“别人穿越都是退婚，我却是来退学。”
第五伦办完事也不久留，翻身上了代步的黄色小公马——没名字，正经人谁会给坐骑取名？
官学旁边就是南门，出了城门后一回头，还能看到两丈高墙上正中央“长平县”三字。
第五伦刚来那会，还以为是秦赵长平之战那个长平，后来才发现不是。
本县属于前汉三辅之一的左冯翊，旧名叫长陵县，三年前才改成长平，位置大概在后世陕西省咸阳市东边。
所以墙是古旧的，字却很崭新，一如王莽希望的那样——新皇帝就像装修屋子般对待这天下，通过敲敲打打刷层新漆，将旧汉一切痕迹抹去。
于是王莽把天下官制、地名改了个遍，诸如郡守变大尹，县令变县宰，三辅变六尉。
第五伦已经摸清了王莽这改名狂魔的套路，凡事反着来，陵者高也，于是改成胸不平何以平天下的平。
扬州刺史部有个地方叫无锡，王莽不喜欢无字，改成反义词“有锡”。
但第五伦跟来自关东的商贾打听后失望地发现，常山还是常山，竟然没改成石家庄！
兰陵也只更名为“兰东”，而非枣庄。
“说好的王莽是穿越者前辈呢？若真是，肯定会在地名上留点暗号才对吧。”
第五伦停止胡思乱想，纵马向南而行，离开县城。
前世他人到三十力不从心，如今重新拥有17岁身体的感觉很棒，最妙的是摆脱了高度近视，世界重新变得清晰。
第五伦出了城后抬头向东看去，便能望见一座覆斗形的大山屹立在三里外，山下松柏郁郁葱葱，还有庙堂建筑绕山而建。
那其实不是山，而是长陵，汉高祖刘邦的陵寝。王莽虽然将旧名改了个遍，却没掘了老刘家的祖坟。只因他代汉时玩了一个把戏：让人进献金策铜符，说什么“赤帝显灵，传汉家天下予莽”。
所以这禅让，居然是汉高祖亲自传国给王莽喽？
听说王莽还在高帝的灵前接受了金策书，在第五伦看来，这简直是坟头蹦迪，刘邦若是泉下有知，恐怕会被气得揭棺而起。
事后王莽将长陵和高庙作为新朝的“文祖庙”，依然保持祭祀香火不绝。
过了长陵后，沿着灰扑扑的土路一直往南，就进入了第五伦家所在的“临渠乡”了。
……
长达数百里的成国渠横跨渭北平原，灌溉上万顷土地，长陵最好的田都集中在渠边，虽然比不了京师周边的贾亩一金，但也十分金贵。
而沿着川流不息的成国渠从东到西，分布着本乡的八个里，名字也简单明了：第一里、第二里、第三里……第五里直至第八里，居住着两百年前从齐地迁来的诸族。
秦汉的里聚多是五到八户的小农家庭，但也有例外，被迁徙入关的关东移民，初来时与秦人语言不通，为了在陌生的土地上生存，只能抱团取暖。百家聚之，合而为宗，倒是有点像后世南方的客家人，宗族观念很重。
途经第一里时，远远就能望见第一氏修建的高大家祠。还遇到两位第一氏的子弟乘车去县城，第五伦驻马拱手，对方却只是随便点了下头，态度十分傲慢，仿佛第五伦朝他们行礼是应该的。
气得第五伦的伴当兼仆从第五福朝二人背影唾了一口，骂道：“这第一氏还当自己是大宗呢！竟然不还郎君的礼！”
第五伦却只是皱了皱眉，制止了仆从：“五福，回家再骂。”
他只管仆从叫五福，是因为他那张大饼脸喜庆，长得像五福娃，粗粗壮壮的。
为了方便记忆，第五伦给远亲们都贴了一个标签，第一氏无疑最为傲慢。他们作为齐王田广嫡子的后代，迁徙时排名第一，人口土地也最多。武帝时他家曾买官为郎，出过两任县令，如今虽然官越做越小，第一氏家主只为乡三老，却一直将其他几家当小宗看待。
一路纵马向西，其他几个家族也各有特色。
第二氏最短——汉武帝时打击豪强，第二氏因为跟大侠郭解有往来，被当黑恶典型打掉，又被迁去汉中房陵开荒，与亲戚断了往来。这导致八大家族只有七个成了本乡常识。
第三氏最小——也不知为何，几乎代代单传，以至人丁稀少，户不过十，民不过百，依附于第一氏。
第四氏最精——这个家族另辟蹊径，选择经商，做商贾的能不精明么？
第五氏最悍——第五伦家以强悍出名，因为第五伦的祖父是行伍出身，年轻时还跟陈汤去西域打过仗，会点阵战之术。农忙争水械斗，本乡也没人干得过他们。
第六氏最老实——这个家族与第五氏相邻，埋头种地，经营田畴，甚少参与争斗。
