“据一位负责夜里打更的僧人说，初七那晚在肇喜街看见过他，那时候已经快接近午时了。”苏郡生解释道。
“说！”合合指着潘秀明喝问道，“你到底还有什么隐瞒的？”
潘秀明战战兢兢道：“我都说还不行吗？是，那天晚上我是去过肇喜街……其实那晚我是故意约商炳喝酒的。因为我遇到了一件很棘手的事情，或者说我遇到了一个非常难缠的女人……”
“果然啊，”苏郡生摇头鄙夷道，“又是因为女人。继续。”
“你不能体会我的心情，苏巡检，因为你从来没有过这样的烦恼。那些女人总是莫名其妙地就从某个地方钻了出来，可能是在路上，可能是在分茶馆里，又可能是在书铺里。她们总是会拦住我，说读过我的诗十分仰慕我，一定要我成为她们的诗友。如果我不答应，她们就哭着不肯走。我也不胜其烦，但总也躲不开呐！”
“嗷……”合合弯下腰去吐了一地。
“我说的那个难缠的女人就是三个月前在分茶店里认识的。她当时主动过来和我说话，还拿出了我的诗集，让我一定在扉页上为她题诗一首。我看她那么有诚意就满足了她的心愿。之后，我又在那家分茶店里遇见过她几次。这么一来二往的彼此就熟悉了。”
“那女人眼瞎吗？”合合啧啧嫌弃道。
“那是你不懂，这是诗友和诗友之间的惺惺相惜！”潘秀明说得一本正经。
“拉倒吧！是骚友和骚友之间的惺惺相惜吧！”
“别插嘴，许合合。”苏郡生打断了两人的辩论。
潘秀明又继续说道：“她说，她不在意什么名分，只想和我淌游在诗歌的海洋里，做一对诗意眷侣。我起初也信了，以为她只是痴迷于我的诗罢了。没想到后来她居然贪恋起我的人来了！认识三个月后，她忽然要求我娶她。我当时吓得不行了，当场就拒绝了她！可她说如果我不答应的话，就把我和她往来的那些诗笺诗本送到国子监去，说我勾引良家女子品行不端。我吓坏了，不知道该怎么办了。我根本不能娶她啊，我家里一定不会答应的！没办法，我只好铤而走险了……”
“你去偷啊？”合合睁大了眼睛道。
潘秀明低下头，满面惭愧地点了两下。苏郡生问：“所以那晚你去肇喜街是偷东西的？”他忙道：“我只是想把我写给她的那些诗笺和诗本全都拿回来，仅此而已！”苏郡生又问：“那你偷到了吗？”他摇摇头：“没有。我在她家后院门外徘徊了很久，纠结了很久，最后还是没胆儿进去。我怕被抓个当场，那我的前途就真的完了！”
合合叹了一口气，酸讽道：“这就是所谓的有贼心没贼胆呐！”
“在她家后院徘徊了半个时辰后，我就回家了。当晚我找商炳喝酒，就是为了让商炳给我作证，证明我喝醉了回家睡觉去了。到时候就算她家出了什么事情，那也跟我没关系。可到最后，唉，我还是什么都没干成，完全是白折腾了。”潘秀明失落地直摇头。
“那个难缠的女人叫什么？”
“施仙儿。”
“住在肇喜街哪儿？”苏郡生问。
“她家的后院就斜对着商炳家后院。”
“这么说来你当时也去过那条后巷子了？”
“去过。”
“有发现什么奇怪的事情或者人吗？”
“没有，真的没有。都快午时了，哪儿来的人呢？天那么冷，谁肯出来吹凉风？”
“那商炳家呢？”
“静悄悄的，一点动静都没有。你不会怀疑商炳杀了徐珍珠吧？商炳根本不会杀人，他胆儿比我还小呢！”
“好了，是你自己去找唐巡检还是我送你去？”
“我自己吧，不劳烦苏小公子您了！”潘秀明捡起斗篷，垂头丧气地走了。等他走后，苏郡生问张巧茹：“他和那个女人的事情你知道吗？”张巧茹十分温顺地回答道：“奴家是知道的，因为潘大相公总会跟奴家抱怨他的那些麻烦事。那个叫施仙儿的女人确也缠了他许久了。他苦于无法应付才躲到我这里的。”
“前几日都在你这里？”
“这半月都在我这儿。”
随后，合合和苏郡生一道离开了张巧茹家。
走出巷子口时，合合看到对面有家干净整洁的茶铺，立马就觉得口渴了，径直走了进去。没想到，苏郡生也跟着进来了，并在她旁边坐下了。她紧皱眉头地把这人看着，小声驱赶道：“哎，那边去，我不想跟你一桌。”
“坐哪儿是我的自由。”苏郡生说得理直气壮。
“这么多桌子干嘛非跟我挤在一块儿？那边去，那边好多美女看呐！”
“我又不喜欢看女人。”
这时，店家娘笑盈盈地走了过来，弯腰问道：“官家，要点什么？”
“随便来碗茶。”苏郡生道。
“要茶果吗？我们家有新鲜出笼的鱼糕饼和鲊五味鱼，正热乎着呢！”
“都行。”
“姑娘呢？要不要来碟滴酥泡螺或是碧玉冻糕？”店家娘又问合合。
“随便吧！”合合忽然觉得喝茶的心情都没有了，本来想找个地方独自思考一下的，结果有个人非要过来晃眼睛，唉！
“承惠，一共一百三十文。”店家娘笑道。
合合正准备去掏银子时，苏郡生已经将一颗碎银子放在了桌上，并吩咐不用找补了。店家娘忙道了声谢，捧着银子走开了。她转过身去，在墙面那排招牌上看了一下，掰着指头算道：“一碗茶五文钱，一碟滴酥泡螺三十文，一碟碧玉冻糕三十文，加起来就是……六十五文钱，对，没算错，就是六十五文钱！”算好后，她在钱袋子里掏摸了一阵，发现铜板不够，就拿出了一颗小小的碎银子递到苏郡生跟前：“拿去，不用找了！”
苏郡生斜瞥着她：“干什么？”
“AA啊！”
“AA？”
“各自付账，懂了吧？”