马老镖头双手抱拳，老泪盈眶，用有些沙哑，但又努力高昂的声音说：“这位壮士，大恩不言谢，请受老朽一拜。”
说着，便将有些颤抖的身躯艰难的弓了下去。黄兴见状，忙箭步上前，双手扶起老镖头，声音恳切地说：“路见不平，举手之劳。”
马老镖头，紧紧地握住黄兴的手，声音有些僵硬地说：“请到舍下一叙。”
黄兴和王长贵坐定后，马老镖头扶住桌子站起身，神情略显激动而又肯切地说；“老夫有伤在身，行礼不便，就让小女代老夫，拜谢壮士的大恩。”
未等黄兴作出反应，那位姑娘，便脚步轻盈地来到黄兴面前，双手抱拳一缉到地：“多谢大哥，出手相助。”
黄兴此时，反倒有些不知所措。他慌忙起身，双手胡乱地在胸前乱摆着，微黑的脸颊，有些涨红地说：“不必客气！不必客气！”
黄兴和马老镖头重新坐定后，姑娘像一阵旋风似地，端来了三碗盖碗茶。
这盖碗茶，是西北人招待贵客时，才用的茶点。茶碗里，除上好的茶叶外，还放有桂圆、红枣、枸杞子等干果，再加上冰糖。开水一冲，一缕特有的清香，便扑面而来。
马老镖头端起茶碗，让着大家喝茶。目光爱慕地瞅着黄兴，问道：“敢问壮士，尊姓大名，又为何在此偶遇？”
黄兴放下茶碗，没等香甜的茶水，完全流进肚里，忙说：“俺叫黄兴，他是俺弟叫王长贵，俺们要去西安，路过此地。”
马老镖头，冲黄兴微微点了点头，爱惜的目光，始终没有离开过黄兴。顿了一下，接着说：“缘分呐，今天若不是遇上你，我和小女恐怕......”老镖头说着，垂下头去，深深地叹了口气。
黄兴小心地问道：“不知马老镖头，咋会遇上这种不幸？”
马老镖头见问，一时恨得牙齿咬得“咯咯”作响，抬手在桌上重重一击，神情有些激愤的说：“想我威远镖局，在西北地面上，也走动了三十多年，道上都给我几分薄面。谁成想，近来道上出现了几股土匪，根本不讲江湖规矩，照面举枪就打，不但抢货，而且随意杀人，我们连出刀的机会都没有。这回，若不是情急中滚下了沟，恐怕就回不来了。”马老镖头说着，神情沮丧地摇了摇头。
说话间，酒菜已端上了桌。黄兴他们才吃过油泼面，但马老镖头，却是一片盛情招呼着。三杯酒下肚，马老镖头又说了一堆千恩万谢的话，这才想起让姑娘来敬酒。便扭头朝后屋喊道：“英子！来给黄壮士敬杯酒。”
黄兴忙说：“老镖师就叫我大兴吧，别再壮士壮士的叫了，怪别扭的。”
老镖头豪爽地哈哈一笑，说：“行！就叫你大兴。”
说话间，就见英子姑娘，笑盈盈地来到黄兴面前，举起手中的酒杯，落落大方地说：“大兴哥，我敬你一杯。大恩不言谢，话在酒中。”说着，仰头喝干了杯中的酒。
黄兴冲她涩涩地笑了笑，也喝干了杯中的酒。英子姑娘又给黄兴斟满了酒，然后，冲着王长贵说：“多谢小哥出手相助，我敬你一杯。”说着又喝干了杯中的酒。
王长贵边喝干了杯中的酒，边忙说：“都是我大哥出的力，我就凑了个热闹。”
英子敬过酒，马老镖头冲英子摆摆手，说：“今天没外人，你就坐下来，陪二位恩人喝几杯吧。”
英子冲黄兴甜美地笑了笑，便扭身坐在了马老镖头的身旁。不知是两杯酒的力气，还是初次与黄兴相遇的羞涩，抑或是别的什么原因，英子白净的脸颊，已变成初开的桃花般粉嫩。
一来，黄兴他们不急着赶路，二来，是马老镖头盛情挽留。他两便暂时留在了镖局。黄兴在部队时，见过各种枪伤，也能作一些简单的伤口处理。加上马老镖头在内，这次共是一死三伤。老镖头的大徒弟，死在了半道上，连尸首都没运回来。二徒弟伤在了胸部是贯穿伤，好在没伤着肺。马老镖头是伤在了大腿，也没伤着骨头。三徒弟伤最轻，只是划破了胳膊上的皮。黄兴一一为他们查看了伤口，又作了必要的消炎处理，敷上了马家祖传的刀枪药，然后用纱布包好。
