“琴声。”扁梁图低语，“我听到了琴声……我们到京城了？”
“不……把耳朵捂住。”谢如云把扁梁图扶到一旁后停下了脚步，他露出旧雨重逢的笑容，静静地等待弹琴人出现。
琴声渐渐隐没在烈火的灼烧声中，皇甫晴信步从树林间走出。
“真是跌宕起伏的晚上。”他笑眯眯地看了看谢如云，随后又打量扁梁图片刻，“宗正卿，我们又见面了。”
“皇甫晴……”胖子喃喃自语。
“隐士，你是聪明人，”皇甫晴把扁梁图晾在一边，“我应该不必隐瞒身份了。”
“皇甫晴，谦玉公子，也是秘教的杀手。”谢如云说出了两个名号，一个是有口皆碑的美名，另一个则是隐藏于黑暗中的称呼。
他凝视皇甫晴，脑中立刻浮现出关于他的种种美谈——他总是乐此不彼地向武林输送人才，自己则谦卑地保持尊侠客的名声，除了这两个身份，他还有许多粉饰真相的光鲜名头。
“秘教……谁告诉你的？”
皇甫晴慢条斯理地向前一步，两人保持着三步的间距，任何一方动手，另一方都有足够的反应时间，这是武者间约定俗成的微妙距离。
“你们做事太张狂了，很多人都知道，尤其是我——‘隐士’。”谢如云说道，“这个身份有多少好处，为人师表的你应该很清楚。江湖上的大多数传闻都逃不过我的耳朵，包括秘教和菩提寨，既然秘教一事为真，想必菩提寨也确有其事了。”
“救我！”扁梁图忽然大声吼叫。他察觉身体变得越来越轻，血要流完了。
“宗正卿大人。”皇甫晴弯下身子，戏弄地盯着蜷缩成一团的扁梁图。这位居高临下的朝中重臣露出最软弱的一面，对死亡的畏惧让他不得不委曲求全地向皇甫晴和谢如云求救。“你给我们带来了很大的麻烦。”
“救我……！我掌管宗正寺，能让你一跃成为帝皇之后！”
“我不稀罕那种东西。”皇甫晴说道，“今晚发生这样的事，我们都没法独善其身了。你说呢？隐士。你是恭莲队，现在道观失火，京城也失火，公主和钟烟庞政应该会把这两件事联想到一起吧？尽管道观失火纯属意外。”
谢如云苦恼地叹了口气，修长的手指抚着拂尘，悠悠然然地原地踱步，随后说道：“绑架大理寺卿的女儿，砍断她的手指，这件事没法收场了。”
谢如云看着扁梁图，好像把所有的责任都推诿到宗正卿身上。
“我……我没办法！”扁梁图慌张不已，“我只能这么做，我要找到刺杀天子的真凶！不然公主一定会降罪于我。”
“这么说，你觉得大理寺卿的女儿是真凶？”
宗正卿目不转睛地看着皇甫晴，紧接着猛地摇头道：“不……不是她，我觉得，你们秘教的人才是真凶。”
“呵，”皇甫晴冷笑一声，“你觉得秘教是什么？”
扁梁图愣了片刻：“江湖上的杀手组织。”
“偏颇之见，不过既然宗正卿这么认为，我也不打算反驳，毕竟我们手中的确有几条人命。”
“几条？”谢如云一扇拂尘，“听上去有点少了。”
“上百条、上千条？我也数不清，秘教历史悠久，谁算得清呢？”皇甫晴兴致缺缺地走到扁梁图身边，“宗正卿大人，我希望你能诚实地回答接下来的问题，如果我满意你的答案，便会让人救你。”
“你说！”
“陈简去哪了？”
“……他已经死了。”
谢如云露出了讶异的神色，皇甫晴则眉头紧锁，问道：“怎么死的？”
“炼狱刑。”
三人沉默不语，过了几个呼吸的时间后，扁梁图连忙打破沉默。
“我说得句句属实，当初陈简回到京城，我让彭雀前去接应并迷昏了他，将他关入深水地牢，随后用从宝应那拿来文书命令地藏公实施炼狱刑——事情就是这样！你可以去问宝应，她刚才就在这里，想必没走多远——”
“不必问了。”一个女人的声音从皇甫晴后面传来。
扁梁图瞪大眼睛。那个女人正是宝应，她已经换了一身朴素且符合礼数的服饰，身上没有一点血迹，焕然一新的模样让人难以想象，她刚才经历了断指之刑。
“宝应小姐……我们……”扁梁图汗流浃背，他无意间瞥到了她的右手。他没有多余的想法，只是下意识数起她的手指。
一、二、三、四、五……一根未少？！
他瞪大眼睛，而宝应看出对方的困惑和惊愕，主动抬起半掩在衣裙中的右手，如同水波般炫耀地动了动五根指头。他再数了一遍，五根，完美无缺的一双玉手，没有任何刀割的痕迹，她是谁？！宝应又去哪了？
“原来陈简失踪有你的一份功劳。”皇甫晴的声音透露着失落和不满，他转向宝应，“他说得都是真的？”
“我不知道他拿文书去害谁了。”宝应耸肩。
“我早就警告过你。”皇甫晴忽然握紧拳头，掐住了宝应的脖子。
其他人都倒吸一口凉气，谁也想不到文质彬彬的谦玉公子会做出如此野蛮之举，宝应显然也被吓得不轻，她大吼大叫地令皇甫晴放手，可他非但没有放手，反而加重了力道，将她向上举起，直到双腿离开地面。
“皇甫晴！你干什么？！”宝应带着哭腔怒骂，“你疯了！”
“疯的是你，”皇甫晴用低沉的声音训斥道，“别为了那点脸面到处私交。”
“陈简——他死了就死了！一个恭莲队的人而已。”
“蠢货，”皇甫晴恶狠狠地瞪大双眼，“如果可以，我真想现在把你杀了。”
“来啊！”宝应缠斗道，“你这个道貌岸然的畜生！我早就知道你不是个好东西，来啊！皇甫晴！我帮了你们秘教多少次，你如今就这样回报我？我告诉你，教主知道我死了，绝不会放过你！”
谢如云轻咳一声，道：“谦玉公子，何必跟女人家较劲。”
皇甫晴听后沉默了许久，宝应的脸颊都变成酱紫色，看上去快要窒息而死了。他最终松开了手，在宝应耳边低语。“该去哪就去哪，别乱来，有人会盯着你。”
宝应用憎恨的目光看着他，一言不发，转身消失在夜色里。