热烈的光芒像雨点般啪啪打在大地上，炽热的风忽强忽弱，似乎随时都会凭空卷出熊熊烈火，四周的树木都干巴巴地垂下脑袋，用尽最后一点力量将枝芽伸展，虽然残落的树叶在发出沙沙的声响，但所有事物仿佛都沉默了，它们张牙舞爪却发不出任何声音。
环境的巨变让陈简不敢相信这里是防风国。
“太热了！太热了！”
疯子烦躁地跺脚，他很想全身赤裸，可没有衣物遮挡热浪便会趁机侵蚀毛发，他已经为此吃了一次大亏。
“比上次来时要热多了……”陈简擦着额头的汗水。
白夭的衣服同样被汗水渗透，让他的眼睛都不知该落到哪，为了让自己有事可做，他把精力放在思索防风国的异常上。
四周林立的巨石和尚未被杂草植株掩盖的巨人脚印都说明他们已经进入了防风国，可这回他们没看到任何一个巨人的身影，也没听到巨人粗厚的说话声。那些庞然大物不翼而飞，没留下任何线索，他们唯一知道的是——防风国的温度还在逐渐升高。
周遭的风景因为热浪不均而格外扭曲，这儿仿佛被放进云火中烘烤，根本喘不过气。
“看这里。”白夭招呼众人到了一处树林。
她手指的地方有一堆被硬壳包裹的东西。
“是鸟粪！”疯子说。
白夭轻轻剥开鸟粪，里面还有些湿润。“没离开多久。”她摸索口袋想寻找光阴盘，突然想起它被犯人们夺走了，也不知他们藏在哪里。
“估计……两三天吧。”她只能凭感觉了。
“黄哀眠，这是颙的粪便？”
黄哀眠听陈简这么问，露出苦恼的笑容：“我对鸟的了解，没到这种程度，况且，颙很少出现，是神秘的白瞳鸟。”
“好吧，别说了。”陈简打住他，“不管怎么说，这里有鸟来过。你们之前的推测很可能是对的——鸟让防风国温度升高，巨人误以为得到雷鼓才能降温，所以请求我们前往黄帝山找到雷鼓，鸟难以接近黄帝山，当我们带着雷鼓离开黄帝山的时候，它们便能半路拦截以夺走雷鼓。”
疯子捉摸陈简的这番话，旋即问道：“照你这么说，去黄帝山的秃鹫又打算做什么？它才是想窃走雷鼓的鸟，而且它根本不准备拦截我们，而是直接入侵黄帝山。”
陈简摇摇头：“我虽然还未正面与鸟国对抗过，不过我能感觉到，它们是相当棘手而可怕的敌人。”
“你到底在说什么？”疯子不解。
“鸟儿准备了许多窃走雷鼓的方案。”陈简一边说，一边整理自己的思路，“你想，几乎没有人会来防风国，防风国归根结底只是鸟国布下的众多诱饵之一。如今雷鼓已经被窃走，防风氏族也就没了利用价值……”
陈简说着，一个让人心生寒意的想法慢慢滋生。
“巨人们说不定……已经被杀了。”陈简再次环顾周围。
只有巨人的脚印，没有声音、没有身影。他们已经绕防风国一整圈，四面八方都没有大迁徙的痕迹，巨人并没有因难以忍受炎热而离开这座山，他们只是消失了，被鸟吃掉了。
这可能吗？上次看到巨人至少有三十个，要多少鸟才能将他们完全消化，那些排泄物又去哪了？
陈简琢磨这种可能性，其他人四散开来，顺着这个思路寻找能证实这个想法的物证。
“罗斯！”疯子大叫他过去。
“发现什么了？”
“你看这个。”疯子身旁是一个低矮的立柱。
“这不就是普通的柱子吗？”陈简疑惑地打量柱子，“这是某种机关吗？”
“不是。”疯子猛然摇头，“这是我上次死的地方。”
“你上次……哦，那次滚下山坡啊——不对啊，你不是撞上一个高柱子？怎么可能是这根。”陈简抬起右腿踩在柱子上。
这根还没小腿高的白玉柱显然不可能和那个是同一根。
“我也是刚刚才发现的！”疯子看陈简少见的没反应过来，非常自豪地拍着胸脯说道，“只有像我这种观察自己的人才能发觉，小不点你还是太粗心大意了。”
陈简左看右看，柱顶巨人驾云的浮雕和先前看过的相仿，可无论高度还是粗细，眼前这根怎么都没法和先前那个相提并论。他不禁怀疑疯子的脑袋是不是被烧坏了。
他关切地指着自己的脑袋问：“你这还正常吧？”
“当然正常。”疯子拖着陈简的手臂。
“干嘛？”
“你得躺下来才能看懂。”
躺下来？
陈简马上明白了疯子的意思。疯子死的时候恰好躺在石柱下，他可以通过仰视的视角认出将自己脑袋撞瘪的白玉石柱。
难道疯子说的是真的？
陈简认真起来。
“可是，这个柱子为何变矮了……”他狐疑地观察柱子。
柱子顶端没有被敲打的痕迹，应该不是有人用蛮力将它按压入土的。
“难道是被风吹过来了？”
“哎呀！”疯子得意地抬起右脚，用力地踩了踩，“看来你的记忆力不太好啊，不过肉泥的记忆确实不怎么样，我能理解，能理解。”
“别卖关子了。”看来疯子知道答案。
陈简皱了皱眉。
此时，听到这边动静的白夭和黄哀眠也走了过来。
她以为疯子正拉着陈简偷懒，于是用责备的语气问道：“你们在说什么呢？”
“两位来得正好！”疯子张开双臂，“接下来请允许本人宣布重大发现！”
陈简无奈地叹了一口气。
一件简单的事竟能被疯子罗里吧嗦这么长时间，他或许有作演说家的天赋，仔细想来，他曾经是巫术师，那正是需要用花言巧语瓦解、攫取天子权威的职业，说废话和装腔作势大概是他最擅长的事了。
“这里，”他伸出右手，做了个“请”的手势指向自己的“墓碑”，“曾经是一道山坡。”他的右手左右平移，勾勒出山坡的形状。
山坡……山坡？！
陈简恍然大悟。
对啊，这曾经是山坡！几个月前，疯子从山坡滚落撞上立柱。
而现在，那道曲折的山坡竟然不见了，更让人越想越后怕的是，山坡顺延下去的巨大坑洞也消失了——当时里面站着很多巨人，与汪知理谈话的情景还历历在目。
白夭满脸疑惑地看向陈简：“疯子在说什么呢？”
这里只有陈简最能理解疯子话语的含义，他常常在不经意间成为疯子的翻译官。
“疯子……你确定这是同一根？”
“挖下去便知。”疯子露出运筹帷幄的笑容，说着便挽起衣袖——“真烫！”
“好了伤疤忘了疼。”白夭嘟囔，“罗斯，你们到底在说什么，怎么连你说话都这么莫名其妙了？”
陈简弯下身开始刨土：“简单来说，我们脚踩的这片土地曾是可以容纳巨人的小盆地。”
他已经说得非常明白，就差把结论告诉她了。白夭马上理解了其中的含义，她低下脑袋，凝视被热浪曝晒到光秃的硬土地，皲裂的土缝下射出无数道目光。