贾似道为度宗持百日丧后，回到朝廷，宣布将亲自督师前线。
“臣以老病之身，遭时多艰……
自襄有患，行边之请，不知几疏，先帝一不之许……
臣请悉力政，以江流数千里、江面数十屯，而脉络不贯。非臣督视，随机上下，是必有不能遏其渡江者。今不幸臣言中矣……
往者不可谏及，今汲汲图之恨其晚……
臣羸弱之躯，非不知自受云云孤忠自誓，终始以之。
臣有三子三孙，留之京师，日依帝所，以示臣无复以家为意，否则苟免而已。
宁不愧死于斯言哉！
深切迫急，拜表即行。”
正月十五，贾似道上完“出师表”后，于第二日，率十三万兵、二千五百艘战船出师。以孙虎臣为前锋，率七万步骑至丁家洲，以夏贵为水师统帅，领二千五百艘战船横亘江中。贾似道则率后军，屯于鲁港（今安徽芜湖）。
中军主帐之内，再次一无所获的和谈使宋京，双膝跪地，满脸灰败。一只耳朵已经不翼而飞，只留下脑袋一侧，一个血迹未干的肉洞。
狰狞而可怖。
忽必烈，不仅拒绝了贾似道的和谈。还以削去宋京一耳的方式，来污辱宋军！
“此事不怪你，下去好生歇息吧。”贾似道深吸一口气，强忍着满腔的怒意，却只能无奈地对着宋京挥了挥手。
看着两鬓已霜的旧家主，静立一侧的伍及，心情复杂难明。
当年，自己心怀忐忑，脱离贾家而成为权氏家臣之时。何尝会想到，竟然有这么一天。
自己的前家主位及人臣。
自己的新家主，却直接成为一国之主。
而宋国未来的命运，以及前家主的命运，在很大程度上，却要依靠自己的新家主来做出抉择。
人生无常、沧海桑田，莫不如是。
“贾太师，家主嘱咐，长江外海有船相候，不过，能容纳的人不多……”
贾似道黯然地摆了摆手。
“倾覆之下，岂有完卵。更何况，即便我走了，又能去哪？”
伍及有些犹豫地说道：“如此，太师又何必立家主之子为益王？”
贾似道微微一怔。
是啊，自己这番举动，不就是给自己给宋国留下最后的一丝希望吗。
无论如何，赵溢身上，有一半是赵氏皇亲之血。若是赵溢有一天，能成为宋国之主，赵权再狠，也不可能对自己儿子的子民不管不顾吧。
至于未来，是由权国统一了宋国，或是宋国反过来吞并天下，就不是他能管的了之事。
这个坑，既然给赵权挖下了，如何填，就让他去头疼吧。
但是，自己的后路，会在赵权父子身上吗？
对元作战，已几无胜率。
不仅仅是临安朝庭诸臣毫无战意，前线诸将，也已经都在为各自寻找退路。
能责怪他们吗？连贾似道自己都已经没有信心能够击败近在咫尺的元军，更何况他人？
随着吕文焕的降敌，随着吕氏其他将领的叛变，前线军队崩溃在即。
若是这一战，自己能够获胜，也许还能为宋国再争取一两年的机会。若败，不仅宋国将再无可战之兵，自己也将陷于万劫不复之地，一生威名将荡然无存。
可是不战，却连最后一次的机会都不会有了。
也许，会是自己人生的最后一战。
没有胜算，却不可逃避，只能面对。
但是，又能如何？
整个宋国，还有谁可以担起如此重责？
是临安城中，裹于襁褓中的新皇？还是一心想垂帘执政的太皇太后？或是纷纷辞官告老的一群理学大儒？
二月十九，三十余万元军水陆联合，向宋军发动进攻。
元军在大江两岸架设回回炮，利用步骑夹江列阵。在石炮与战船的冲击之下，三面受敌的宋国水军，由于缺乏陆上军队的掩护，一触即溃。
先逃的是夏贵，而后是孙虎臣。
元军顺势掩杀驻于鲁港的贾似道中军。
十三万宋军，瞬间崩溃。尸首布满江面，顺水而下，染红了数十里长江。
贾似道败退扬州，身边所余兵力，不到两千。
此战的元军统帅是伯颜，蒙古八邻部人。出生于西域，其父随旭烈兀西征后留在了伊儿汗国，数年前，伯颜奉旭烈兀之命出使元国，忽必烈喜其智略筹谋，说服其留在身边为怯薛长，参谋国事。
副帅阿术，为兀良哈台之子。曾从跟随父亲平大理诸部，也参与过平灭李璮的战争。
此次南征宋国，伯颜、阿术与阿里海牙，已经成为了忽必烈手下，战功最为显赫的三个蒙古大将。
元军，终于正式踏上了长江以南的土地。宋国沿江州郡，大小文武将吏，降走恐后。
逃至建康的和州知州王喜，与建康都统翁福以城降元。沿江制置大使赵溍、知镇江府洪起畏、知宁国府赵可与、知隆兴府洪益皆弃城而逃。
江西制置使黄万石自隆兴府逃至抚州，江西招讨使汪立信自杀而死。
饶州（今江西波阳）城破，知州唐震城破自尽殉国。寄居于此的故相江万里自尽而死。
宋军大败消息传至临安，举朝哗然。
留守于临安的签书枢密院事兼权参知政事陈宜中，率先上折，请诛贾似道。
虽然谢太后否决了他的提议，却已经无法阻止住朝野对于贾似道的谩骂与指责之声。
当初，在贾似道获得鄂州之战的胜利时，朝野将他捧得有多高，如今就能让他摔得有多狠。
贾似道被罢去“平章军国重事”与都督之职，朝中权力为之一空。
一番吵闹之后，自宋立国数百年来，从未得势的外戚终于开始掌控朝政。
谢太后的侄儿谢堂被任为两浙镇扶使；另一个侄儿谢至受任保宁军节度使；谢垕与全太后之弟全永坚，并检校少保。
贾似道打不赢这场战争，这一点赵权早有预料。否则他不会让王显安排船舰在长江口等着救贾似道一命。
只是让赵权始料未及的是，贾似道竟然会败得这么快、这么惨！
登上长江南岸的元军，无论是从建康南下，或是从江西东去，快马到临安不过两天路程。宋军，显然根本无法抵挡汹汹而至的元军了。
不是因为没有兵马，而是彻底被打断了脊梁骨。