叶向天身子慢慢升高，终于在空中停住，居高临下，俯视着苏予宁。他神情自若，语气平淡地道：“师妹，你天赋固然卓越，但师兄我也不是愚鲁之人。之前你为圣境时，我尚且压你一筹，何况此时？”
金凤台内，众人皆举头望着空中。
郝仁的心情复杂，他修为既高，空中二人孰强孰弱一眼可知。叶向天已是圣境九重的高手，虽距离他自己吹嘘的返虚境还有相当的距离，却绝非超凡境初期的苏予宁可比。
二者相对而立，前者如太阳般光芒万丈，不可逼视；后者却似烛火、似荧光，弱小得仿佛不堪一击。
他隐隐猜到了些实情：苏予宁定然是看到了自己所写的信，这才一怒之下来找叶向天的麻烦。
只是，郝仁终究是难以弄明白，她是哪里来的自信，敢以这样的方式直面圣境九重的对手？
脑筋飞快地转动：我该以什么样的方式帮一帮她？
苏予宁是被自己的信坑来的，于情于理，总不能看着她受伤遭辱。
然而他空有返虚境的修为，却没学过多少道法、剑术，临阵对敌只会平A。
先前怕是估错了，晋入返虚后，他一度以为就算封万里上门也丝毫不惧。但此时眼见得叶向天出手的动静，郝仁自忖未必胜的过圣境九重的对手。事不能成，暴露了修为，反倒是置身于险地，害了自己，也害了苗苗和苏予宁。
是否有其他的手段可以浑水摸鱼？
空中，叶向天好整以暇，又道：“你没了火羽剑，我不占你便宜，周身法宝也一个不用，快出手吧！”
却听苏予宁回道：“我劝你还是穿上金缕衣，戴上七星镯，拿起多宝鞭的好。苏予宁虽然狂妄，但面对‘半步返虚’的高手，怎可能不动用火羽剑？”
“哦？”叶向天惊奇中带着不信，“火羽剑莫非已经修复好了？”
“自然不曾。”苏予宁的手中忽然多了一柄短剑，剑身二尺，形状颇为华美，只是此时剑身早已焦黑枯朽，正是被黑袍老祖毁掉的火羽剑，“我久与此物打交道，倒是研究出一些心得，只不知能不能成，还请师兄品评。”
随着话声，她将短剑横于胸前，在焦黑枯朽中依稀可见暗红的光泽流转，勾出一只火鸟的形状。一抹黑气在她体内流动起来，盖过了她周身火红的真元，画出了一张奇异、古怪，似是而非的黑色星图来。
“那是什么？”出声询问的是仍旧坐在竹椅上的张三德。
郝仁自然知道那是什么。苏予宁当日挑战黑袍老祖，却被对方轻易地击败，不仅毁了火羽剑，还在剑中和苏予宁的真元内留下了独属于黑袍老祖的古怪力量。
郝仁当时茫然无知，现在才发现这力量与自己修炼时所引取的星力极为相似，只是未曾受过紫薇星光的滋润，更为纯净、难测。
绝非正常的修士所能化解。
这星力在苏予宁的体内徘徊不去，导致其修为一落千丈。她此时不知用了什么手段，竟试图强行以自身的真元驱使星力，化为己用。这是风险极大的事情，以郝仁的经验来看，甚至是“毫无成功的可能”。
苏予宁或许可以凭借强大的天赋和才情，真的驱动了这股力量。但绝对化解不开星力，最终将成为一个真元全失、却又因星力阻隔不能重头修炼的废人。
郝仁知道这些，但却也难以明白地说出口。
只听陈济下意识低声答道：“似乎是黑袍老怪的力量，具体我也看不真切。”
叶向天稍稍沉默，似乎在努力探究苏予宁和手中火羽剑的状态，终于开口喝道：“你这是自寻死路！”
苏予宁道：“尚未一试，谁生谁死，犹未知也！”
谁生谁死，对象自然不是眼前的叶向天，而是徘徊于她体内的星力。
叶向天叹道：“师妹，我们本不必如此，何不收了这功法，坐下来聊聊？我还记得……”
苏予宁打断道：“我将郝仁托付给你，你却不闻不问，又指示朝阳峰的楚正阳欺压羞辱我弟子苗恬恬。若不为他们讨回公道，岂不是枉作人师一场？你既然自大，有了损伤可怪不到我头上！”
叶向天哈哈大笑起来：“黑袍老怪虽强，所留下的真元也不过是九牛一毛而已，师妹你妄想凭此将我击败，何其愚也！念在师兄妹一场的份儿上我才劝你收手，以免后患无穷，难道还怕你不成？”
随着话声，叶向天主动出手，他头颅微扬，眼中有神光涌起，一时间头顶的烈日都暗淡了下去，仿佛所有的光辉都被其吸引，聚到了这对眼睛上。
方圆数里，树木花草上纷纷腾起了无色却有质的轻烟，身处其内，恍恍然整个世界都飘荡起来，目之所及，万物均如水蛇般虚幻地扭曲。
苏予宁以不变应万变，身化火凤，执剑前冲。焦枯的火羽剑仿佛化作黑色的凤喙，火凤张开双翅，翅尖有黑光流转。
空中雷鸣般的爆响不绝，叶向天身前竖起无数的波纹，一圈圈阻在苏予宁前进的道路上。
火凤冲破了一道波纹，冲破了两道，冲破了三道……速度慢慢地降了下来，身躯也渐渐地小了，仿佛从青年被打回了童年。
叶向天冷笑一声，双手平伸出去，向前一握，但见本已摇摇欲坠的火凤像是被无形的大手掐住了咽喉，身形顿住，无法动弹。叶向天手上发力，渐渐收紧，最后他猛地一捏，将拳头攥紧——但听“噗”地一声，空中火焰化成的凤凰四分五裂，无数的火苗向四周逸散开来，飞不多远，各自熄灭。
片刻间三阳峰前空空如也，苏予宁仿佛在这一捏之下，化作飞灰。
金凤台内，张三德忍不住站起身来，道：“这……苏真人，死了？”
饶是郝仁依稀看出了些端倪，此时也不由得心中一紧，口干舌燥，他哑着声音道：“不会，苏真人如此美貌……叶向天怎忍心杀她？”
话音刚落，只听得“轰隆”一声巨响，郝仁足下颤抖，整个三阳峰又震颤了起来。
火凤消失之地，蓦地出现了一团光亮，这亮皎如日星，清莹秀澈。头顶的太阳渐渐地明亮起来，一扫先前的暗淡，阳光洒落，穿透这团光亮，映出了七彩的光辉。
光亮急速膨胀，耳听得锵锵凤鸣响彻九天，七色的凤凰振翅而出，带着不可捉摸的黑光，划出一条裹着黑线的彩虹，以不可抵挡的姿态向前冲去。