胡芳有些受宠若惊，双手接住花布，捏了捏布料，说：“学兵哥，这个么好看的花布，一定花了不少钱吧。”
周学兵说：“没事，你学兵哥买得起，只要你喜欢就行。”
胡芳低着头，说：“学兵哥，你是不是有啥事？”
周学兵顿了顿，说：“也没啥事。”
胡芳说：“学兵哥，你一定有啥事，你平时不是这样的。”
周学兵有些犹豫，强装笑颜，说：“也没啥大事。”
胡芳说：“没大事就是有小事？你不说这花布我就不要了。学兵哥。”
周学兵一把拉住她，说：“胡芳，你能帮我求下你爸么？让他高抬贵手，放我一马，我想回城，回东川。我想和林淑琴在一起，如果我不回的话，我们也就完了。真的，胡芳，我知道你对我好，就算你学兵哥欠你的，你帮我一次？好么？”
胡芳内心一颤，眼前的周学兵即便是求自己，也还是想着林淑琴。她完全可以拒绝帮忙，毕竟这位眼前自己还有好感的男人，求自己也是为了另一个女人。这种，无疑是在打自己的脸。
胡芳觉得捏在手里的花布，顿时有些膈应人。她很想还给周学兵，但又舍不得。以前的周学兵，在她面前是一个能言善辩、风趣幽默的形象，而此时的周学兵，却显得有些儿女情长、英雄气短？
但是，周学兵终归不是清水湾的人，他像一条鱼儿，最终会流入大河，流回东川。
胡芳说：“学兵哥，我会给我爹说你的事。你放心好吧。你也别伤心。”
周学兵一把抱住胡芳，说：“谢谢你，妹子！”
胡芳显然没意识到周学兵忽然会抱住她，她毫无防备地让自己的身体，被周学兵宽阔的怀抱相拥。这种感觉很奇妙，是以前、上次不曾有过的。她分明闻到男人身上的那种气味，那种很舒服的气味。
但是，很快她便一把推开周学兵。这种突如其来的拥抱，让她脑海里重现了那天在隔壁村看电影时的情景。伴随而来的，便是一种深深地无力感和恐惧感。
胡芳强忍着这种恐惧感，身体有些发抖，咬着牙说：“学兵哥，我···我帮你，但你能···你能照顾一下我的感受么？”
周学兵显然没有想到胡芳还这么问，但为了能返城，为了能跟林淑琴在一起，他立即答应，说：“胡芳，你尽管说，我一定答应你。”
胡芳说：“学兵哥，你是知道的，我心里是一直爱你的。”
周学兵“嗯“了一声，看着她。她继续说：“我爱你，但是我不能跟你在一起，你爱着的是淑琴姐，我知道的。我也会跟魏无极结婚的，他很爱我。我希望···我希望，你和淑琴姐，在我结婚前这段时间里，能别那么···别那么亲密么？”
周学兵有些不知所措，他没想到胡芳会提出这么不合常理的要求。他摸不透胡芳心里到底怎么想的，既然决定跟魏无极结婚，但是为啥又不许我周学兵和林淑琴亲密呢？
胡芳接着说：“学兵哥，我只是想魏无极娶的是一个没太多牵挂的女孩。这样，对他多一些公平。你和淑琴姐别太亲密了，我心里的牵挂就少一些。等我嫁过去了，眼不见，心就自然净了。”
周学兵无可奈何地点点头。
胡芳这才微微笑，拿着花布进屋去了。
过了几天，周学兵再来找了胡芳一次。他火急火燎地问胡芳，有啥进展没。胡芳摇摇头，周学兵立即情绪激动起来，准备再去找胡书记。
胡芳见他魂不守舍的样子，轻轻说：“学兵哥，我去再找下我爹吧。”说完，恰好胡书记从镇上回来，见周学兵站在门外和胡芳说话，劈头就问：“小周，你这是干什么？”
周学兵很想冲上去拉着胡书记的衣领，扇他几耳光，但此刻，他仍然忍着，说：“胡书记，我就是想找您，能帮我再想下办法？我想回城了。”
