仁寿坊沈府内书房密室
“当真？不会再生变故了吧？”何泰之紧张又兴奋，抓着沈瑞的胳膊不放，连声发问。
沈瑞不由失笑，擂了他一拳，道：“君无戏言，皇上说的还能有假？”
何泰之立时欢喜得什么似的，使劲儿握了握沈瑞的胳膊，而后大踏步在密室里转起圈子来，口中嘟嘟囔囔要写信给家里报喜，给哥哥姐姐报喜。
要说何泰之聪明是有的，也确实是读书种子，只是因性子跳脱，行文时常没准头，若遇上个四平八稳的考官，那卷子必然是要被黜落的。
在这点上，何泰之从前的老师、沈洲乃至书院里的几位先生都是反复提醒过他的。
奈何江山易改本性难移，文风也是一般，何泰之若当真处处小心斟酌下笔，那文章也同样没法看了。
之前考举人就是险之又险，这次依寿哥话里的意思，这次春闱也是堪堪挂个榜尾。
但那又怎样，到底是中了！
进士岂是那般容易得的，中了也是极幸运之事！
这里面有没有寿哥的助力，也不好说，但既寿哥提到了，那就是一份大恩典。
沈瑞等何泰之稳定下来情绪了，才道：“皇上看重你，你当心里有数。”
何泰之连忙点头，脱口而出道：“该当请他好好玩乐上一日！”
话一出口，看着沈瑞黑下来的脸色，他才觉得失言，连忙拱手作揖，道：“是我顺口胡说的，二哥看在我魂未归位的份上饶我这回……”
“你也是及冠的人了，如今眼见是进士了，对自己当做什么不当做什么，该是清楚的。”沈瑞依旧冷着脸，道：“关起门来托大说一声，是与天子从小玩到大的情分，但你这是准备将来一直作个玩伴？”
何泰之那点子高兴劲儿立时烟消云散，认认真真道歉道：“确是没走脑子。二哥放心，我不是那等糊涂人，对将来也有盘算。”
他望着沈瑞满眼是羡慕，轻声道：“我也想像二哥这般，做一番事业出来。”
这几年来听着山东传回来的消息，他真是心痒难耐，一度还想过往登州几个书院求学去。
还是沈洲明白他的心思，拦了他下来，道：“你若去了登州，怕是不能安心读书的，必要上手帮你二哥理事。你自己想想，到底是一个举人能帮衬你二哥得多，还是一个进士能帮衬得多。”
何泰之这才熄了心思，加倍努力读书起来。
如今，他终于是进士了，终于能向二哥道：“我也想跟着二哥做事，开拓海贸、推广农桑，造福一地百姓。”
沈瑞闻言神色缓和下来，拍了拍他道：“只要你有心，无论在哪里，都能做出一番事业。只要心里装着百姓，立在朝堂上更能造福百姓。”
见何泰之使劲点头，他才又道：“你也听到皇上的意思了，我也觉得你这性子在翰林院是坐不住的，工部或是兵部……”
没等他说完，何泰之已急急抢着道：“我自是选兵部的！”说着又露出个讨好的笑容来。
沈瑞又好气又好笑，杵了他一拳。
这也没出乎沈瑞预料，何泰之喜武也不是一天两天了，这要是能让去军营，只怕他得一蹦多高立时就撒欢儿地跑去。
“兵部也不是让你去打仗。”沈瑞叹道道，“你也别想得太好了。”
他顿了顿，道：“我是想着，约莫这一两日也就放榜了，之后带你往几处去拜会一下，或多或少也了解一下工部、兵部事宜，你再选也不迟。”
工部尚书李鐩的长子李延清是沈瑞的连襟，算得实在亲戚了。
登州的许多工程也是沈瑞出面向工部借调的主事、郎中及一应工匠等技术人员。
工程办妥，不止酬劳丰厚，更是有政绩在身，因此工部上下都同沈瑞极是亲近。
而兵部更不用说了，何泰之可是王守仁的嫡亲小舅子，可是比沈瑞这王守仁弟子更近一层的关系，哪个会不卖面子。
何泰之点头应好，却仍是笑嘻嘻道：“看过也是要去兵部的！便是能干工部的活儿也不用去工部，李延清李大哥不正在兵械局！我去给他搭手也好。”
沈瑞拿他没办法，也绷不住严肃脸了，笑道：“罢了罢了，既你这般喜武事，殿试之后，为你寻个拳师，你也操练起来吧。”
