宇文逸从他入殿伊始，心头便猛地一悸，竟油然生出莫大艳羡：这就是淮王……果然是丰神俊秀翩翩少年，若自己能跟他一般恣意洒脱……他出神的工夫跟宇文昊视线相触，平生第一次慌了手脚，本能地板下脸来抿着唇微一颔首，只道声：“王弟不必多礼。”
宇文昊心里有些失落，面上仍不敢懈怠，秉持笑容归座后，太后太妃便问起他父母近况，只得将回过顺帝的话又从头复述一遍：
“东潍这几年很是太平，范太守治理有方，父王并没费太多心血。只是近年来父王上了年纪心力不支，心疾常有起复，受不得劳顿，因此不能亲来给皇祖母皇太妃请安。母妃一切安好，一直都是母妃亲自照顾父王，母妃也让孙臣带问安的话儿给皇祖母皇太妃……”
他东答一句，西答一句，应对不迭，宇文逸见众人对他关怀备至，皇长子、和王世子也尽数拥在他面前，时常笼罩身边的孤独感又隐隐冒出。他起身手捂前胸轻咳一声道：“今日出来得晚，这时候也该回府用药了。皇祖母、祖母，请恕孙臣失礼，孙臣这便告退了。”
宇文昊诧异起身道：“王兄这就要走么？”
王太后见他提出用药自是不好强留，便点头道：“那你就回去罢。左右淮王在京的日子还长着呢，多的是亲近时候。”又关怀他几句，宇文逸应承着，冲宇文昊、和王世子等一拱手，飘然出了殿门，扬长而去。
宇文昊直目送到望不见，这才回转头略带失望道：
“王兄走得这般早都未及叙话……孙臣还带了礼物给王兄呢。”
“你王兄自幼体弱需常年服药，耽误不得。你带了礼物是你的孝悌之心，不妨事，等日后让朔儿带着你去庆王府登门再叙也就是了。”
宇文昊听睿太妃此言才振作起来，又笑道：“对了，父王母妃让孙臣带了许多礼物孝顺皇祖母和诸位太妃，还有给皇后娘娘的，皇姐皇弟们也都有份！……”他连忙招呼进琅琊王府的随侍奉上礼盒，都是些珊瑚珍珠一类饰物，样样精巧，另有精致的纸笔墨砚等赠与众兄弟。王太后很是欢喜，当下要留他在宫中用午膳，宇文昊推辞不得，无奈只好留在清宁殿，午膳后又说了一会儿话才在皇长子、和王世子的陪同下出宫。
宫门外候着几名琅琊王心腹侍卫，另有一名少年牵着匹白马长身玉立一旁，看他年纪不过十七八岁，但毫无少年人惯有的自傲骄横，周身萦绕一股诗书礼乐的清雅气质，眉眼间落落大方聪敏灵动。一见宇文昊出宫，他立刻露出一抹温润笑容，紧走几步迎上前道：
“郡王可是耽误了好一会啊！亏得我早料到宫中娘娘们必得苦留郡王，已经把其余人先打发去王爷旧府安顿行李了，此刻郡王回府刚好歇息。”
“文若！”宇文昊眼中喜色洋溢开，半是嗔怪半关心道：“你还当真在此等我啊？我不是说了若午时过后我还不出来，你便只管回府歇息就行么？一路舟车劳顿定是累坏了，你还直等了这许久。”
“您就放心罢，我岂是那等死心眼的。”少年笑道，“宫里刚传出郡王要留下用膳的消息我便去内城逛了逛，这不刚回来么，没累着，也没饿着。”
宇文昊一拍他肩头，恍然想起身后还跟着两名堂弟，遂端整神色回身道：“嗯……大殿下，王弟，小王暂先回府安置，待明日收拾好了府邸再请二位过府一叙。”
和王世子连连点头，一旁年少皇子好奇端详着那少年，见他衣着虽不华丽眩目，却格外清雅矜贵，一面暗忖着他身份，一面谦让道：“王兄客气了……不知这位公子是什么人？能与王兄同来，定也是人中翘楚吧？”
“这是东潍范太守府中公子，名为范诚，表字文若，是小王伴读。今次来京母妃唯恐路上有闪失，特命文若随行关照的。”宇文昊说话间亲近之态溢于言表，和王世子恍然，着实钦羡道：
“原来是范太守的公子……常听太傅讲论民道时以范太守政绩为例，称颂不已。公子此刻便得琅琊王看重，来日雏凤清于老凤声也未可知啊！”
范诚笑着谦逊几句，给宇文昊递个眼色，宇文昊会意，连道该回府休整，当下告辞，扳鞍上马与范诚一道往小天街驰去。