看着黄兴娴熟的动作，和有条不紊的顺序，马老镖头暗暗点头，心想：这人不简单。
黄兴除照顾他们伤口外，应马老镖头的请求，也指点英子和小徒弟嘎五子功夫。老镖头见英子和黄兴过招时，每每都是招式没效果，总能被黄兴轻易地破解。老镖头笑着指指英子说：“平时练功你总耍滑，现在知道差在哪里了吧？”
英子冲老镖头撇撇嘴，作个怪脸儿，也不言传。黄兴赶紧圆场说：“招式倒是独特到位，只是气力上差了点。”
老镖头有一子，原在西安上学。后来，和一帮同学去南京当了兵，就再也没了消息。他是晚年得女，四十几岁才有了英子。英子娘走得早，于是，英子便成了老镖头的掌上明珠。
愉悦的日子，总是过得很快。不觉间，黄兴他们在镖局，已快两月了。王长贵见黄兴不提走的话，也不好说啥。再说，黄兴自从离开军营，这一路上就像是丢了魂似的，神情恍惚，闷葫芦似的一声不吭。都是他在搜肠刮肚的说话，找乐子。现在见黄兴又活了过来，他也松了口气。
说实话，王长贵对黄兴的情感，远胜亲哥弟，这倒不是单单因为，黄兴平时教他武艺，在部队里特别照顾他。还因为黄兴曾在战场上，两次冒死救过他的命。在他的心目中，自己的这条命，是属于黄兴的。所以，黄兴能开心，他比谁都高兴。再说，英子姑娘这段时间，像只蝴蝶似的，整天围着黄兴转。脸上笑得像朵花儿似的，让人疼爱。他多么希望，这朵鲜艳的小花，能结出果实来。
刚吃过早饭，马老镖头便来到黄兴面前，面带难色地说：“大兴啊，我有件事情，得请你帮忙。”
黄兴忙说：“老镖师有事，尽管吩咐。”
马老镖头，有些吞吞吐吐地说：“英子他二舅，后天要嫁闺女。我这腿脚不便利，想让英子走一趟。可如今我几个徒弟，小的小伤的伤，让英子一人去，我又不放心。”
黄兴不等老镖师把话吐尽，便爽快地接过话茬，说：“您是想让我陪英子走一趟吧？”
老镖师冲黄兴有些尴尬地，笑着点了点头，黄兴欣然答应：“成！啥时走？”
“明天一早。”
四月的天，正是百花烂漫的季节。无论是高贵的玉兰，还是卑微的小草，她们都会努力绽放着美丽，来装扮这块肥沃而又贫瘠的土地。
路过一片桃林，英子欢快地跳下马，像只燕子般飞了过去。婀娜的身影，很快便消失在一片，粉红的花海中。
黄兴望着眼前的一切，心里荡起一阵从未有过的，暖暖的感觉。他冲着漫漫花海痴笑了一下，把马牵到路边的小渠边吃草。
此时，在深深的桃林中，传来英子清脆的嗓音：“大兴哥，你过来。”黄兴迟疑了一下，绊好了马腿。寻着声音，朝着桃林深处走去。
黄兴猫着腰，东寻西望地来到林子中央。见英子坐在一处干草堆上，手里捏着一只大蝴蝶玩耍，脸上堆着梦呓般的微笑。
见黄兴走来，英子扬手放了蝴蝶，冲黄兴诡秘地笑了笑。拍拍身边的干草，说：“坐这里。”
黄兴迟疑的不知所措，只见英子一伸手，芊芊玉指便扣住了黄兴的手背。随着英子轻轻一拉，黄兴的身子便像是着了魔似的，跌坐在了草堆上。而且和英子又挨得那么近。
黄兴的呼吸，骤然急促了起来，豆大的汗珠，像出水痘般，争先恐后地挂在了微黑的脑门上。说实话，自从懂事以来，还从没和姑娘这么近过，更别说是被姑娘牵手了。单就那种润滑酥软的感觉，就让黄兴心慌得不知所措，更何况那股来自英子身上的缕缕幽香。着实骚扰得他，浑身像被点着了似的火热。