第七氏最凶恶——第七氏是远近闻名的恶豪，家中多轻侠之辈，整日舞刀弄剑，欺压弱小，据说还跟茂陵大侠原涉有往来，暗中做些违法勾当。
第八氏最好儒——这个家族最后迁来，好地都被亲戚占光了，人口比不上第一氏，打架斗不过第五、第七，做生意也被第四压了一头。于是他们祖先自费前往长安学经，吃到了经术的红利，元帝年间时出过位博士弟子，那时候太学生还是金贵的。
所以第八氏最重视教育，家传一经，可近来有些中衰，很久没出过太学生。今年第八矫更被第五伦抢了名额，导致两家关系有些僵。
总而言之，几个家族虽名义上还是亲戚，实则一盘散沙，甚至为了各自利益结仇争斗。
“现在形势是这样，但几年后就不一定了。”
第五伦心中如此想着，已经离了大路，踏上前往第五里的乡间小道。
道旁尽是阡陌分明的田地，加起来恐怕有上百顷之多，其中他们家就占了一半，其余分属几十户人家。有小沟将水从成国渠引来灌溉，粟米已经收过，而宿麦还没种下，正在准备开耕事宜。
几个汉子拄着农具，正在田边用瓢喝水，他们荆钗布裙的妻女提着饭食来送，瞧见第五伦骑马过来，都站起身朝他作揖。
“见过小郎君！”
第五伦笑着回应，这些人大热天还要穿着犊鼻裤干活，阳光将他们的脊背和脸庞晒得黑黝黝的，肩膀上有拉犁时绳子留下的勒痕，毕竟不是每家都能拥有耕牛。
里中大多是自耕农，但不少人的地已被第五氏兼并，一些外来流民为逃避官府劳役赋税，也投靠豪门，成为徒附奴婢。
距离里聚近时，无法开辟成农田的坡上种满了桑树、麻畴，亦有人在其间劳作。
如果说田地供给的是食，那这些经济作物保证的则是衣。第五伦这一身锦衣绣服和每天吃的膏粱之食，都是佃农奴婢双手创造的劳动成果，这让他心里多少有些不适。
不过，阶级虽由出身决定，但一个人心向何处，却要看他后天所作所为。
正在这时，第五伦听到果园处传来一阵痛苦的哀嚎声。
却是一个摘梨的里民不慎从树上跌落，正抱着腿干嚎，第五伦分开众人凑近一看，发现一根木刺深深扎进他没穿鞋履的脚板，已经出了不少血。
仔细看此人痛到扭曲的脸，却是认得，虽然三四十岁了，辈分上却算他远房侄儿。第五伦招呼旁边的人帮忙拔了刺，找块布包扎好止血。又见伤者连鞋履都没有，一瘸一拐恐怕难以走回两里外的家中，遂让第五福牵马载他回去。
“小郎君，我牵马载他，那你怎么办？”
第五福大饼脸上写满了不乐意，里中族人有亲疏之分，按照与家长的血缘远近区分地位高低。第五福家离大宗较近，还没出五服，从小就跟在第五伦身边，儿时做伴当陪他读书识字，长大为仆从，以后会替第五伦管管庄园，不劳而食。
要他给地位低下的远亲牵马，第五福当然不高兴，而那伤者也连连推说不敢。
第五伦摸了摸后面：“马背将我膈疼了，想走路回去。”
他帮那受伤族人上了马，打发第五福离开后，迈着步朝里门处行去，倒是果园、桑园里的男女族人们面面相觑：“这半个月来，小郎君待人比过去和蔼不少啊。”
“没错，往日路上见了都扬着头，如今却会止步拱手，脸上还时常带着笑。”
这在过去几代家主身上，是不可想象的。
里聚位于一座地势稍高的塬上，土黄色的里垣将其环绕，只开了南北两门，都有里监门守着。平旦时分开门放族人仆役去劳作，天黑时关闭，以防盗贼宵小。
在这儿，什么验传、符节都不管用，进出只用看一样东西——刷脸。
陌生面孔、外乡口音会被当贼一般提防，哪怕是官府税吏，没有第五氏家长点头，也休想进来。
听说前朝昭宣时，皇权还是能下到乡里的，但元成之后汉朝皇帝以德治天下，管控渐渐松弛了，导致兼并成风，富者连阡陌，贫者无立锥之地。新朝建立后下达了“王田私属令”，宣布土地国有化，并禁止奴婢买卖，但暗地里的交易仍屡禁不止。
第五伦进里门后受到更频繁的礼遇，人人都识得这位小郎君，也对他近半月来忽然和蔼的态度暗喜。一个好说话体贴族人的大宗家主，意味着族人未来十年甚至几十年的生活能好过些。
众人却不知，第五伦其实也在庆幸，庆幸自己拥有如此庞大的宗族。
第五伦看过里中户口薄册——掌握在他祖父手中，数据真实的那卷，而非里长给官府税吏看的假账。
里中一共五十七户人家，男女老幼人口四百六十九，其中大男子，也就是丁壮一百九十七名，其中大半都姓第五。
