单这一巴掌把太子御初然打蒙了，但老皇帝还不解气，从旁边带刀侍卫腰间噌的一声把长刀拔了出来，指着御初
然，“你这不忠不孝不仁不义之人，朕再留你在世上，亏对炎尚书！”
边上的大臣也惊了，赶紧跪下来劝阻，“皇上三思啊！”
“陛下！刀下留人！”一声孱弱的女子娇呼。
皇帝扭头，看到皇后在众人搀扶中走了过来。自三年前皇后一场大病之后，身子便一直不爽，落下了病根，大病小病
不断，宫中太医也无良法，曾有断言皇后大限将至，快不过一年，慢不过两年。
皇后是御靳枫还未登基时的发妻，与之相伴也近三十年，陪他高低起落，算得上是举案齐眉，对御靳枫的后宫也是极
为宽纵，任由他纳妃娶亲。皇后之情，对他而言，倒不像是夫妻，更像是母亲之类的，心底对她有一份敬重，从来也不会
对她说重话。
当初立御初然为太子，除了他是长子，更多还是因为他是御靳枫与皇后之子。
可现在，这口气堵在心里，纵然他是天子，也护不了这逆子。
“皇后，你身子不适，怎么还走这么远的路。身边的人真是越来越会照顾了！”说着，御靳枫冷眼扫了一圈皇后身边
的这些宫人们。
那目光所到之处，无不惊若雏兽，俱是低头俯身无人再敢多言。
皇后上前了一步，伸手按在御靳枫提着长刀的手背之上，“容臣妾说一句僭越的话，我们为人父母，难道然儿他变成
今日这样，我们就没错吗？”
御靳枫眉头皱得更深了，怒不可遏，回身指着御初然那一身假龙袍，“皇后此言乃是指这一切都是朕自招来的？朕的
儿子在咒朕死，也是朕活该？皇后你是不是病糊涂了！”
皇后泪眼婆娑，但依旧忍着不掉泪下来，端着身为一国之母的仪态，继续苦口婆心地劝着，“然儿幼时聪颖，早年被
立为太子，他的路太过顺遂，以至于我们都忽略了很多最基本的事情。若遇不顺时，该怎么办？臣妾不是替罪儿开脱，只
是请陛下三思，也请陛下自省。然儿就算犯下了滔天罪孽，这十分里，也有五分是臣妾这做娘的，没有教好。”
说着，她跪到了御初然跟御靳枫中间这一段空地上，将他二人隔开，仰起头来，望着御靳枫，“陛下，若心意已决，
要处死然儿，也请将臣妾一并处死。”
御靳枫眉心一跳，随即又锁紧，长叹了一声，“皇后，你这又是何苦！”他转头向边上跪着的宫人道，“这地上凉，
你们就让皇后这么跪着吗？你们都不要脑袋了吗？”
那些人互相对视了一眼，才赶紧起身过来，半强行地将皇后扶了起来。
御靳枫随手把长刀丢下，他心中的杀意已去，只余下无尽的失望。“着，太子御初然，品性恶劣，心胸狭窄，妒贤嫉
能，屡教不改，今废去太子位，贬为庶人，逐出皇都，今世不得再踏入皇城一步！”
此言一出，再无转圜。
皇后知道自己儿子的命是保住了，但此生也再无相见之日，眼泪这时才掉了下来。御靳枫懒得再看这一幕，转身大步
走出东宫，后面的人紧紧跟上。
***
半日之内，太子被废之事，已传遍宫城内外。
消息同样传到了炎府、唐府两家，他们也是相关受害者，闻此讯息也是震惊。安平郡主原先跟皇后交好，也是为了将
来太子登基，为自己留一条后路，如今听到这消息，不仅不对皇后表示一些心意，反而嗤鼻，后悔自己站错队，日后要巴
结新君，看来又要费一番功夫了。
她虽未言明，但脸上忐忑又夹杂着悔恨的表情，全被唐浮看在眼里。是御家给了她郡主的身份，她自然要傍着这大
树。
只不过整件事在唐浮眼中，却顺利得有些太假了。
能想出用神木枝伪装玉饰来杀人，这般刁钻法子，竟然瞬间就被识破，太子是这般大意之人吗？上次行刺之事也是如
此，上上次军中泄密一事，都如出一辙，都是太子身边的人招供，但唯独缺了太子自己认罪。
唐浮想不明白，到底是这太子太怂，敢做不敢忍，还是他只不过是代罪之羊。
如今太子落马，最大的受益者，便是余下几位皇子，储君之位一空，他们的希望便大了。俗话说不想做将军的小兵不
是好兵，不想当太子的皇子肯定也是不存在的。
