413
往前走了约有三四十里，因为天气太热，走一会儿就得停下来喝口水歇一歇。
苏好意站在一块大石头上手搭凉棚，向远处望了望，那边似乎有一个小小村落。
于是松下一口气说道：“总算有村子了，就是不知道能不能找到车马送咱们回去，到了地方多给些车钱也使得。”
因为天热路长，他们这么步下走着实在受罪，但此时身上没有钱，就不能买车买马。
但雇车马却并不用先付钱，只要叫主家跟着，到了地方再付钱就是了。
他们走到村头，见路边立着个小小石碑，刻着村名“红石村”。
“正是吃午饭的时候，街上一个人都没有，”苏好意往路上看了看说：“今天这太阳真毒，简直就是老君的炼丹炉。”
她头上戴着个柳条编的草帽，时间久了柳叶都蔫了，软踏踏地垂着。
苏好意看了看，指着一户人家说道：“师兄，咱们就到这家去吧。你看他家的烟囱还冒着烟，一定是刚刚做好饭。咱们进去先说讨水喝，要是这家人朴实好客，自然会邀请咱们吃饭。到时候咱们就半推半就的吃一顿，然后再跟他们说雇车的事儿。”
“都随你。”司马兰台从不在这些小事上和苏好意计较，何况她又是个伶俐人。
苏好意他们走到门前，刚要叫门，就从里边走出一个人来。
苏好意觉得这人甚是面善，还没等她开口，那人先说话了：“小公子怎么是你？”
“真是好巧。”苏好意也忍不住笑了。
原来这人不是别人，就是苏好意进山寻司马兰台之前在骡马市上遇到的那个孙寡妇。
当时苏好意为了进山方便，特意将自己骑的马换成了驴子。
当时卖驴的那个人怕上当不肯换，是这位孙寡妇用自己的牛换了驴，之后又跟苏好意做了交换。
“快别在这大太阳底下站着了，赶紧进屋来。”孙寡妇来不及和苏好意多说，连忙把她和司马兰台往屋里让。
苏好意再想不到会在这里遇见熟人，便问孙寡妇：“孙大嫂，不知这家是你什么人？”
“这是我娘家，”孙大嫂说着给苏好意和司马兰台端了两杯茶上来：“是粗茶，我们贫苦人家实在没什么好招待。”
“大嫂客气了，这位是我师兄。”苏好意向孙寡妇介绍司马兰台：“我们两个现在正往回赶呢。”
孙寡妇向司马兰台行了个礼，有点儿不太敢看他。
“真是不知道今天有贵客到，”孙寡妇有些愧疚地说：“不然说什么也得割二斤肉去。”
苏好意一边喝茶一边和孙寡妇聊天。
原来，孙寡妇在得了苏好意给的银子后，回去便安葬了婆母。
没过两天得知自己的母亲病了，于是便带着孩子回来照顾。
“我那兄弟在县城里给人做长工，这时正忙着，回不得家来。”孙寡妇笑着解释：“我头晌刚到，忙着洗洗涮涮又做饭，刚才听到外边有动静，还以为是我那丫头从她舅姥姥家回来了。谁想出去一看，竟然是你们二位。”
苏好意方才在进院子的时候就看见草棚里拴着她当初交换的那匹马。
“我也料想不到会有这么巧的事，本来就是想找户人家讨杯水喝。”苏好意说。
“这就叫无巧不成书，”孙寡妇笑道：“其实自从您周济了我之后，我这心里总是不落忍。要不是您慷慨解囊，我是实在没法子安葬婆母了。二位还没吃饭吧？不嫌弃我们这粗茶淡饭的就将就着用一口。”
“那……我们就恭敬不如从命了。”苏好意等的就是这句话，也就没虚客气。
孙大嫂给他们盛上饭菜后，又单独盛了一份儿到西屋去，喂自己的母亲吃。
“这位大嫂真是个孝顺的人。”苏好意小声地向司马兰台感叹：“先是为了安葬婆母，把家里的牛卖了。如今听说母亲病了便回来伺候，这样的人上天理应多眷顾她些才是。”
“你若愿意，自然可多帮衬她一些。”司马兰台道：“她觉得你对她有恩，其实她又何尝没有帮你我呢！”
“我也是这么想的，不如一会儿去给他家老母亲看看病。”苏好意道：“反正你有袖里吞金的本事。”
“不过举手之劳，只是我现在身上没带着药，只好给她开方子，让她自己去抓药了。”司马兰台道。
“那也使得，你开的方子总比一般人要高明多了。”苏好意笑了。
吃过了饭，苏好意向孙大嫂道谢，又提出让司马兰台给他家老太太号一号脉。
孙大嫂自然感激得无可不可，说道：“我正想着找个游方郎中开个草头方子，这地方偏僻，并没有个像样的大夫。”
司马兰台给老太太请了脉，说道：“老人家有些痰湿之症，待我开一副方子，你照方抓药，吃上七天应该就无事了。”
“多谢公子，多谢公子。”孙大嫂连声道谢，看司马兰台的样子就知不是凡人。
见孙大嫂收好了药方，苏好意便说：“不知这村里可能雇到车马？我和我师兄想雇一辆回去，到了以后多付车钱。”
“公子何必说这些见外的话，您那马现就在棚子里拴着呢。”孙大嫂道：“这么热的天，赶路要是没有车马不得中暑？你们在这儿歇个晌，天凉快了就骑着马往回走。往前再走个六七十里路就是陈家店，你们在那儿住一晚，天亮了再走。”
“这马我已然换给你了，就是你的，”苏好意道：“我们身上如今没有钱，你若不介意，待我们返回仙源山后再把钱和马给你送回来。”
谁想她这么一说，孙大嫂却生气了：“公子说这话我就不爱听了，难道我们穷人眼里只认得钱吗？我如今也不跟你算细账，你若还看得起我，就什么也别说，骑了马回去。知道你们不愿占我这寡妇的便宜，我也不闹虚的，你们或是派人将马送来，或是将这马折成银子给我都使得。但不要又给银子又给马，那样你们就自己去找车嘛吧，我不管了。”