辘辘的马蹄声越来越近，万良觉得每一声都踩在心上，他的心快跳出胸腔了。
听着身边如扯风箱的呼吸声，贾跃提醒道：“不要慌，一击不成马上遁。”
身为刺客，要有当刺客的觉悟，不管刺杀成不成功，都必须第一时间逃走。
万良声音抖得厉害：“我怕逃不了。张宁那么厉害，要发现我们，会让我们逃？”
贾跃默然，你怎么就不能想点好呢？他探出脑袋瞧了大路一眼，道：“来了，准备。”
“你先。”万良手抖得厉害，他使一柄大刀，可右手抖得连刀都拿不住，怎么出手？他平时和人决斗不是这样的，唉，都怕张宁煞气太重，吓着他了。
这人贪生怕死靠不住。贾跃腹诽，不理万良，一只眼睛凝视路面，在心里数着距离。马车出现了，马车距他三十丈，十丈，五丈，马车到他们藏身院子的胡同口了，只有不到一丈了。
“动手。”贾跃低喝，手持长剑和身扑向车门。
车帘低垂，车里没有一丝灯光。贾跃一剑将细竹帘刺破一个大洞，剑势未歇，直朝车里刺去。
驾车的车夫发觉身后异响，转身喝道：“做什么？”话声未落，手里的马鞭扬起，如长蛇吐信，击向贾跃后背。
贾跃清楚车夫是张宁两位贴身护卫之一，他们的计划是，他出手刺杀张宁，万良攻击车夫，可刚才万良一句：“你先。”让贾跃对万良这个同伴没有半点信心，长剑去势未尽，无论如何不能收回，只好头也不回暴喝：“快上。”
万良只是为张宁的官威所慑，对车夫倒是不怎么怕，要不然也不会让贾跃刺杀张宁，自己缠住车夫了。
他稍一定神，汗湿的手在衣襟上擦了擦，握住大刀的刀柄，挽起一个刀花，冲了出去。
眼手马鞭就要击在自己后背，贾跃心里咒骂万良十八代祖宗，拼着受车夫这一鞭，也要先刺了张宁再说，就听身后风声响，兵器相交之声响了起来。
这怂货总算出手了。贾跃出了一身冷汗，松了口气的同时，手臂尽力前伸，凝神向前。
长剑突然凝住不动，不是刺入人体或是东西，而是被什么东西夹住了。贾跃觉得不妙，拼尽全力前刺，长剑依然动不了分毫。
刺杀错人了。
车里不是张宁。
贾跃想弃剑招呼万良逃走，就见脚步声如潮水般响起，有人大喊：“抓刺客。”
消息泄露了。贾跃大惊，扔下长剑，道：“走。”回头一看，万良正和车夫缠斗。
听到“抓刺客”的喊声，万良心惊肉战，唰唰唰连砍三刀，想逼退车夫转身而逃。他坚持攻车夫而不是刺杀张宁，一是为张宁上位者所慑，二是考虑到一旦刺杀失败，更易脱身。刺杀张宁要深入车里，和车夫缠斗不用。
没想三刀使尽，车夫不仅没退，后而手腕连抖，四面八方尽是鞭影，他被鞭影吞没了。再听到贾跃喝“走”，他心下焦急，可别贾跃逃走，自己反而被擒。
他一刀紧似一刀，想冲出重重鞭影，却苦于没法做到。车夫的功夫高他很多，他不仅没能找到破绽，反而被越困越紧。
“贾大哥，救我。”他颤声喊。失算了，要知道冲入车里行刺反而能脱身，他一定会选择行刺的。
他没有听到贾跃回答，身边却传来乒乒乓乓的密集交接声。
他没有闲暇回头看，不知道车里的人扯下车帘，跃了出来，手提一柄长剑，精妙的剑法击得贾跃步步后退。
借助马车前气死风灯发出的灯光，贾跃依稀认出这人是吕以强。
没错，正是吕以强。
他怎么会出现在这里？
他是哪边的？
贾跃惊呆了，一时忘了躲闪，手臂中剑，鲜血长流。
脚步声越来越近，无数道人影冲了过来，把两人围在核心。一人关切道：“高贤弟，吕兄弟，你们没受伤吧？”正是任荣的声音。
两个声音同时响起：“没有。”
高大弟道：“大人没事吧？”
一个清朗的声音道：“本官没事。”却是张宁来了。
他的马车距前面的马车只有百丈，贾跃连人带剑刺破竹帘扑进车厢时，埋伏在附近的番子点亮火折，画了三个圆，得到讯号的番子们飞奔而来，任荣则快马加鞭驾车过来。
周围都是他们的人，已经悄悄排查过了，清楚曹吉祥只派两人过来，没有别的布置。张宁没有危险。
张宁的马车到来时，贾跃和万良已身陷重围。张宁下车，几个番子赶紧护在身前，任荣关心兄弟，在张宁首肯下，冲了过来。
贾跃赤手空拳战长剑在手的吕以强，一人拼死要冲出重围，一人要在新主子面前表忠心，双方都拼尽全力，不到二十息，贾跃便受伤被擒。
万良无暇他顾，只觉鞭子如雨落在身上，浑身火辣辣的疼。他吓得魂都没了，嘶声大叫：“我投降，饶了我吧。”
高大弟浑然不理。
张宁见大事已定，轻笑道：“缚了。”
“是。”高大弟答应一声收鞭。
万良跪倒在地，磕头如捣蒜，只道：“是曹公公命我来的，我身不由已啊。张大人饶命。”
太贪生怕死了。高大弟极看不起他这副模样，不愿碰他，对一个番子道：“缚了带回去。”
吕以强脸上满是笑容，来到张宁面前抱拳行礼，道：“大人，小的幸不辱命。”
他知道，经过今晚的事，他已经是张宁的心腹了。虽然不能如任荣和高大弟一样得张宁信任，但是在锦衣卫立住脚根却没有问题。
得知任荣和高大弟为替张宁坐车而争执不停，差点打起来，张宁调解无效，他当机立断挺身而出，解了两人之围，又抓住替张宁被刺的机会，可谓一箭双雕。这一次不仅打消张宁对他的疑虑，任、高两人还欠他一个人情。
张宁确认手下没有人受伤，对任荣道：“你悄悄告诉郡主一声，今晚我有事，不过去了。”
任荣会意，道：“是。”快步向伫立在夜色中的郡主府走去。
张宁道：“走吧。”