英子侧脸瞅了眼黄兴，见他宭迫的脸上，挂满了晶亮的汗珠。便伸手从衣兜扯出一条雪白的绣花手帕，递给他。略显娇嗔地笑着说：“擦把脸吧，看你像是三伏天喝了胡辣汤似的，汗珠子都砸着脚了。”
黄兴伸手接过了手帕，却犹豫地不敢放到脸上。英子见状，白了他一眼，“咯咯”地笑着说：“快擦吧！”
黄兴像是下了狠心似的，捏着手帕胡乱的在脸上抹了一把，又赶忙抖开手帕瞅了瞅。见白净的手帕，已被他的汗水，染上了一绺一绺的灰色。但那枝绣在帕角的三朵桃花，却依然展现着嫩嫩的粉色。黄兴神情羞涩而又有些紧张地瞅了瞅英子。英子若无其事地抿嘴笑笑，说：“没事，送给你了。”
黄兴咧嘴憨笑了一下，嗫嚅道；“真，真的？”
英子笑着点了点头。而后，用平静的目光瞅着黄兴说：“你真的要走么？”
黄兴内心不安地搓着手，一时憋红着脸，竟说不出话来。英子接着又说：“你们去西安，有要紧的事情么？”
黄兴此时，像是回过了神。他垂着头，吞吞吐吐地说：“其实也没啥要紧事，就是打算去王长贵二舅那儿，找份营生干。”
英子娇嗔地一跺脚，神情娇怨地说：“那还瞎跑啥呢？就留在镖局帮我爹吧，亏不了你。”
黄兴侧脸瞅了眼英子，四目相撞，火花飞溅。黄兴飘烁的目光，被英子热切的光芒，生生地顶了回来。一股炽热的暗流，又在他的血管里，涌动了起来。他垂着头，脚尖不安地跐着地皮。
英子见状，伸手拽着黄兴的胳膊，左右摇晃着，急切而又撒娇般地说：“哎呀，你就留下吧！”
黄兴慢慢抬起头，脸朝英子侧了侧，但目光还是不敢正视她。他怕那股耀眼的炽光，会熔化了自己。他伸手捋了捋钢丝般的头发，像是下了决心似地说：“成！俺留下。”
英子听说，高兴得从地上蹦了起来，站在黄兴的面前，踮着脚尖拍手嚷道：“太好了！太好了！”
黄兴慢慢地站起身，冲英子憨厚地笑了笑，抬手摘下一小枝，挤着三朵嫩花的桃枝，递给了英子。英子冲黄兴娇媚的一笑，开满桃花的脸往前一伸，示意黄兴给她插在头上。
黄兴笨拙地插好了桃枝，感觉浑身热的僵硬。此时，英子优美地仰起了粉嫩的脸，一对杏眼，深情地注视着黄兴。两束晶亮而又热切的光芒，瞬间熔没了黄兴的理智，他晕眩般地张开双臂，将英子纤巧的身子，紧紧地揽在了怀里。
黄兴和英子，如期返回了镖局。
从英子常被桃花染红的面颊，和嘴角抿着的笑容，以及黄兴整天乐呵呵的样子，王长贵心里清楚，花儿有了果。
吃过晚饭，王长贵便硬拽着黄兴出去耍。在一处茶摊坐定后，王长贵一脸正经地说：“大哥，我看你就留在镖局吧，他们现在离不开你。”
黄兴抿了口茶，声音平静地说：“哪你啥打算？”
王长贵像是胸有成竹似地说：“我先去二舅那里瞅一眼，若不行，我还来找你。”
黄兴软软地点了点头，像是自语般地说；“也成。”
黄兴拿出一封银元，递给王长贵，说：“这是那晚从团长抽屉里拿的。本打算实在不行，就用它做本钱，咱俩做个小买卖，现在用不着了，这个你带上。”
王长贵忙摆手说：“不用，不用，我二舅有的是钱。”
黄兴正色道：“二舅有是人家的，西安是个大城市，把钱带上，好好买几身像样的衣服，别让人家轻看了咱。”
王长贵迟疑了一下，还是接在了手中。他知道黄兴的脾气，要是硬不拿，他会真生气的。兄弟俩唠叨了大半夜，无非是些相互叮嘱的废话。
人生的路很长，但关键处也就几步。黄兴作出留在镖局的抉择，是他自失去张志强这盏心中的灯塔后，所作的第一个抉择。这个抉择，让他饱尝了人生的快乐与幸福。然而，也是这个抉择，又给他的内心深处，刻下了，永远也抹不去的伤痛。