胡书记“哦”了声，说：“这事呀！知青办的定的名单，上次已经解释得很清楚了，我也无能为力。你也别着急，问题总会解决的。”
周学兵脱口而出，说：“我去找知青办领导，他们说是您划掉我的名字的？”
胡书记转头厉声说：“你这是什么意思？你的意思是我故意为难你？”
周学兵本来就有些压抑，见他这么反问，顿时情绪激动起来，盯着胡书记说：“你敢说不是你故意打击报复我么？你不敢！你心里有鬼！”
胡书记被他这么一激将，说：“我敢说我没做亏心事！谁看到是我划掉你的名字的？谁证明？”
周学兵指着胡书记的鼻子说：“你！你！你···真不是个东西！老东西！”
胡书记一把捏住他的手指，说：“你骂我？你还想打我不成？你血口喷人冤枉我也就算了，你现在还骂我？想打国家干部不成？”
“我呸！我呸你个国家干部！”周学兵一口痰吐过去。胡书记一偏头，痰吐到胡芳的衣服上了。
胡芳大喊一声：“爹！你就别为难学兵哥了！你做过啥你就认了吧！”
胡书记一惊，又故作镇定，回头说：“你瞎说什么？我做什么了我认？”
胡芳说：“那天晚上，你明明给知青办的人说了学兵哥的坏话，学兵哥的名单不是你划掉的？你做了你就承认吧！学兵哥也不是坏人，倒是你，你看你做的什么事？我···我真的觉得很没脸面！”
胡书记松手推开周学兵，一把拉住胡芳，举起巴掌准备扇下去，巴掌悬在空中又收回来了，咬牙切齿地说：“你···我没你这个女儿！你没结婚都胳膊肘往外拐！你····你真的要气死你爹······”
胡书记话都没说完，感觉心口一阵巨疼，眼前一黑，一口血喷了出来，顿时鼻孔也只流血。他试着擦掉鼻孔的血，手刚抬起便一阵眩晕，栽倒在地。
胡书记是被周学兵背着往镇上送的。路上遇到几个年轻后生，届了一辆马车，又把胡书记放在马车里，往镇上送。
镇上医院医生正好休假，急诊室的护士简单处理了一下，一行人又把胡书记往县城送。
好在县城稍微条件好点。胡芳遇到正在医院看病的吴文超，说了下情况，吴文超帮着联系了医生，很快便对胡书记进行检查。
几个医生都看了下，说胡书记问题不大，只是别再让他受气。人一受气，可能被“气死”。
一位白发医生说：“长时间的受气，会导致肝气郁积，肝气得不到排泄，会伤肝，长时间肝受伤，最后可想而知。你们年轻人也是，不知道怎么能把他气得吐血！”
周学兵看着眼前的胡书记，心里又有些内疚。他默默地站在医院的窗户边，陷入沉思。
胡书记在县城医院住了四天，便浑身不自在，闹着要出院。周学兵呆了一天，胡芳就让他先回清水湾，给她嘛说声，免得她操心。
剩下几天时间里，魏无极得知消息后，就赶过来了，顺便还带了一笔钱，帮给了医药费。出院那天，吴文超来换药，就张罗着带着胡芳、胡书记、魏无极三人下了一顿馆子，说去去晦气。
回到清水湾后，周学兵将近一个月时间，没有出门。他几乎陷入绝望的境地。林淑琴离开清水湾时，来找过他，他意志消沉，连送都没送一下她。
先前这一批知青，很快返城了。清水湾顿时清净不少。周学兵几乎很少下地，有空就去彭浩锋那里，喝得醉醺醺，也不回家，就在彭浩锋家里睡。
这样的日子，也没持续多久。有天中午，周学兵还没起来，门外传来“咚咚”敲门声。他懒得去开门，但“咚咚”响声仍然不停。
来的是胡书记。