送刘备在孟津渡上船之后，曹操礼贤下士地请李素一起同车回城。
李素象征性地客气了一下，半推半就地上车了。
一路上闲着也是闲着，曹操随口问道：“刘县尉去后，汝有何打算？”
“我能有何打算，但凭朝廷差遣罢了。”李素把话说得很稳，丝毫滴水不漏。
俺是朝廷一块砖，哪里需要往哪搬。
曹操呵呵一笑，傲然教导：“不肯尽言，看来是对朝廷处事有怨气呐。也难怪，我弱冠之时任雒阳北部尉，见豪强不法，也是眼中揉不得沙子。不过天下不如意事十有七八，官可以弃，做人修身却不能怨天尤人。”
李素本意只是怕言多有失，却没想到曹操是这样解读的，还进攻性地点破。
还真是敢说话啊，一点都不客气。
李素下意识调动了上辈子的职业习惯，对曹操心理分析了一波：曹操言语中先对朝廷有所怨言，这种语境，明显是想示人坦诚，希望对方也放下戒备说一些真心话。
因为就算对方也说出什么怨言，只要尺度不比曹操出格太多，那曹操就不可能去做告密的事情。何况李素如今地位那么低微，也不配被曹操算计。
于是，李素便将计就计说道：“卑职不敢怨谤朝廷，只是刘县尉待我，恩若兄弟，我颇为他的遭际不平罢了——
他不得不弃官，说到底，还是朝廷严禁地方官员越境追击乱贼这条法度太过昏庸。形同将忠臣良将捆起来、任由反贼先动手。难不成张纯不杀回中山郡境内，中山都尉便不能主动出击、到涿郡追杀张纯么？天下焉有是理！
中平元年，黄巾贼初起之时，大将军请陛下降诏、允许地方自行募兵备御。可这天下乱贼越来越多，那条善政为什么就不能再进一步、允许官员越境剿贼呢！”
曹操不由被李素这番看似热血上头的话逗笑了：“这想法很危险啊！朝廷自有朝廷的考量。越境击贼、给地方刺史主动出击的调兵之权，这种事儿，牵扯太多，岂是尔等小子想得明白的！”
“卑职年轻识浅，见事不能通观全局，只见眼前利害，让曹公见笑了。”李素假装人畜无害。
李素说这番话，那也是经过话术精心设计的。一来是向曹操展示自己的胸无城府、好让曹操将来一直觉得他是个直来直去的人。
另一方面，也是有枣没枣打一杆子，想把“哥就是支持朝廷允许地方官员越境击贼，我目前手头的相关事迹、素材，也能有助于推动这个目的”的人设，在小圈子里慢慢扩散出去。
曹操知道这一点，或许没什么用，但曹操也有他志同道合的朋友，和认识的人脉圈子。
万一曹操圈子里，还有别的朝廷大佬，如今也在谋划这事儿，然后一拍即合、想把刘备和李素当成马前卒棋子利用呢？（当然李素和刘备肯定不会白白给人当棋子，他们是要各取所需得到好处回报的。）
多个中介渠道多条路嘛。
李素的功课果然没有白做。
一路上，两人青梅煮酒骂朝廷，有一搭没一搭瞎扯淡。
扯着扯着，曹操忽然冒出一句：“你刚才那种想法，倒是跟朝中某些耆宿老臣颇有暗合之处。”
李素微微有些期待，表情语气不变地反问：“哦？还请曹公教我。”
他本想说“愿闻其详”，但愿闻其详就显得太过于淡定了，反而容易漏出破绽——曹操的地位比他高那么多，跟他说点事儿，哪怕是出于尊敬的捧哏，李素也该表现得积极一些对吧？
双方尊卑有别，可不是谈判专家与歹徒的平等闲聊。
曹操便爽朗教训道：“我说的是太常卿刘焉。刘君朗可是跟陛下提过一次了，说天下贼情蔓延至此，让各地被动守御根本守不过来，而应该‘废史改牧’，设立州牧之职，给地方更大的主动调兵之权。只是陛下一直忌惮地方失控，迟迟不肯准奏——嗨，这些天下大事，跟尔等小辈说了也不懂。”
