项伯、项羽、项庄、项狄等一众项家人护送着项梁的残骸离开彭城前往下相了，而虞亦卿的父亲与项梁乃是旧交，项梁在世时对于虞氏姐弟俩也分外照顾，所以他们两人也一起随行离开了。
这件事实在有些出乎苏念的意料，尚且不知道项羽什么时候才会回来。不过他知道特意派修远去做的那件事应该是快成了，可关键人物却不在彭城...
只希望项羽能够尽早赶回来吧。
项羽尚未回来之时，另外一个消息先一步传来。秦将王离与章邯合兵之后，王离亲率五万大军来到楚地，目标直指彭城！
这个消息几乎让彭城上下所有人都大惊失色。当然，苏念除外，他明白王离这次只是做做样子而已，就是特意来给项羽提升士气的，一旦与楚军接触，短时间内便会溃败。
然而就是这样的一支故意来送人头的军队却让其他人都无比重视起来。
项家人全都不在，范增只能先召集所有异姓将领前来议事，苏念自然也在其中。
“王离此次来势汹汹，彭城是我们的最后坚守之地，绝不能让他们兵临彭城城下，必须得拒敌于野。龙且听令，你领三万大军正面拒敌，钟离眛季布，你二人各领一万人从侧翼扰乱秦军军心。若是让我在彭城看到了秦军的烽烟，我便军法处置你等三人！”
苏念走进军营时正好听到范增在发号施令，说实话，他对此事根本就全然不担心。
范增抬头看到苏念连忙说道：“苏念，你来的正好，你此次也随同龙且一起去拒敌，龙且办事容易冲动，你替他看着点。”
“是。”苏念明白范增的意图，他是想要把秦军拦在到彭城来的半道上。
这其实无可厚非，毕竟范增根本就不知道王离此次前来只是虚张声势而已。范增是想先让龙且等将领先去和王离碰一碰，若是取胜自然最好，若是落入下风，尚未陷入危局的彭城也好早做打算，不至于被逼的走投无路。
龙且根本就没有将苏念放在眼里，军中向来都是崇尚武力的，要是盖云在场的话，龙且或许还能对苏念高看几分，可现在单单是一个苏念，还真没什么值得让他重视的地方。
至于让这样一个只会拉弓射箭的书生模样的人物看着自己，那更是无稽之谈了。
“老先生，这事难道不需要禀告楚王吗？”苏念提醒道。
苏念心里明白王离虽是来演戏从而让楚军轻敌的，可实际上王离也舍不得造成太多的损伤，所以一旦两军接触，王离很快就会令大军故意露出疲态从而撤退。秦军的软弱无能与楚军的强悍将在这一场闹剧中表现的淋漓尽致，所以让彭城越多人看到这一幕越好。只有这样，到时候所有诸侯联盟才更有底气一些。
因此王离这次带来的五万大军战力可能不怎么样，但肯定是把速度点满了，这边多拖延片刻，王离那边就会靠近彭城一分。
范增后知后觉的拍了一下自己的脑门。
“瞧我这脑子，倒是忙糊涂把这事给忘了。你们三人速速点兵，苏念，随我进宫一趟，将此事告知给楚王。”
范增和苏念其实并没有熟到这份上，而且向楚王请令这件事也不需要去两个人，范增是有事要交代，所以才让苏念和他一起进宫的。
“龙且能征善战的，王离匆匆行军而来，我其实并不担心龙且会不敌王离。可龙且心气太高，我担心他会中了秦人的诱敌之计，毕竟秦军足有浩浩荡荡数十万，身为封疆大吏的王离怎么可能只带区区五万左右的兵力前来？秦军狡诈无比，必有后手，若我们再次中计，恐怕大楚危矣。如今项家人还不知道这个消息，你是项羽的贵客，我想只有你才能劝说住龙且了。”
范增说完之后捂着口鼻重重的咳嗽一阵，可是脚下的速度却并未放缓。到底是上了年纪，身体也不比年轻时候了。要是再年轻十岁，范增肯定会自己亲自随着龙且急行军的。
苏念连连点头：“老先生放心吧，我一定会尽力而为的。”
