就像当初院长说的一样，拥有一个猎骑的身份，可以让你做到很多事情，但也同时限制你去做很多事情。
世上所有的事情都有两面，而且是相对的。
弗洛斯特现在更深刻地理解了这句话的含义，比如现在的他，放弃了猎骑身份之后，无论做什么事情，的确少了很多顾虑。
沙痕城，是当初怀特院长告诉他的，在大陆的西面，靠近西面的防御墙边境。
不像帝国其他的城市，这里地处极西之地，常年干旱少雨，防御墙之外遍地黄沙，气温也比其他地区要高。
干旱，酷热是这里的主导。
这里没办法种植作物，农业无法在这里开展，显得贫瘠而荒凉。
但这里矿产丰富，是帝国需要的矿物资源贮备地，百分之八十的矿产从这里运往帝国各地。所以，这也造就了沙痕城在帝国的地位，以及发达地贸易。
可自从巨兽来袭，西境的矿产开采已经接近停摆状态。虽然也还有所出产，但也只限于防御墙边境之内的一些矿山。
可是这些矿山无论是储备量还是出产率都非常低下，完全不能供应帝国所需。至于矿产储备最多的矿山，都在防御墙边境之外。在没有安全的前提下，帝国完全放弃了开采，并且将多出来的工人都训练成了士兵，送上了防御巨兽的战线。
可是矿产需求并没有随着统治范围的缩小而变小，相反还隐隐有增加的趋势。
在还没有巨兽的时候，沙民与帝国完全处于对立状态。由于居住地的条件恶劣，历代沙民领袖都把改善聚居条件当成首要任务。
可沙民生性野蛮残暴，在各个方面都与帝国不同。两种文化的冲突，最终造成了两个民族之间无休无止的争斗。
沙民总想要向内陆迁移，抢占一片可以生存的土地。帝国则誓死扞卫领土，寸土不让。
在巨兽出现之后，整个大陆的情况发生了根本上的变化，直到帝国建起防御墙将沙民完全隔绝在外，沙民才彻底死心，放弃了入侵内陆的打算。
而帝国撤退留下的那些矿石丰富的矿山和矿坑，成了他们与帝国之间的筹码。
帝国不敢去开采，沙民却可以冒着危险把矿石送进防御墙，以此来交换他们所需的生活必需品。
帝国毫无办法，只能默认了这种做法，但他们一直认为那些矿石本就是属于自己的，沙民这些可耻的混蛋是在用帝国的东西来与帝国做交换。
有了来往，贸易就频繁起来。而帝国的商人们认为与沙民做交易其实是有利可图的，所以乐得与他们做买卖。
在他们看来，沙民除了剽悍野蛮身强体壮之外，在其他方面一无是处。他们没有知识，没有头脑，是一群不折不扣的傻子。
沙痕城与防御墙边境之间的驿道上，四条身影被已经西斜的太阳拉得老长。他们头上都带着头盔，还围着风巾遮挡风沙，身上穿着铠甲，背上背着武器。
战马在他们身下偶尔发出嘶鸣，径直朝着沙痕城奔来。
几道半人多高的由尖锐木桩组成的篱笆，算是沙痕城的城门，旁边站着的几个已经被太阳炙烤的无精打采的士兵，只是抬头看了一眼这四个人。
“风铃”酒馆，是沙痕城最大的一间酒馆。与王都加梅莉娅的“诗与酒”相同，兼顾吃饭和住宿。
然而又有不同的地方，那就是竖在酒馆里面门边的一块巨大牌子。
牌子的样式很简陋，与官方的告示板差距颇大。但就是这么一块烂牌子，每天晚上都会引来众多各色人物围观，同时也给酒馆带来了海量的生意。
“风铃“酒馆的门口是两扇半截门板，挂在门框的中间上下露空。吧台正对门口，一眼就能看到门口进来的人。
门口上方挂着一排成串的铜质风铃，每当有人走进酒馆，风铃就叮叮咚咚地响起来，想不引起注意都很难。
现在正是傍晚，酒馆内已经座无虚席。门口的牌子上还是空无一物，不过等到夜幕降临之后，就会被写满各种委托任务的告示贴满，然后在几分钟之内就重新变成空白。
酒客们几乎全是为了这些任务来的，在还没有张贴之前，全都各自喝着酒小声聊着天。
这时风铃突然响动，一些酒客抬头望去，却看见了四条身影，将射进门口的夕阳残光遮住，让酒馆内变得有些昏暗。
四人并未在门口逗留，径直走向了酒馆的吧台。
其中一人走在前面，来到吧台之后手上突然多了一个东西，仔细一看却是一只毛茸茸的爪子。
他没有说话，将爪子仍在吧台上面，又拿出一张告示放在了旁边。
吧台内的一个酒保撇了一眼吧台上的东西，看了一眼眼前这个用风巾遮住脸的人，然后转向里面拉动了酒柜旁边的一根绳子。
一阵清脆的铃声响起，与门口的风铃却完全不同。铃声极具穿透力，响彻整个酒馆的大堂，震动着每个人的神经。
“请稍等。”酒保略微点头，之后就再无任何言语。
吧台前面的人也点了点头，然后看了一眼后面。跟在他后面的三个人，就近找了一张半空的桌子坐下。
片刻之后，酒馆二楼的楼梯传出响声，一双穿着褐色皮靴的脚出现在楼梯上，然后紧接着出现了一个长着花白胡子的老头。
老头除了那双皮靴之外，下身穿着一条麻布裤子，上身一件短襟的小褂，外面套着一件坎肩，脖子上还带着一件不知道用什么做成的饰品。
他的脸上横亘着几条皱纹，一道伤疤从左边额角斜向下贯穿整张脸，划至右边嘴角。左眼上带着一个皮质眼罩，看来那只眼睛应该是瞎的。
另外一只眼睛冒着精光，配上那条伤疤让这个老头看起来凶狠异常。
“就是你？”老头的声音显得苍老，但很有力量。
“是我。”吧台前面的人说。
“拿来吧。”老头没有看吧台上面的东西，而是朝他伸出了手。
吧台前面的人明显愣了一下，不知道老头要的是什么东西。
“什么？”他眉头皱了皱。
“佣兵行会的证明啊。”老头诧异道，“你不会没有吧？”
吧台前面的人沉默了几秒钟，“我确实没有。怎么，没有不行吗？”
老头摇了摇，“也不是不行。”说完，他就拿起了那只爪子随意看了一眼便仍在了吧台下面的一个筐子里，而后又拿起那张告示，“沙狐爪子，悬赏三十枚金币。”
他的话音落下，酒馆大堂中就突然响起一阵议论声，嗡嗡地犹如一大群苍蝇。
“别吵！”老头狠狠拍了一下吧台，震得放在上面的酒杯咚咚作响，“要议论，一会儿再议论！”
“给你！”老头甩出一个小袋子，里面发出的金属撞击声，说明里面装着金币。
吧台前面的那人接住袋子，解开袋口将里面的金币倒在掌心中，忽然眉头一皱。
“不对吧，怎么只有十五枚？”他说。
老头没有跟他解释的意思，只是将手指向酒柜一旁的一块小牌子。在这块牌子上，清楚地写着“非佣兵行会登记者，酬劳一律减半”。
可是这块牌子只有不到一尺见方，上面的字虽然清楚但并不大，还被有意无意地挡住了少许，如果不注意地话是根本看不到的。