何泰之喜笑颜开道：“妙极妙极。也不用另寻，我瞧四哥儿那个师傅邹峰就不错，如今家里孩子少了，他闲着也是闲着，不若让他教我罢。”
邹峰原是高文虎麾下一名锦衣校尉，被高文虎举荐来沈府作拳脚师傅。
名义上是教四哥儿、小楠哥等几个孩子习武强身健体的，但实际上沈瑞是想为天生神力的董大牛寻师傅的，只不好请个校尉来教下人，才托府中孩子之名。
邹峰功夫了得，因不善钻营而始终不得升迁，家中儿女又多，也需要一份俸禄外的私活儿来养家糊口。
因此他对沈家这份工是相当上心，不仅教几位沈家子弟教得认真，对董大牛也没半分轻视，一身功夫倾囊相授。
后沈瑞去了山东，族人纷纷相随，这些学武的孩子自然要跟着父母走。而董大牛已是练就一身横练功夫，也被沈瑞带了去。
如此一来，邹峰的学生就剩下四哥儿一个了。
沈家并没有少给束修，要教的却只剩下一个孩子，且四哥儿体弱，又要读书，习武的时间十分有限，邹峰觉得是白占了沈家便宜，提出要辞工。
还是沈瑞再三挽留，直到隐隐透出自家去了山东不放心三叔一家，希望邹校尉这等高手能多多看顾的意思，邹峰才应下。
何泰之觉得邹峰无论功夫还是人品都极好，才想着同他学拳脚。
沈瑞自然不会反对。
因说到这一科春闱上，今岁沈氏族中这一辈只有沈玥还来应试，文章平和，心态也是极平和的，恐怕是没甚希望。
沈玥的好友祝允明也再次同儿子一起下场。沈瑞却是知道，祝允明之子祝续这次中了，而祝允明将再次落榜……
其余族人中有三个旁支子弟，文章也皆寻常，只怕希望不大。
沈理长子沈林这一科也下场了，沈瑞瞧着倒是大有希望的。
想着如今沈理升了布政使，若是沈林得中，那可是双喜临门了。
不，应该说三喜临门，沈理的女婿张鏊除了孝，今岁春闱也下场了。
张鏊与沈枚的婚事就定在了五月。
因着张鏊守孝，沈枚被拖着数年如今已十八了，女儿家青春耽搁不得，无论张鏊这科中不中，婚事都是要办的。
沈瑞这次进京后，张鏊曾以侄女婿身份来拜访过几次，会试之后也来与沈瑞论过试卷文章。
若单独从文章角度来看，沈瑞认为张鏊答得相当不错，不说一甲，起码也能名列前茅。
只是，今年的主考官是吏部尚书张彩、吏部右侍郎靳贵。
当初张元祯同焦芳争天官之位时可是斗得相当厉害，虽然现下一个故去多年，一个也已致仕，但张彩到底与焦芳曾为一党，捎顺手卡一下张元祯后人做这种顺水人情也不是不可能。
尤其张彩如今盯着内阁，自然不希望杨廷和一方多一份助力。
想到这些沈瑞也不由暗暗叹气，若是如前世历史上一般此时刘瑾、张彩坟头都长草了，没人作梗，张鏊必然是个好成绩。
然提到了张鏊，何泰之却是一拍脑袋，懊恼道：“我原想着回来就说的，却是这一高兴就忘了！可是大事！”
说着他神色郑重起来，道：“今日有人说张鏊拜了刘太监的山门。”
刘瑾？沈瑞不由皱了眉头，问道：“哪里来的消息？”
这种时候说出来，真假难辨，是诋毁或是挑拨都是说不准的事。
哪里那么巧这消息就落在有些亲戚关系的何泰之耳朵里？
“今日在浣溪沙会友碰上张鏊便寒暄几句，待分开后，陕西会馆的张江航与我说的。他说是在会馆里听说的，有人因是陕西籍而去拜见刘太监，遇着了张鏊。”
何泰之看了看沈瑞的脸色，道：“还说张鏊先拜了李阁老，不晓得是不是被李阁老所拒，调头就去拜了刘瑾。他们都说，到底是张元祯的孙子，一般的钻营做派。”
何泰之并没有模仿那些人不屑的语气，却是叹了口气。
当初张元祯在吏部侍郎位上，为了争尚书，确实四处钻营。
身为李东阳的人，却联姻谢迁，掉回头又去与外戚张家牵线，仗着座师身份让沈瑾娶了当时声名狼藉的张家女。
这种种行径让士人不齿，也同样惹恼了皇上，所以吏部尚书的官帽落在了焦芳头上，而随即皇上又升了王鏊作吏部左侍郎，结结实实的打了张元祯的脸。