李素谦卑道：“那还真是荣幸，真没想到卑职一时义愤而成的热血浅见，竟然也能跟朝廷重臣暗合。此生若是有幸，真想向太常卿请教其中道理。”
曹操大笑：“这有何难？回去我给你一道文刺，过几日你自去太常卿府上拜见即可，刘君朗肯不肯折节下交，便不关我事了。”
李素愕然。
所谓文刺，就是这个时代的“介绍信”，引荐人脉用的。就好比“名刺”是本人自己作的名片，而“文刺”是别人给你开的。
曹操什么时候对我这么好了？不至于吧。
大家虽然因为在何进府上讨论军机、观点相合，所以一起喝了顿酒乘了次车。
但这种交情，还远远不配让曹操开一封向太常卿刘焉介绍李素的介绍信。
这年头开介绍信那可是大人情，很多有钱人想求官，却找不到门路花钱，缺的就是一个介绍信人脉。
不过，李素短暂地震惊了几秒曹操的慷慨后，终于回过神来：卧槽！曹操这哪里是送人情给他李素！他明明是想送人情给刘焉！
棋子想找到棋手，固然会让棋子欠介绍人一个人情。
但对于棋手而言，如果找到一颗刚好合用的关键棋子，也一样会欠介绍人一个人情。
所以，曹操重视的并非让李素欠他人情，而是想让刘焉欠他人情！
此时此刻，刘焉和刘备（李素），是相互需求相互利用的关系。
刘备需要刘焉帮他宣传事迹扬孝廉忠义之名，
刘焉也需要通过渲染刘备的事迹，来佐证“朝廷不允许越境击贼造就了多少人伦悲剧”，从而为他“废史立牧”的劝谏计划添砖加瓦、增加论据。
想明白这一切，李素的心瞬间就冷静了下来。
不过，表面上他还是假装什么都没想通，一脸的欢天喜地感恩戴德，就在车上对曹操作揖行礼：“曹公慷慨，令人感佩！素若能求教于太常，皆曹公举荐之义也。”
“诶，区区一道文刺，又花不了多少时间，何必见外，说不定，以后大家还要同朝为官呢。”
曹操微笑捻须虚扶，心中得意：诶，到底是少年人没见过世面，这就感动成这样。某这道文刺，两头卖人情，让这小子和刘君朗都感谢于我，真是妙哉。
曹操这就在心里，给李素这人打下了“有些小聪明，精于计算账目，但看问题不全面不成熟”的印象。
四十里路很快走完，傍晚时分，马车从孟津渡重回雒阳城。
李素跟着到了曹府，略等片刻，取了曹操临时写就的介绍信。又被曹府留着吃了点酒肉饭食，这才礼貌地感谢离去。
……
回到住处，李素就看到关羽一个人在那儿吃饭，就简单一大碗蒸麦饭，一条煮狗腿。
嗯，确切地说，是带着一条腿的半爿狗。很简单的水煮，蘸着含盐的韭菜酱吃。
谁让曹操只留了李素吃饭呢。如今的关羽，完全是低调的普通亲兵打扮，曹操也不知道他本事，也就不会刻意去礼遇。
李素有些不好意思：“二哥，曹操留我应酬，耽搁了。好在明日开始便没有公务应酬了，难得来一趟雒阳，咱吃点好的。”
关羽撕了一口狗腿，咽下肉抹抹嘴：“说这些作甚？别误了大哥的事儿才是正经。后续这些日子，该做些什么，可有眉目了？咱等在沮别驾回邺城之前，攀上本地权贵的交情才好，不然如何滞留京城帮大哥做事？”
李素微微一笑，得意地掏出曹操的介绍信：“我当然不会误了大哥的大事，今天跟曹操吃喝，还不是为了讨这道文刺。有了这文刺，我有把握找到愿意征辟我等的京城权贵！”
“哦？”关羽立刻肃然起敬，之前被一个人晾在家里吃狗腿的郁闷也消散了。
原来伯雅跟曹操大吃大喝，不是真的为了享受。而是跟曹操虚与委蛇、暗中帮大哥办事啊！
自己居然误会他了，真是惭愧啊。