然而苏念知道王离肯定没有任何后手，因为王离的目标根本就不是一个区区的楚国，王离想要的是一战定胜负，要是真的设计灭掉了楚国，其他国家从此肯定会龟缩不出，到那时候再想平叛可就得一仗一仗的打过去了。
范增停下脚步看着苏念的眼睛：“年轻人，不是尽力而为，而是一定要做到。”
楚国王宫和大秦的咸阳宫自然无法相提并论，在这并不恢弘的大殿之中，除了楚王熊心之外，还有一众苏念都认识的人。
刘邦和宋义已经被召来商议对策了，萧何与张良也一并前来。
范增看到大殿之内的情形后先是愣了一下，然后颇有些阴阳怪气的说：
“看来我这把老骨头到底还是多余了，既然如此，老臣就先退下了。”
“老先生留步。”熊心听到范增的话并未生气，而是连忙小跑过来拦住了范增。
“范老先生切莫生气，只因如今项羽将军亲自去下相处理项梁公的后事了，而我又听说老先生你身体患病，我实在不忍心让老先生劳心劳力，所以没有邀请你前来议事。”
作为楚王，能够如此低声下气的向麾下将领的谋士解释其实已经相当少见了。倒不是熊心有多么英明肯礼贤下士，实在是因为他太忌惮范增了。
“大王这是什么话，身为臣子为国家鞠躬尽瘁虽死犹荣，只要能够抵挡住秦军，我这把老骨头就算是散了也是应该的。好了不说这些，那你们商议的如何了？秦军来势汹汹，我们如何应对？”
“寡人准备让刘邦率军迎战王离，老先生以为如何？”
范增转头看着刘邦说道：“那沛公有信心挡下秦军吗？”
“没有，秦军来势汹汹，士气高昂，而且所率领的还是边防兵。说实话，我没什么把握能够取胜。”刘邦云淡风轻的说：“但是，我背靠彭城已经无路可退，项羽将军恰逢有事外出，那我刘邦唯有死战，死战不休。”
刘邦明白这个机会可以说是相当难得了，敌人不是很强大，在击杀项梁后秦军难免会轻敌。再加上项羽也不在彭城，只要这一次为楚国挡住了秦军，那么他以后肯定会得到楚王的重用。而且最重要的是楚王也有意在节制项羽，机会难得，必须牢牢握住。
“不是说秦军只来了五万人吗？怎么这般难对付？”熊心听到刘邦说的严重，他立刻就打起了退堂鼓。
“要不我们还是别去迎战了吧？干脆就坚守不出。他秦军再猛，那也是长途跋涉来的，时间长了他们自然会退去的。”
楚王的话虽然看似怯懦，倒也的确没说错。王离只是来为楚军找回信心来的，根本就没做长久的准备。
而范增和其他人也都没有说话，看样子竟是真的在思考熊心所说的话到底可不可行了。
这当然不行啊，人家就是来帮你重拾信心的，结果你龟缩城内连打都不敢打，士气岂不是更加低落。
苏念也顾不得其他，他连忙说道：“万万不可，我们绝不能固守彭城，必须得出城和他们一战。”
“你是何人？”熊心这才注意到苏念还是可以说得上话的人物，他本以为这个年轻人只是范增的随从呢。
可是无论范增还是刘邦宋义等人，各个都不再年轻，看起来就比较靠谱，哪像苏念给人的感觉太年轻了，实在是不像是什么有大本事的人。
“大王，我名苏念，前些日子才投奔项羽将军的。”
反正是项羽的人，熊心也就没有太过重视，他随口问道：“那你说我们该怎么做？项梁将军前不久才战死沙场，我们现在还吃得起一场败仗吗？”
“没错，我们的确是输不起了，所以我们这场仗必须得胜。大王知道我军现在最大的问题是什么吗？”
不等熊心思考，苏念自问自答：“最大的问题是急需要提升士气，定陶一战我军元气大伤，士气低落人心惶惶。我随军来到彭城的路上亲眼看到有不少人都唉声叹气的。就这种状态，如何反抗暴秦？再说说王离，秦军前些日子大胜一场，这次王离又只带了五万大军长途奔袭而来，这说明什么？这说明秦人非常轻敌，或许在他们眼中，我大楚在项梁公战死后已经不值一提了，所以王离才会只带这点人就前来荡平我楚国。
