名为小刀会的江湖组织瓦解的消息。
这个选择，完全在曾国藩等人的意料之中。
几万大军不可能一直征战，特别是在刚刚宣布要造反的情况下，必然需要占据一处城市来养活军队，而方圆几百里之内，南京城已经被太平天国占据，最合适的就是松江府了。
“其实他们去苏州或者杭州更合适。”有幕僚分析道：“松江府虽然人口更多，但直接靠近海岸，无论是朝廷的军舰，还是西方蛮夷的军舰，都能够对松江府进行炮击。”
“是的，松江府在长江入海口处，无论是朝廷还是西方蛮夷，想要出兵都非常容易。相比之下，如果选择距离海岸更远一些的城池，要更容易防守。”
“这样看的话，赵无极也难成大事啊，朝廷必然联合西方蛮夷，先把他的松江府给打下来，然后再集中力量解决太平天国，因为相比于已经势大的太平天国，赵无极和他的状元军，也只有一城之地，也只有四万之众。”
“不止四万可战之力了，说那小刀会纠集了上万人投奔赵无极，赵无极也正在组建小刀军。”
“小刀会有那么多人？”
“有的，小刀会的前身是天地会，还有部分白莲教的余孽，要不是赵无极占了松江府又接纳了小刀会的消息还没有传开，又何止上万人来投奔赵无极呢？”
“唉……可惜了，要是能来我们湘军……”
曾国藩的人，都不怎么看好赵无极的选择。
历史上也确实是如此，小刀会虽然占据了松江府，也得到了太平天国的支持，可还是在清廷和列强的联手之下被覆灭。
相比之下，南京这样的城池要更容易防守。
可这一次，曾国藩却持不同意见了，问道：“你们说小刀会是天地会的人，那天地会的口号是什么呢？”
幕僚回答道：“当然是反清复明了。”
曾国藩又问道：“既然是反清复明，他们又都投靠了赵无极，那赵无极造反的口号，又会是什么呢？”
幕僚有些不解的回答道：“应该也是反清复明，但这个和他们的战略选择有问题，好像没什么关系啊。”
曾国藩回想到了当年在京城时，他去找赵无极，又有幸被赵无极带着状元营去打丐帮，深吸了一口气问道：“那么，你们知道燕王朱棣，为何把都城迁移到了京城吗？”
幕僚们有些恍然的感觉。
明朝最开始的都城是应天府，也就是南京，燕王朱棣继位之后，就把都城迁移到了顺天府，也就是京城。
“大人的意思是……”幕僚试探性的说道：“赵无极是想要效仿燕王朱棣？”
曾国藩点头说道：“不错，朱棣继位的时候，对于明朝最大的威胁是北方的鞑靼和瓦剌，还有北元蒙古势力的南袭，而南部已然平定。可是现在，对我们威胁最大的，却是西方蛮夷诸国。”
有幕僚不解的问道：“但朝廷和太平天国，才是赵无极目前最大的威胁啊。”
曾国藩想到了当初亲眼所见，赵无极无双的武功，以及这些日子听到的战无不胜，说道：“或许，在赵无极看来，无论是朝廷还是太平天国，都算不上他的威胁吧。”
没人相信曾国藩的这句话，因为清廷有上百万军队，太平天国也号称有五十万可战之兵，赵无极就算是再勇武无双，手下状元军再战无不胜，也不可能以五万打败近两百万的军队。
但很快，他们就相信了曾国藩的话，因为赵无极正式宣告他反了。
以反清复明为口号建国，国号大明，把松江府更名为东京，作为大明帝国的首都，也是大明帝国目前仅有一座城池。
扬州虽然还在吴彦的控制之中，但状元军几乎都已经被他带到了东京，可想而知扬州很快就要沦陷了，不是沦陷在清廷的手中，就是沦陷在太平天国的手中。
而东京原本是宋朝首都汴梁的称谓，东瀛把江户改成东京，则是在1868年9月份，此时他们还没来得及占据这个好名字，以后也不会有这个机会了。
在正式的檄文之中，赵无极也毫不意外的登基称帝，年号很罕见的只有一个字——武！
所以现在赵无极的正式称谓前缀是，大明武帝。
郑师爷等人拟定的檄文，内容其实都是老调重弹，不管谁造反都会说这个，不外乎清廷有多垃圾，赵无极造反是为了全华夏之类的话。
真正让曾国藩印象深刻的，让全天下印象深刻的，只有三句话。
“天子当守国门，君王当死于社稷，我赵无极称帝，以武为年号，绝不居于朝堂之上，每战必身先士卒，让这天下知道，何为不败神话。”
“清廷要杀我赵无极，太平天国要杀我赵无极，蛮夷诸国要杀我赵无极，这天下都要杀我赵无极，众人谓我举世皆敌，却不知我于世间无敌手。”
“大好头颅今犹在，不见天下取头人。”