而炎千释跟皇室走得那么近，他的位置又如此特殊，也是危险。
唐浮不知不觉间开始站在炎千释的角度来思考问题，并且会替他担心，难道真的把他当做是自己夫君？她自嘲地笑了
笑。
一入夜，一道黑影落到竹南院。
炎千释刚在唐浮门外停脚，就见她拉开门，表情一点也不意外。
唐浮邀他进屋里来，她见他还是一身白衣，想起炎尚书已经落葬，本想问问炎府之事，又怕勾起他伤心事，干脆就不
开口了。
而炎千释只是想来看看她，像是看见她，什么都不用想，心里就有一份安宁，也不愿多话。两人许久都没开口，这份
沉静倒也不尴尬。
“坐了半天，你渴不渴？我给你倒杯水去。”唐浮忽然想起来似的，准备起身去拿些热水。
炎千释伸手将她扯回来，她一点力气都没用，他便轻易将她扯到自己怀里来，拥抱的姿势几分暧昧。他的头贴在她胸
口，将她搂得紧。
她才听他开口道，“父亲下葬了，大哥还有几日才能回来。母亲一直在哭，我在劝着。忽然就想起自己母后，很想
哭，但是却不能。”
唐浮将脸颊贴在他的头顶上，伸手揽住他的肩膀，就如那夜在灵堂之上一般，轻声劝道：“想哭就哭吧。我在这里陪
着你。”唐浮在心里其实觉得他很可怜，小小年纪便被当做质子送到别国皇城来，虽说有个新身份做掩饰，但却被人当做
是私生子，人们总是看他不喜言，不多笑，认为他性子冷清，孤傲，谁又知道他心里的痛与无奈。
纵使名满皇都，拥有一大群痴迷于他外表的拥趸，而那些年轻女子却只是迷恋他俊朗容颜，从未曾走进他心里过。这
么多年来，他无人可信，一直孤独地过着不属于自己的人生。
如此相似的感觉，唐浮在心底轻轻叹着，像是在看着这世上另一个自己一般，对他格外生了怜惜之情。
她想保护他，不再让人伤害他。
她伸手轻轻抚过他的泪痕，凑过去吻干他脸颊上的湿润，一寸一寸，最后落到他的唇上。她想安慰他，唯有用这种方
式。他有些笨拙地回应着，同样深情而温柔的缠绵。
长吻之后，她抵着他的额头，轻声道：“放心，我不会再允许谁欺负你，再不会让你哭。”
炎千释失笑，“这像是我该对你说的话。”
他们相拥，直至二更天。外面打更的声音传来，炎千释才起身，有些不舍得道：“再不走，你今夜就没法好好休息
了。”唐浮差点脱口而出，让他在这里睡好了，但又怕他多想，便忍住了。
目送他出门，以轻功纵身跃出院墙，像一只黑色的燕子一般，翩然飞远。
那一瞬间，唐浮才明白，炎千释已经走到她心里来了。
翌日，唐浮到花厅时，听大夫人跟其他几人气呼呼地斥责外面那些长舌妇。她所听到不多，不过也就是那日去炎府吊
唁时，炎夫人骂她的话，被传到市井之上，流传开来罢了。
也难怪这件事之后，安平郡主跟唐诗宛都安静了不少。
虽然她跟炎千释是订婚了，但炎家出了这种事，娶亲之事便被耽搁了，她们倒是看好戏呢。加上炎夫人指骂唐浮是丧
门星，几乎皇都一大半的达官贵人都看着听着呢。谁会理唐浮的八字究竟是不是什么灾星，光是这谈资随便开口，嚼嚼舌
根，过过嘴瘾罢了。
既然是流言，总会有消逝的时候，理那么多，自己心情差。
她轻描淡写地反劝大夫人不要太生气，听过就当是笑话罢了。绣娘却有些担忧，“炎府若是把这谣言当真，你的婚事
岂不是……”那日她也在场，唐成言气得要当场退婚的时候，她也是替女儿捏了一把冷汗的。倒不是说她有多喜欢这女
婿，只是她一介妇人，只知人言可畏，若这一门亲事被退，那恐怕以后唐浮就难再找到合适的人家，毕竟这等不吉利的
事，触霉头。
唐浮淡淡一笑，“放心，等千释孝期过了，我们会如约完婚。”
大夫人在边上见唐浮称呼都变了，也笑了，“只要你们俩好，我们做长辈的也不会多说什么，只是那炎夫人……有那
样的婆婆，大娘怕你日后吃亏。”
与炎家人的关系，怕是炎千释的一道心结了，若是可以，唐浮倒希望跟炎夫人的关系稍微改善一些，免得炎千释为
难。