瓦罐里的积雪渐渐消融，开始冒出滋滋热气。
陆安平拨弄了下火炉里的干柴，好让火烧得更旺些，然后抬起头，看着从神像背后蹿出、似乎永远都睡不醒的邋遢大叔。
他仍穿着那件满是油污的破羊皮袄，左腿半跛着，蹒跚着走来，灯光下显得有些憔悴。
苍灰色的头发好多天没打理，像是散乱的蓬草，遮住左侧瞽目，只露出泛白的右眼不时眨动着。
陆安平早已习惯大叔这幅无精打采的模样，看着炉内不时溅出的火星，若有所思道：“今天城里来了几个少见的人。”
他略停顿了下，继续说道：“唔……不是寻常的江湖中人！”
大叔含混地嘟囔了声，随手扯过竹椅，在火炉旁坐下，眼角耷拉着，仿佛没有听见。
陆安平抬起头，看着大叔脸上那副对一切事物无动于衷的颓废神态，笑了笑，自言自语道：
“一对衣着华贵的青年男女，还有一个…倔强的疤脸乞丐。”
“那女子踏雪无痕，还说什么最爱寻佛访道，想来咱这破观看看，不过一转身便消失得无影无踪。”
“还有那乞丐，天寒地冻的，在雪地里呼呼大睡；浑身怪味，腰间挂着个灰色皮囊，一脸凶相的……”
大叔浑浊的右眼眨动了下，看着瓦罐上冒出的热气，不知在想什么？
“对了…”陆安平掏出那十两银子，面带兴奋道，“那女子要我明日一早带她进山，会再给二十两……不，把后来许诺的十两银子也算上，毕竟是她失约……可惜忘记问她的名字。”
他脸上闪过一丝忧虑，继续说道：
“虽然不知道她进山做什么，可这笔钱总是要挣的。“
“如今年光不太好，有了这钱，明年开春请个泥瓦匠修补下屋檐，还有那木门…毕竟也住了这么多年......”
“开春时再去趟符离郡城，买些书，还有符纸、朱砂……你给的几道符也用完了，还要再备些……”
乔大叔嘴角抽动了下，喉头咕哝着，终于发出了道干燥而沙哑的声音：“山上危险，记得把那根短矛带上！”
“我晓得，以前不也在大雪封山时去过，前年还猎过一头野猪呢！”陆安平正说着，瓦罐里的雪水开始沸腾。
于是他站起身，从案台上拿过白天切好的羊肉，倒入瓦罐中；又切了些白萝卜、豆腐放进去，最后撒了把胡椒粉。
手中的木勺搅动着，陆安平轻嗅了口，继续说道：“今年的雪可真是大，还好入冬前听你的，多备了些柴，不然怕是难熬！”
乔大叔没有说话，拿起地上的黄皮葫芦，揭开盖子，仰起头，咕噜噜喝了几口冷酒。
“等下，酒还没热呢！”陆安平苦笑道。
瓦罐上的肉汤散着浓郁香味，蒸腾的热气中，陆安平不禁想起自己初次见到大叔的场景。
……
……
那是九年前的冬天，他孤身一人流落到历山，饥寒交迫，几乎死在驿道边的水沟里；乔大叔凑巧路过，把他背回寻真观中，这才将他救下。
那时大叔便已是跛着脚、瞎了左眼、一身邋遢的样子。他个性孤僻，几乎不与其他人来往，只是偶尔进山打猎，但拿猎物换些油盐酒肉的事，也让当时八岁的陆安平来做。
等陆安平十二岁时，大叔递给他一支短矛，索性连进山打猎都由他包办，大叔则终日在神像后酣睡。
再后来，乔大叔不知从哪弄了几张符箓，说是正一观道士用的，于是开始在十里八乡辟邪驱鬼，混口饭吃。
不过出于某种原因，大叔一直没有说他的名字，只称姓乔，过往的经历一概不谈。
陆安平最开始以为大叔是正一观的道士，但怎么也没找到敕发的度牒。
后来他去了两次符离郡的正一观，看着那些高道身披黄帔、头顶玄冠的风采，这猜想也越发淡了，哪有这样懒惰邋遢、浑浑噩噩的正一道士呢？
也许是个野道士，或者连道士也不是……至于那几道符箓，一直没有问出个来由……
不过陆安平并未深究，也毫不在意；对他而言，大叔早已是相依为命的亲人。
瓦罐里热气弥漫，肉香混杂着胡椒的辛香四处散溢，见火候差不多，陆安平将瓦罐挑下，又熟练地摸出两双筷子。
“汤好了！”陆安平说着，从案台上取了两个空碗，开始温酒。
没有什么比热腾腾的羊肉汤更能抚慰寒夜的胃。
两人很有默契地吃着，时不时从炉上取下一碗温酒，一饮而尽。
那尊无名神像肃然伫立，仿佛静静望着下方。
……