若能勤加训练，搞到足够兵器武装起来，也是一支不容小觑的武装。
第五伦对里人关爱有加，除了身为剥削者的愧疚外，还有他对未来形势清醒的认识：
“凛冬将至，孤狼死，群狼生。”
……
里中土路凹凸不平，下过雨后一地泥泞，生活污水从路旁小沟流过，步伐傲慢的黑头猪和鸡鸭鹅随地乱拉，味道很不好闻，乱跑的孩子脚底又将秽物带得到处都是。
七拐八拐的小路通往各家各户，屋舍盖得很不规整，若不亲自走上三四回，出了门一准迷路。
唯独有条路是用鹅卵石铺就，以北里门为起点，经过一株大榕树下的平地后，就抵达大宗的坞院。
坞院其实是独立于里聚南边的单独建筑，占据了塬上最高的位置，院墙坚固高大，门楣森严高耸，一抬头能看到一排铁灰色瓦当。
门边放着几根做工粗糙的矛，四个看门人正在说笑，见到第五伦后立刻停下话头，迎他进去。
“老家主嘱咐了，小郎君一回来就去见他。”
第五伦离开县城就一路奔回来，他料想自己退学的消息应该还没传到祖父耳中。
“还好，家里还能有半刻平静。”
进了门后，只见院落分前、中、后三进，前院是私属奴婢住的地方，土屋简陋。两旁设马厩、车房，相较于宽大的马厩而言，马却少得可怜，只有匹赤红老骥低头嚼着没什么营养的刍草。
中院为双层主体建筑，有主人的居室和待客的厅堂，但第五伦找了一圈却没看到祖父。
“大父何在？”
“在后院，果园送来了新收的栗子。”
由中心建筑偏门可入后院，后院分布猪圈、作坊、厨房等建筑，隔着墙还有座园圃，圃内菜畦整齐，冬葵与韭菜长势喜人，旁边有水井、沟渠可供浇灌，主人家的日常食蔬便来源于此。
第五伦的祖父却是在厨房里，老头喜欢吃栗子，此刻正站在灶边，等待板栗烤熟。
第五伦不由放轻了脚步，他对祖父还是有点怕的，走到他身后作揖：“大父。”
老爷子转过身来，本来总板着面孔的他，看见孙子就笑了，脸上满是皱纹。
“伦儿回来了。”
老爷子名很霸气，叫“第五霸”，是第五氏西迁后的第九代家主。
光看相貌，根本猜不到第五霸已七十有一。第五伦往日若起得早，还能看到他在院子里用凉水冲澡，再拎着长剑耍上一刻钟，每日如此勤勉锻炼的结果就是，老爷子古稀之年依然一身肌肉。
别家的地主，都是驼着背、背着手慢悠悠巡视田地。第五霸则带剑骑马与族丁招摇过市，吓得十里八乡的盗贼都不敢来第五里造次。
而他手上更有多年舞刀弄剑留下的厚厚老茧，俨然多了一对铁掌，用火钳从坑灰里掏出一颗滚烫的板栗，随便一吹就掰成两半，将果仁递给第五伦。
第五伦接过小口小口吃，嫌烫。第五霸则是一次两个放嘴里鼓着腮帮子大嚼，亏得他牙口还没落光。
这年头的板栗远没有后世甜，第五伦只想着改天要不要弄点糖浆，给爷爷整个糖炒栗子尝尝。
第五霸又递给他一把剥好的栗子：“如何？果然如县宰所言罢，朝中派大夫来巡视考校，不过是走了过场罢。”
“确实如此。”
第五伦嘴里吃着板栗只唯唯应允，在第五霸问今日来的是哪位大夫时老老实实回答。
第五霸还不知道第五伦在县城里做得好大事，故心情甚佳，抚着花白的胡须道：“等到十月份，你就要去太学了，这件事可喜可贺！去年酿的酒熟了，我让庖厨杀了只鸡，割了扇肉，你陪老夫喝几盏。”
时值午后，妇人们已经开始淘米煮饭，庖厨忙里忙外，隐隐能闻见陶釜里飘出的肉香，不过第五伦却暗想：“今晚的主菜，大概是竹板烤肉吧。”
第五霸用小拇指点着本乡最西边的那个里，自得道：“第八老儿一向自傲于他家世传一经，出过太学生，看不起我家。如今他幼子第八矫却被你压了一头，真是快哉，也不枉我给县宰如此多好处。”
第五伦笑了笑没说话，直到爷孙俩坐在厨房门槛上，将满满一捧栗子吃完。
他亲自给第五霸递了杯水，看着爷爷将水咽下肚保证不会呛到后，才不急不慌地说道：“大父，其实……”
第五霸抬头听孙子说话。
“我将太学名额……”
第五霸颔首面带微笑。
“让给第八矫了！”
“你说什么，再说一遍！？”
第五伦退后两步，准备跑路，声音却提高了两分：“我辞让了去太学的机会，将名额让给了第八氏。”
啪嗒，好好一个陶杯在第五霸手中被捏碎，老头脸上的慈祥笑容，立刻就变成了怒不可遏。
“反了，反了！”