洞庭航船，偶尔生些风浪，船身便如醉汉般，一晃一晃的，饶是陆安平迈入凤初中境，也煎熬地过了几夜，才慢慢适应下来。
在此期间，金蚕蛊与寒症照例发作，有扶桑叶显化暖流、以及《与日长生册》所采日精，寒症渐渐淡薄；只是金蚕蛊越发强烈，即便有金乌扶桑图压制，仍不免闹出些动静。
当然，客船内动静也不小。
白天还好，一到夜间，轻轻摇晃的船舱内，几十个大小不等的隔间中，便传来阵阵喧嚣——或是众人喝酒划拳、或是粗重的鼻息，往往大半夜才能消停，以至陆安平连入静吐纳、修行《遁甲真经》也没了兴致。
他先前睡眠便不多，如今修行道法，每日两三个时辰就足够，所以晚上大部分时间便透过舱室的小窗，望着洞庭湖的水月发呆，心中想着那位淡红衣裙的高挑姑娘。
自从登船时初见，陆安平脑海中常现出吴英男的身影，尤其那回眸一笑的瞬间，端庄大气，深深嵌入他的识海；甚至偶尔的梦境中也常出现那道倩影，醒来时颇觉失落。
吴肃病弱，仍不时咳嗽，甚至前几天吐了好几次，这时吴英男便很焦急——陆安平能想到她忙前忙后的身影。
“真是个温婉孝顺的姑娘！”
他偷偷想着，一边看船家偶尔过来，给吴肃多送一份饭菜，往往是些清单的菜薹、米粉、鱼粥之类。
终于，他大着胆子，让市侩的船家将那篮柑橘送去，过了半天也不见什么异动，他偷偷欢喜了阵，也就放心了。
可惜吴氏父女不常出舱，只一早一晚在船头上站会，偶尔在舱内碰到，也不过略微点头示意，并不多说话。
客船便这么在洞庭湖上行进，陆安平心中有了牵挂，每天过得既幸福、又失落，往往徘徊在两者之间，搅动心乱如潮，直叹：“陆安平呐陆安平——”
这日黄昏，他如往常一般，在船头默读经义。
有些出乎意料的是，吴肃悄悄走到身后，拍了拍他肩膀，道：“在读什么书？”
他回过头，只见吴肃仍旧穿着那件紫袍，霜鬓梳得一尘不染，面容病态还未消退，正背着手，伫立在余晖中。
“寻常经义罢了！”
陆安平往船舱瞥了眼，并未看见那道高挑身影，语气有些漫不经心。
“天视自我民视，天听自我民听......”吴肃瞥了一眼书卷，接着道，“你这少年不错，懂得崇敬先达，那篮柑橘很是甘甜！”
原来是道谢的......
陆安平忙合上书卷，站起身行了一礼，道：“晚辈陆安平——”
没等他说完，吴肃便摆摆手，通报名字之余，主动提及曾任兵部职方司主事——负责大乾折冲府布局、行军路线、地理堪舆等，父女正是从长安城来的。
见陆安平面露惊讶，吴肃咳嗽了声，喘息道：“不过是小主事而已，早辞官不任了，前往沅郡投奔亲眷......”
这吴肃虽有些颐指气使，但看着清廉，千万里迢迢，也只有女儿相伴......
陆安平露出一丝恰到好处的敬意，忽然想起那位骑着毛驴、从永嘉赶往长安的书生张亚，这会也快到关内了。
“有人几千里赴长安赶考，有人从长安辞官归隐......这俗世功名，真应了那句话——世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！”
晚风轻拂，陆安平望着满湖水波以及令人目眩的金芒，一时有些出神。
“怎么，在看那些排民？”
陆安平回过神，略微点点头。
他才注意到，大片合抱粗细的横木渐渐漂浮过来，六七个排民或短打、或赤裸着脊背，手持长竿、站在木排上，口中呦呵，不断牵引浮木方向。
仔细望了阵，并没有前几日湖边遇到的柳迟与朱瑞。
“这些排民也都是上游的庄户人家，洞庭一带放排也有几百年了......”吴肃长叹了声，“民生多艰，尤其是近些年来！”
对吴肃流露出的悲悯，陆安平有些动容：“吴先生能这样体恤，也是难得！”
他见吴肃既然辞官致仕，便以先生称呼。
“你既然读过经义，我且问你，四年前岭南道神凤现世，怎么解释？”
吴肃转过头，面色变得严肃。
陆安平听得一颤，那天夜里在夷陵郊野时，那位颇不忿僧道、却又深信其神通的书生张亚，也谈到这个问题。
他早入修行，甚至连获得仙人宁封子不少遗泽，又有传下方外道法的广成子传承，对于神凤本身倒不怀疑，只是那位笃信道法的皇帝大肆宣扬、甚至改元，便有些......值得玩味。
“凤凰现世，预示着天下太平，这也是黎民众生的想法吧！”陆安平沉吟道，并没有说出深层的隐忧。
“哈哈！”吴肃捋了捋胡须，笑道，“书生浅见，还是太过年轻！”
“天下太平，何其不易！我在兵部任职方司主事，深知陇右道想来兵事不断，岭南的三苗又蠢蠢欲动，北方更不必说，六镇开辟五百年，就是为了防备柔然......”