……
大叔吃完便钻回神像背后，躺在松软干燥的稻草上，不一会便鼾声大作。
陆安平笑着摇了摇头，走到东边靠墙的书桌前，将油灯点燃，开始今天的晚课。
桌上的那卷书还未合上，黄澄澄的纸上写满朱字，正是白天在看的《五芽真文》。
这还是上次跟着商队到符离郡城，多方周转，足足花了五两银子才买到的。
上面有五千真文，据说是刻画符箓的基础，正一观那些还未入门的道童每日都要苦学。
他本想借此摸索些符箓画法，可惜参悟两年，字形记得分毫不差，却不识一字，所画符箓几乎毫无用处；即便照着乔大叔给的几道符箓临摹，也徒劳无功。
他曾拿着《五芽真文》去问大叔，没想到大叔摇摇头，一个也不认得。这让陆安平有些意外，不过也佐证了大叔并非正一观受牒道士的猜测。
陆安平随意翻了翻，而后将《五芽真文》塞进毛竹拼接的书架上，又抽出一本白底线装的经义来。
透过南墙开辟的小窗，可以看到外边白茫茫一片，他忽然想到本朝有位大学士映雪读书的事迹，不禁大为佩服。
若是伯父还在，又要怪我读书分心了！陆安平心中叹道，又很快收敛心神。
“子绝四，毋意，毋必，毋固，毋我。”
“子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”
清朗的读书声并未影响到乔大叔的酣睡，陆安平对此早已习惯。
他先将这卷经义通读一遍，然后是第二遍，等第三遍结束，这卷经义已熟读成诵，于是他开始揣摩其中义理。
“毋意，毋必，毋固，毋我。”
这是说不凭空臆测、不武断绝对、不固执拘泥、不自以为是。从起心动念到行事作为，都不可太过自我。
至于“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”这句，倒也未必正确，他略微皱起眉头。
据说三年前岭南道上出现凤凰，今年各地也有那么多祥瑞上报，可这世道似乎变得更糟……起码历山城生意比往年差了许多。
陆安平胡乱想着，估摸着快要到子夜，才恋恋不舍地将书卷放下。
最近这几天，越发冷了……他走到东南角的床榻前，摸着潮湿的被褥，叹道。
然后他弯下腰，从床底摸出一方青布包裹的木盒，小心地将怀里的十二两银子塞进去，犹豫片刻，又把那枚青色的生锈铜钱放入，开始数钱。
一两、二两、三两……陆安平低声念道，耳畔回响着银钱碰撞的清脆响声，一共是二十七两五钱一文。
陆安平又重新数了遍，这才恋恋不舍地将木盒包好，放回床底，然后熄灯，满意地躺在榻上。
被褥冰寒，没有半分暖意，陆安平透过小窗，看到雪完全停下，紧紧地裹上被子，喃喃道：“希望今夜的寒症轻一些......”
乔大叔的鼾声仍在继续，声如响雷，却极富韵律。熟悉的鼾声中，陆安平的呼吸逐渐沉重，尽管身子仍如坠冰窖。
那股倦意终于涌上来，他的眼皮跳动得愈发快了，恍惚中看到一片霞光，他发出了声梦呓，沉沉睡去。
观外雪落无声，一轮明月从云层深处钻出，映着寻真观黑黝黝的檐顶；几声零星的寒鸦声从山林深处传来，反显得更加静谧。
一股寒意从陆安平腹部升起，而后渐渐弥漫全身，他本能地哆嗦着，蜷缩紧身体。
梦境深处，他仿佛又回到九年前的冬天，那日正值大寒，他穿着件青布破袄，蹒跚着走在驿道上。
道旁寂静无人，几只乌鸦在黄杨树枝上嘶叫。
前方隐隐出现村舍，甚至可以看到几缕炊烟，然而无尽的寒冷与饥饿俘获了他，全由一股求生本能驱动，踉踉跄跄地，终于倒在阴沟里。
“难道要死在这儿……”
他已经没有力气站起，意识也渐渐消散。恍惚中，眼前闪过母亲桃花树下的身影、渭水边伯父孑然独立，还有他未曾见过的父亲……
终于，一个灰色的高大身形走过来，将他背起。
与此同时，寻真观的床榻上，陆安平眉心祖窍深处，佛家称为识海的地方，一轮巨大的红日喷薄而出，散发着无尽热力，宛如巨大的火炉，将天地间的寒意驱散……
月至中天，洒下皎洁的光芒；绵亘百余里的巍峨历山沐浴在柔和月色中，仿佛一览无余。