就这个时代的女性地位而言，西方女性要比东方女性幸福许多，但自父系氏族制度承袭至今的男女不平等现象仍然存在。
阿贪算是这种社会弊病的受益者，他作为贵族、作为商人、作为家主、作为厂长的能力都很不错，只是比起姐姐阿独还是逊色一筹。然而最终结果却是他不到三十岁就接手家族的实权，阿独只分得一间生产个人保洁产品的工厂。
在他的管理下，家族生意蓬勃发展、东印度公司中地位上升、人脉开拓广泛，虽说因过于贪婪而被竞争对手仇视、被员工咒骂、被路人跟风海喷，但怎么看都比莱尔做得更好。
不过——
“父亲？有什么事情叫得我这么急？”实权归实权，名义上的‘家主之位’和‘爵位’都在莱尔头上，在外面当惯了人上人的阿贪在莱尔面前还是要当随传随到的儿子。
附带一提，阿贪只是‘贪’了点，并非不孝子，即便莱尔抱着大权苟到死，他也不会为了家主之位和爵位干些大逆不道的事。
“这个任命，退回去吧。”年龄比阿贪大了二十岁，但看上去却是更年轻的那一个的莱尔，表情微妙地指了指书桌上的一份文件。
“？”阿贪皱了皱眉，他只以为老爹的‘钟爱女仆症’又犯了，试图说服道，“父亲，随着工厂的规模扩大，这个前女仆的能力已经不足以坐在那个位置了，应该让更有能力的人来承担责任。”
嗯，主要是能替他赚更多的钱。
莱尔也知道儿子说的话完全正确，但出于某种原因，他只能说道：“能不能新增职位，或是调整职务范围……让她体面一点？”
“这是没有问题啊，但为什么要做到这种地步？”阿贪不解道。
虽说他能够理解老爹为什么钟爱女仆、他自己也和若干女仆有些不清不楚的关系，但这一次莱尔的要求实在是太过了，已经变成主人为仆从让路的程度，完全就不合理。
“……算了，反正你母亲已经过世了，有些事该让你知晓。”莱尔轻叹一声，拉开抽屉，拿出一本被压在底部的笔记本，放在书桌上。
“…………”都提及了已病逝的母亲，阿贪其实已猜到了几分答案，一脸严肃地伸手拿起笔记本翻开来看。
“对了，是最后那一页。”莱尔提醒道，“前面的是曾在这里工作过、离职后我帮她谋份出路的女仆的名单。若是她们尽忠职守，你就留点情面，若是她们对不起‘女仆’之名，你怎么处置我不过问。”
人是会变的，在家里当女仆的时候尽职尽责，不代表在厂里当管理层时不会渎职贪污，莱尔只是想给女仆们留条路子，并非天真地认为女仆是绝对忠于他的人。
“所以说，父亲你对‘女仆’的定义有问题。”阿贪闻言严肃的表情一垮，无语地翻到最后一页，“——所以，这些就是我的兄弟姐妹？”
“没有兄姐，只有弟妹。”莱尔真正朝女仆下手的时间点，其实比阿贪出生要早，但并没有一发入魂，“我不要求你将他们视作手足，记着他们也是我的儿女就行了。”
将数量不多的名字和对应着的岗位记住，阿贪放下笔记本，点头应道：“父亲，请放心，我知道该如何处置了。”
年轻时感受到的继承压力全部来源于亲大姐，这些私生子女根本没有露过头，更别谈分家产什么的，阿贪并没有对他们抱有恶意。
事实上，按照贵族圈子的常规，阿贪说不准还会从中挑选看得上眼的弟弟妹妹，让他们充当家臣。比起担心私生子女的嫉妒心理，他们更愿意相信血脉维系的羁绊。
莱尔没有追问下去，与长子谈论私生子女的话题有点尴尬，转移话题道：“话说，阿贪你在外面有多少私生子啊，哪天带我去看看？”
“看看是没所谓，不过……”阿贪翻翻白眼，“跟父亲您不同，我更加喜欢贵族小姐，女仆生的孩子只有一个。”
咳，时代注定贵族很难出好男人。
“啧，怎么就不继承你的父亲和祖父的优良传统。”莱尔摇摇头。
但是，这个回答足以让其放心了，看着所有子女的人生顺畅，是他这个老父亲除了科研外唯一的愿望。
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时间是平等的，随着阿贪挑起家族大梁、阿独工厂搞得有声有色、私生子女前途光明稳定，莱尔也走到人生的终末。
财富、地位、权势，这些东西他自出生就拥有了，就算变多了，放在人生总结中还是显得毫无意义；名声，后世人会对其歌功颂德，但受这个时代的种种现实因素限制，他的名气并没有给他带来什么实际的东西。
莱尔年轻时制订的三大目标，以显微镜为标志的【探索微观生物世界】、以蒸汽机为标志的【挖掘复杂组合机构的潜力】、以化学为标志的【探索物质的变化原理】，已在本人和欧洲各国的学者的努力下各有进展。
嗯，只是‘各有进展’，这与别的事情不一样，不存在‘结束’一说，走得越远得到的成果越多，仅此而已。
【遗憾】肯定是缺不了的，有许多课题终生都没有结果。
最典型的是“飞行设备”，自古就有无数人尝试挑战天空，莱尔绝非第一个，亦非最后一个，而他的尝试也跟前人差不多，均以失败告终。
成果是有的，他制造的多种飞机模型被后世证明是可行的，符合动力学、流体力学、机械结构什么的，只是以现时的动力设备无法满足要求，蒸汽机的效率太低。
但这种‘后世的证明’没卵用，莱尔看见的只是自己制造的飞机全部失败，甚至连一台值得他作死、亲自当机师的飞机都没制作出来，当了一辈子的LOSER。
不过，与遗憾相伴的是【满足】。
这辈子都在与各国学者一同探索未知之物，持续地满足到自身的好奇心，让其对自己的人生感到满足。
——这一次，莱尔终于不再是抱着某种压抑而逝。