张元祯也因此一病不起，最后一命呜呼。
但就因他病后也始终不肯引退，惹得一应御史弹劾，名声也就越发难听，便是病故了还被安上个他因争不得而气得呕血而亡的谣言。
虽此事过去数年了，但作为张元祯嫡长孙的张鏊，仍不免受这名声影响。
如今张鏊去拜见李东阳还说得过去，若果然从李东阳门出来就去拜刘瑾，这可真真是与其祖父如出一辙了。
“今年主考毕竟是张彩。”何泰之道。“他们的意思是，张鏊怕受焦芳一党报复，才去给刘瑾送礼。”
单纯看这一句，是合理的。但是……
沈瑞冷哼一声，“主考官还有靳贵呢！若照他们的说法，这讨好了刘瑾，张彩是不会找碴了，靳贵可是会大大的不喜，难道靳贵就不会卡他一卡？”
靳贵是弘治三年的探花郎，后选詹事府，是标准的帝党。
刘瑾一度想拉拢于他，他当然不肯，结果就被刘瑾寻了由头贬谪。
不过到底是东宫旧人，在皇上那边挂了号的，很快又被皇上放到了礼部。
去年九月靳贵又从礼部右侍郎转到了吏部右侍郎。
沈瑞也曾暗自揣度，寿哥虽然由着刘瑾提拔了张彩到吏部尚书位上，但又抬手楔了个与刘瑾有仇的帝党中坚靳贵到吏部侍郎的位置，这还是留了后手罢。
何泰之嘶嘶吸了口气，道：“这话说的也是。都说焦阁老是张彩拱下去的，张彩未见齐会对张元祯的孙子怎样。但要是真走了刘瑾的门路，靳贵可不会给留面子，听说这位脾气很是刚直呐。”
沈瑞冷着脸道：“这谣言，还指不上冲着谁来的。”
张鏊若只是张元祯的嫡孙这一层身份也就罢了，但是，他还是沈家的女婿！谢家的外孙女婿！
刘瑾在将谢家撵出京城后，又多次清算谢党旧人，更是连诰封都追讨了。这谢家与刘瑾说是不共戴天之仇也差不多了。
张鏊若被扣上为了能榜上有名而去给刘瑾送礼，这名声可就臭不可闻了。
偏偏他文章极好，是有极大可能上榜的！
凭空一盆污水泼下来，竟是躲都躲不掉，造谣之人用心何其歹毒！
此后张鏊这仕途之路不知要多上多少坎坷！
而此举更是一石多鸟。
一来污了张鏊名声，再来收了这样一个无耻女婿的沈家亦成了笑柄！
三来，靳贵虽没在哪个阁老门下，却与杨廷和同是帝党，如今又管着詹事府，是沈瑛的上官。若这谣言传到靳贵耳朵里，必然是要生嫌隙的……
沈瑞咬得后槽牙生疼，拍了拍何泰之，道：“这当真不是小事，我要去一趟杨阁老府。”
随后沈瑞又简单同何泰之说了自己之后的任命，以及登州的官员变动，让何泰之私下去寻林富透个话，让其有个心理准备。
何泰之应声去了。
*
今日辞了寿哥后，沈瑞就来了一趟岳家了。
挑拣着说了与寿哥的对话，以及寿哥对自己、对沈理的安排，与杨廷和分析了朝局走向，明确了近期自己要做的事儿，顺带接了回娘家的杨恬回家。
可这刚回去没过一个时辰呢，人又跑来，杨廷和也颇为诧异。
听沈瑞讲完关于张鏊的谣言，杨廷和眉头紧锁，道：“当真小人难缠。你且回去，我着人去查查这件事。”
又叹气道：“只是，放榜也就是这一两日了，便是查出来，恐也做不了什么。”
分明就是有人看准时机下套。
沈瑞道：“青篆本也是要印时文的，我让人加紧，早早刊出来，张鏊文章极好，这文章公之于众，多少会挽回些名声。日后远着刘瑾些，这……公道自在人心罢。”
只要远着刘瑾，也不怕刘瑾倒台后有人硬生咬上张鏊了。
他顿了顿，又问杨廷和道：“您看靳侍郎那边……是不是要私下招呼一声，莫要误会了才好。”
杨廷和道：“他是个聪明人，这等明显捕风捉影的事儿不会信的。”
话虽这样说，但仍是吩咐沈瑞：“招呼一下也好，显得亲近。你往毛学士府上去一趟，毛学士素与靳贵交好。”
这却说的是玉姐儿的夫家，毛迟的父亲毛澄。
沈瑞应下，表示明天会带着媳妇去探望玉姐儿。
然第二日，会试结果便张榜了。
张鏊排在第五。