宇文昊到时端王府早已收拾停当，庭院洁净，铺设齐整，全无闲置十多年的样子。宇文昊抻着颈背进了内院，把侍从全打发去外面应付可能拜访的客人，随后往榻上一仰，长叹道：
“娘说得果然没错啊……宫里规矩就是繁琐，委实累人……”
范诚给宇文昊斟了一盏清茶，笑道：“郡王，您别怪我多嘴，现在看来不单王妃娘娘的叮嘱您没听，王爷的告诫您也没往心里去啊。临行前王爷是怎么说的，‘天子脚下，一举一动必得小心，万事不可招摇，举止务必谨慎’——您倒好，打马入京，还打扮得如此鲜艳，生怕人不知道您郡王身份似的。”
他说着撇嘴，“我可是尽量请传递消息的夏大人别在此事上多口舌。但若是夏大人不听我区区伴读的话，如实回报给王爷，我就爱莫能助了。”
宇文昊蓦地坐起，大瞪双眼看着一脸正经的范诚，愣了半刻佯作淡定摆手道：“没关系，这次父王特准我历练久一些，毕竟过了九月生日我就该去自己封地了……所以等我回去，这事儿也就翻篇了，父王不会责罚我的。”
范诚微微一笑，转而问：“郡王在京里可停留两个月，随后前往北疆。所以郡王有什么打算不妨一一道来，文若好为您预先安排。”
“……今天就暂且略过，我得好生歇歇。明天先拜访几处重要府邸，后日便去文澈庵见祖母和七姑姑。”说到正事，宇文昊泰然安坐，眉宇间已小小有了些威仪，“这几年父王因旅途不便且旧疾难愈，每年只遣了夏大人奉礼问安。这次我奉父王命亲自拜见，再晚就失礼了。”
“文若明白。王爷预备的拜礼都已入库，稍后我便亲自去查看一番。那明天用了早膳就先去拜会文老大人，接着是任老大人，再然后是和王府……到那时就该中午了，素闻六王爷性情洒脱不拘小节，应该能留郡王用膳吧？不过不留膳也没关系，我都跟阿娘打听好了，东城多得是手艺精妙的酒楼，白鸾湖一带更是闻名京中，但不知阿娘说的那几处酒楼还在不在……”
宇文昊听着他在旁边碎碎念，忽问道：“咱们不该最先拜会六王叔么？怎么反要捱到中午才去？”
范诚抿了口茶，笑道：“郡王难道忘了您这六王叔的脾性了？最喜弹弦弄管这等风雅韵事，经常流连乐坊清苑至夜半，您头一个去拜访，若搅扰了王爷清梦岂不没趣？况且啊，跟六王爷最亲近的可是那位庆王世子——若咱们中午去，没准儿还能碰上呢，届时有六王爷尊长在座，您跟世子殿下有什么不虞也断没有再提的机会，不正是一举两得么？”
宇文昊不假思索否认道：“你这话简直莫名其妙，我跟庆王世子能有什么不虞？”
范诚打量他半刻，暇眸笑道：“郡王，您还想着糊弄我啊？您入宫不多会儿庆王世子就出来了，面色沉得让人发怵。久闻世子最受宫中太后太妃们宠溺，试问能让世子如此动怒的除了您这招摇入京的淮王殿下，还能有谁？”
宇文昊哽了哽，悻悻垂眸：“我并没有存心招惹他……到底是我王兄，我也不是那等狂妄自大的。我确实尽了礼数，可人家一上来根本不正眼看我，我还莫名其妙呢……他又缘何生我的气？”
“郡王，您得学着察言观色，弄清前因后果再下定论啊。”范诚好脾气地说道。“这位逸殿下自幼丧母，与庆王爷也无甚父子之情，唯有太后太妃们关照，但到底是隔了一层，可谓无父无母少亲少故。如今郡王一来，将众人对逸殿下的关爱横刀夺去，逸殿下能不动气么？”
宇文昊脑中闪过上午见面时清癯少年的矜贵冷漠，细细回想果然品出几分他身上的萧寂。他不由长叹道：“文若，亏得有你，不然我还痴愣愣尽往人家面前讨没趣呢。”
范诚一笑安然道：“王爷曾多次言及旧年屡受庆王爷关照。若王爷得知郡王与逸殿下情同手足，定会心感甚慰。”
他说到最后踌躇片刻，才轻声又道：
“其实，有您这年纪相当的跟逸殿下交好，于逸殿下也不失为一桩善事。逸殿下……说到底，不过一个身享荣华内心孤独的可怜王世子罢了。”