一万六千刀完成以后，孟然已是累的瘫倒在地，整个人如一坨稀泥一般，懒懒地扶不起来。
耿护院也不去理他，只是静静地听着孟然的呼哧呼哧喘息声。
过了一会儿，丫鬟绿屏送来了一壶热茶，喂孟然喝了几杯后，又悄然退下，全程未曾说话。
耿护院看着绿屏袅袅婷婷的身影，笑着问道：“孟然，如果没有齐先生的批命，你会离开临安吗？”
孟然认真想了一会儿，回道：“唔，概率不是很大。”
耿护院又问：“为什么？”
孟然不假思索地说道：“祖上福荫全然可以支撑府中的吃穿用度，我又不想做官，离开家乡与否并不重要。若是无需离乡，每日里陪伴母亲、读书写字，何乐而不为。”
孟然顿了一下，继续说道：“待我束发以后，就会履行婚约，迎娶雪儿过门，到时候若是有了子嗣，每日除了侍奉母亲之外，可以逗弄孩子，等他再长大些，教他读书写字，琴棋书画......”
孟然的思绪纷飞，仿佛幸福妙曼的生活就在眼前，一脸的幸福模样。
耿护院叹了口气，不忍心打断孟然的臆想。
就在这个时候，一轻一重两道脚步声打破了孟然臆想出来的美好生活，他的脸色一沉，目光清冷地看着小门方向。
脚步声继续，后院里已多了两道身影，正是奉命而去的林姓刀客及纨绔公子周孝武。
孟然对着阶下囚微微一笑，冷声道：“哟，这不是周大公子嘛，怎么一脸的烦闷？是有什么不顺心的事儿？说出来让大伙儿帮帮你。”
周孝武的脸色变幻了数次，最终定格在一副云淡风轻的模样上，他淡淡问道：“孟贤弟找我有什么事情吗？”
孟然站起身来，以手中长刀轻轻拍打着周孝武的脸颊，笑眯眯道：“你真的要我问吗？自己说出来不是更痛快嘛。”
不过一月的时间，周孝武的涵养功夫已是提升了一大截，面对如此的戏谑侮辱，犹自淡定，很是平静地说道：“我想贤弟应该是听信了小人的谗言，才对我产生了什么误会。我近日来一直在忙碌衙门里的事情，稍显怠慢了贤弟，望贤弟不要见怪。”
孟然听了这话，果然放下长刀，问道：“那你的意思是你家的扈从是小人咯？”
周孝武毫不犹豫地说道：“全凭贤弟定夺。我相信以贤弟的智慧，一定不会受了无耻奸人的蒙蔽，破坏我们之间的情谊。”
林姓刀客神色不变，依旧直挺挺地站在那儿，并未将周孝武的话放在心上，只是望着孟然。
孟然绕过周孝武，轻描淡写地看了林姓刀客一眼，然后对着周孝武说道：“周兄，这样的说辞不够充分啊，你还有别的理由吗？”
周孝武一听，瞬间来了底气，他来到孟府的这会儿工夫里，全然没见到孟然与刀客之间有过交流，这意味着刀客对于孟然来说，无足轻重，也不值一提。
“这位刀客姓林，别人都叫他老林，他是我家老爷子的扈从，平日里我使唤不动他的，所以我并不知道他的意图和目的。若是贤弟听信了他的话，与我起了间隙，只会让外人看笑话，让外人得利。”周孝武说道。
“还有吗？”孟然面无表情地问道。
周孝武以为孟然已经相信了他的说辞，继续添油加醋道：“或许老林已经被别的人收买了，想要借此机会制造矛盾，等你我争斗以后，坐收渔翁之利。”
孟然轻轻一笑，直直地看着老林，问道：“老林，你有什么话要说吗？”
林姓刀客没有愤怒，也没有惊慌，只是语气萧瑟地说道：“我无话可说。”
周孝武心底暗喜，他知道老林不善言辞，必然不肯过多辩驳，这样的话，事情就会变得很简单。
孟然转身看向周孝武，沉声问道：“周兄觉得如何处理老林为好？”
周孝武想了下，不加思索道：“对于这种闯人私宅、背主不忠的小人，应该一杀了之。”
孟然轻轻一笑，吩咐道：“老林，让周大公子冷静一下。”
周孝武以为孟然在说笑话，等他反应过来的时候，人已经跌落在冰冷的南湖里，兀自挣扎呼喊。
孟然慢悠悠地蹲在湖畔青石板上，笑眯眯问道：“周兄，你冷静了没？”
“贤弟...咕嘟...贤弟这是何意？”周孝武一边扑腾着，一边不解地问道。
孟然低声吩咐道：“老林，把他拉到岸边，我要问话。”
林姓刀客伸出长刀，递到周孝武的身前，将其拉到了青石板边。