沈林为第六十九名，祝允明之子祝续则在七十五名。
何泰之则是一百零九名，这个名次颇悬，殿试一个不留神怕就要到三甲同进士档了。
沈玥、祝允明再次名落孙山，沈家旁支子弟也未能上榜。
旁支子弟三人之前就已商量好了，若是不成，想留在京中青泽书院再读三年。
沈洲自然欢迎，还表示包下他们三人一应花销。
如今的青泽书院也不是当初的规模了，这几年因秀才出得多，已有了名气。
沈洲就颇有先见之明，早早往左右买了地新修了房舍，果然秋闱里中了六个举人，也是轰动一时，求学之人登时就多了一倍。
今科又得了个进士何泰之，更是扬了名，之后的学子只会越来越多。
以祝续的名次，殿试当也是二甲没问题的，祝续希望能考中庶吉士入翰林，再不济也是六部为官，并不想谋外放。
他既准备留京，沈洲便大力挽留祝允明与沈玥来青泽任教。
祝允明连续不第，不由心灰意冷，见儿子得中，好歹得以宽慰，既沈洲相邀，他便也应了。
沈玥这个浪漫画家却说画腻了西苑，想往登州看看蓬莱仙境如何入画。
沈瑞自然也是举双手欢迎的。
登州举子在这科也是取得了不错的战绩。
有明以来，山东出进士人数最多的自是济南府，其次便是兖州府，登莱始终是末尾。
从洪武到永乐，登州是一个进士也没有，宣德到天顺四朝，登州进士才八人。
成化朝八科十一人，弘治朝六科十四人。
正德朝么，嗯，这一科才开张。
不过这开张就中了四人，已是破天荒头一遭！足可以在沈瑞的政绩里划上金灿灿的一笔了！
登州的书院亦就此镀金了。
这进士人数有些出乎沈瑞预料，不过他才不分析那么多，已美滋滋的开始筹划登州大学城二期工程了。
沈府这边喜气洋洋的，沈理旧宅里更是欢乐热闹。
得了儿子女婿都中了的喜讯，谢氏登时亢奋起来，立时就打发人四处亲戚家送信，又叫快马送信去济南给沈理。
张鏊、沈林的排名都靠前，殿试若是没极特殊的情况，必然是都会是进士的。
这真真是双喜临门！
谢氏不知念了多少句佛，心里想着总算是苦尽甘来了，女婿高中，女儿出嫁便更体面，而儿子高中，也好寻更好的亲家！
谢氏真是迫不及待就想去拜访杨阁老夫人，请她牵线搭桥为儿子说亲。
没成想，乐极生悲，随着榜单传开的，还有张鏊送礼给刘瑾好让金榜得中的传言。
谢氏听闻，直气得病了，头重脚轻天旋地转只能卧床。
她自己既没法出门，便火急火燎打发沈林来寻沈瑞想办法。
而沈瑞，则心情十分复杂。
盖因杨廷和送来消息说，已派人查过，张鏊送礼给刘瑾，并非谣传，乃是事实。
且张鏊送礼之事做得一点儿也不隐秘，真是谁打听都能知道。不晓得他是被人算计了，还是……根本不在乎。
沈瑞不知道若是将真相说出后，谢氏会不会要求退亲。
谢家在谢氏心中一向是重逾千斤的。
而沈瑞其实也犹豫着，张鏊固然是个人才，但这样的德行，如何会是良配！
犹豫再三，他还是合盘托出，全都告诉了沈林，也说了已写信快马送往济南府沈理处，希望沈林在没收到沈理回复之前，好生照料安抚谢氏。
沈林也是愤怒不已，但事关妹子的终身，他也不敢妄动，只能听从沈瑞所说，先瞒着谢氏，好生安抚她，并焦急等待沈理的回信。
回信没个十天半个月的是回不来的，外面的闲言碎语不断，而殿试眼见就在眼前，沈林一时觉得身心俱疲，又开始害怕自己殿试会不会答不好……
结果殿试之前，突然又爆出春闱舞弊来。
这消息犹如晴天一声炸雷，登时将所有人的注意力都吸引过来，什么给太监送礼啊，根本没人关注了。
沈林松一口气的同时，又开始担心会不会因舞弊案而导致春闱成绩作废。
他不知道他再考一次会不会有这样的好运气。
而沈瑞听闻，却是倒吸一口凉气，心下不住起疑。
——十三道御史林近龙等劾奏：“掌詹事府事吏部右侍郎兼翰林院学士靳贵，主考会试而家僮通贿，宜罢。”