既然如此，我们就必须得牢牢把握住这次机会击溃秦军，提升我军士气。诸位不妨猜测一下，若我军连和秦军打一场都不敢，日后各路诸侯会怎样看待我们？我们还有什么立足之地吗？大王，若是项羽将军在此，他定会重创秦军的。”
“你放肆！”宋义上前指着苏念的鼻子厉声喝道：“难道我大楚除了项羽之外，就无人能再领兵打仗了吗？”
“那你行吗？你行的话你上？反正项羽现在不在彭城，只要你宋义说自己能战胜秦军，我这就把项羽麾下的大军全都交给你调度。”范增同样咄咄逼人的说：“宋义，兵权就在这里，你敢要吗？”
“我...”宋义实在想说这有什么不敢的，可他终究还是没硬气起来。
熊心见气氛紧张起来，他连忙调解：
“好了好了，我知道诸位都是我大楚的忠臣，宋义，你且先冷静冷静。苏念是吧，你说的也有道理，当下提升我军士气才是最关键的。按理说项羽将军肯定能够带领我们战胜秦军，可要是等到项羽回来至少也在一天之后了，眼下实在是耽搁不起，就让刘邦带兵先出城拒敌吧，就算沛公不敌秦军，到时候项羽也已经赶回来了。范老先生，你觉得这样安排如何？”
“那就依大王所言吧。”
商定对策之后，离开时范增又对苏念低声说道：“现在楚国内忧外患，不适合和其他人争斗，面对秦军，自当尽量齐心协力。苏念，你还年轻，切记以后不要当着楚王的面与宋义争执，此人心胸狭隘，你要小心他使阴招对付你。”
“多谢老先生，我都记下了。”
直到这时，范增对于苏念的看法才改观不少，看来是个有想法的年轻人，他皱眉说道：“这样吧，你随着刘邦一同出军。”
“我跟着刘邦一起去？”苏念心中好奇，刘邦和项羽不是不对付吗？怎么现在让自己去相助刘邦了？而且刘邦帐下能人不少，也不需要自己插手。
“对，我明白刘邦的心思，他肯定是想趁着这次战事而扬名，甚至为此不惜一切代价，所以我要你去替我看着点刘邦，若他露出颓势，你一定不能让刘邦胡来，务必得保存我军的实力，等项羽去支援他。”
虽然范增和刘邦不对付，可刘邦手底下的兵也都是楚军，这种关头，保存实力也是非常重要的。由于他们从未和王离交过手，范增吃了上次轻敌的亏，这次对于秦军可是丝毫不敢小觑。所以他对于刘邦到底能不能挡住秦军实在是心里没底。
苏念对范增作揖之后离开，这么一大把年纪了，还事无巨细的操心着，的确挺令人钦佩的。
而苏念却丝毫没有范增那样的担心，作为对于这次战事的结果心知肚明的人，苏念怀着非常轻松的心情来到了刘邦的军中。并且也如实的说出来范增让他随军的真实目的。
集结好兵力后，明天一早刘邦便要率军西进迎战秦军。
萧何上次就觉得他实在看不透苏念这人，因此当晚上苏念出现在军营之后，萧何便直接了当的问了为什么苏念要投靠项羽。
张良上次听说了苏念给出的原因，不管是不是真心的，苏念当时的话都不适合当着刘邦的面说出来。因此张良笑着替苏念解释：
“项羽年纪轻力足，据说当时为了收拢山贼，项羽竟然以一己之力扛起了大鼎。苏念到底也是年轻人嘛，自然也想追随着这样的热血男儿。”
苏念默默点头，算是默认了张良的话，同时对张良心怀感激。否则自己难道要像上次那样说因为刘邦不能像项羽一样保护好家人，所以才投靠项羽的？
刘邦却不屑的摇了摇头：“空有一身蛮力罢了，别人让他举鼎他就举鼎，别人让他举起整个咸阳宫，那你说他举还是不举？”