“如今立国五百年，整个天下，都在紧绷着，只待多了丝火星，马上便乱起来！”
“砰——”
吴肃比划了下，灰髯抽动，面色越发消沉，“就像火罗国拜火教的法术，一下蓬发出火焰！”
陆安平心中一惊，不禁有些动摇。
先前张亚也说天下或许会乱，步大周后尘，还以为是书生狂言；眼前这位吴先生从长安致仕，曾是兵部主事，所说的话无疑有些道理。
甚至于方外的修行势力——三苗姚化龙偷偷潜入大乾，东林寺的道生和尚一路宣扬末法时代、弥勒下生的信仰，难道天下真要起什么变故？
真要找一处名山大川，修行道法？
念头纷呈间，一旁的吴肃笑了笑，又拍了拍他肩膀：“年轻人，你往那边看！”
陆安平抬起头，顺着吴肃指向，便见远处水波浩渺，掩映在无尽的金色霞光中，视线尽头一片淡灰云层，分不清水与天的界限。
“好像......什么也没有？”
“仔细看！”
波浪微泛，客船轻摇，陆安平凝神去看，果然水天相接处似有一道山峦，掩映在云层中，水汽氤氲，仿佛垂下翅膀的水鸟。
“黄鹄山！”
陆安平想起湖畔店家所说，不禁惊疑了声——眼下身处洞庭，又是正东方向，应是黄鹄山无疑了。
“没错！”吴肃点点头，叹息道，“一湖之隔，却是两个世界！”
他自然不晓得眼前这书生身具修行，语气沧桑，自顾自道：“山中有腾空往复的剑仙，高来高去的，二十几年前我从洞庭泛舟，就听过此山，如今还能再见！”
“据传这黄鹄山比各郡正一观高妙，与龙虎山、终南山、太白山那些隐秘的传承也差不多！”
吴肃捋了捋胡须，忿忿道：“长安城中，以当今圣上为首，上至王公贵族、下至贩夫走卒，无不礼遇僧道，玉清宫、大兴善寺中香火不绝......”
“可惜修行能超脱凡俗，何其稀少，五百年来也只听闻正一祖师一位！”
吴肃说着，语调变得激愤：“自打神凤降世，各地出现祥瑞，龙蛇混杂真假难辨......
在我看来，方外的事，不可过多牵扯世俗；可惜几番上述，上头也不在意......”
陆安平默然，以正一观、玉清宫而论，方外道派深涉世俗，从上到下有很大影响，更有佛寺大开方便之门，这凡俗与方外的纠葛谁又拆得清呢？
便是方外高人，也是勾心斗角、各般争斗，百十年修行难得正果，也难怪深入世俗中来......
他抬起头，天空昏沉，几只白色水鸟翱翔在落日余晖中，不时发出阵低鸣。
“还是几百年来太过崇奉僧道，赐予田产、不事生产，凡俗众人以僧道为荣，可惜绝大部分人没有资质慧根，仍不免庸碌一生！”
吴肃点点头，跟着凝望那座缥缈黄鹄山，久久再没说话。
陆安平先前不喜吴肃那副颐指气使，今日多聊了阵，才觉得眼前吴先生通明事理，年轻时应该也有抱负。
过了片刻，吴肃颤巍巍靠在船头，望着洞庭水波泛起的阵阵涟漪，口中沉吟：
“买得杏花，十载归来方始坼。假山西畔药阑东，满枝红——”
沉吟声中，他面容沧桑不尽，眼角也泛出浑浊泪光，“旋开旋落旋成空，白发多情人更惜。黄昏把酒祝东风，且从容。”
水波轻泛，噗噗拍打着船头，湖中排民连同拂尘的木材渐渐远去，连黄鹄山也隐匿在云中，陆安平听得出神，直到那熟悉的女声再度传到耳畔。
“爹爹，该喝药了！”
“吴姑娘！”他转过身，只见船舱前那道浅红身影再度出现，眉心红痣分明，手中端着黑瓷碗，正冒着热气。
“老朽告退——”
吴肃擦了擦眼角，转过身，蹒跚着走开——这次走得极稳定。
吴英男略搀着父亲，目光有若轻波，在陆安平身上停了一瞬，旋即挑开布帘，闪入船舱里。
陆安平浑身战栗，仿佛被引雷符，不、太乙真雷击中，却偏偏感到一股由衷的喜悦。
......
......
注：吴肃所吟的诗，引自《酒泉子》司空图（唐），求推荐、收藏！