孟然对着扒拉在青石板上的周孝武笑了笑，温声问道：“周兄，你知道我为何让你冷静吗？”
到了这般地步，周孝武仍是没有露出半点其他的情绪，湿漉漉的肩膀打了个哆嗦，强撑着笑道：“不知贤弟所为何意？为兄自忖没有对不起贤弟的地方。”
孟然呵呵一笑，戏谑道：“看到周兄晚间没有吃饭啊，需要捞两条鱼吃。”
不待孟然吩咐，老林手中的长刀已是戳在了周孝武的肩头，将他按在了水里。
数十息以后，孟然轻咳一声，老林收刀而立，周孝武慢慢浮出水面，继续扒在湖畔的石板上。
一阵剧烈的咳嗽后，孟然问道：“周兄，你真的没有话对我说吗？要不你好好想一下？毕竟天气凉了，泡冷水澡对身体不好。”
周孝武吐了一口湖水，嘶声骂道：“有种你弄死我。”
孟然慢条斯理地问道：“你觉得我不敢吗？”
周孝武反问了一句，“你敢吗？”
“我为什么不敢？”孟然轻轻一笑，缓缓说道：“知县大人府上的长公子与佳人夜游南湖，不幸坠船溺亡，你觉得这样的消息如何？”
周孝武的嘴角颤了几下。
孟然继续说道：“周兄，死后还能留下一个风流名号，也算是不枉此生了，你觉得如何？”
周孝武冷冷地哼了一声，语气森寒道：“孟然，你真的要鱼死网破吗？”
孟然拿起手中长刀，拍打着周孝武的额头，微笑道：“周大公子还有什么了不起的底牌吗？说出来听听，看能不能吓我一大跳。”
周孝武右手入怀，摸出了一块小小的铁牌，扔到了孟然的身上，嘶声道：“自己看。”
孟然拿起令牌，只见黑黝黝的铁牌上有着‘玄狼卫’三个字，孟然心底一颤，脸上却是一副不甚在乎的样子，笑着说道：“你就凭这个？”
“凭我皇城司狼卫的身份不够吗？”周孝武怒声道。
此话一出，耿护院与老林俱是一惊，只是二人的反应不大相同。
耿护院多年前就已经是朝廷的通缉要犯，并不是很在意皇城司的身份，一个小小的卒子，杀了也就杀了，只是觉得会惹上麻烦而已，并没有太多的顾虑。
而刀客老林的反应则是强烈了许多，他虽是愤恨当年贪功的军将，但从没有想过与朝廷作对，尤其是在自己安定这些年，心底的豪气消减过半以后，更没有心思与这个如狼似虎的机构作对，是以他在知晓周孝武的真实身份后，有着一股难以言述的恐惧。
“不够。”孟然摇了摇头，缓缓说道：“你知道马顺回护我的事情吧？他在大牢里找我闲聊的事情也是你父亲安排的吧？你就不想知道他找我干嘛吗？”
周孝武的心底咯噔了一下，下意识问道：“马总旗找你有什么事儿？”
孟然呵呵一笑，语带讥讽道：“你也配知道？就凭你这样绿豆大的身份，也想知道马顺找我做什么？”
周孝武的脸色很是难看，心底已是掀起一阵狂风巨浪。他在马顺离开嘉兴之前与其有过一番深入浅出的交谈，知晓马顺对孟然的欣赏，也暗暗听出一些不一样的意味儿。结合过去发生的事情以及现在孟然的倨傲姿态，他隐约明白了过来，孟然或许也是马顺埋下的暗子，只是孟然的身份比他更加显赫。
想通这一切后，周孝武对着孟然谄媚地笑了下，低声道：“贤弟，一切都是误会，是为兄一时糊涂，你就饶了我这一次，我一定好好报答你的恩情。”
孟然只是想了一下，便已明白周孝武的思路被自己带歪了，他轻轻翘起嘴角，笑道：“周兄，放你一马倒不是不可以，只是要看你自己配不配合了。”
周孝武点头如捣蒜，慌不迭地说道：“孟贤弟有何吩咐尽管说来，为兄一定照办。”
孟然很是随意地问道：“真的吗？”
周孝武郑重其事地答道：“真的。不管是什么事，我一定照办。”
孟然笑了笑，轻轻说道：“既然如此，你就先上来吧，秋水冰寒，别冻坏了身子。”
周孝武手脚并用，颇为艰难地爬上了青石板，在地上留下了一摊水渍。
孟然对着刀客吩咐道：“老林，去拿瓶烈酒来，先让周兄驱驱寒。”
周孝武拱了拱手，很是客气地谢道：“多谢贤弟，为兄感激不尽。”
“无需客气，这是小弟应该做的。”孟然轻轻一笑，继续说道：“在吩咐事项之前，我想先问一个问题，周兄为何屡屡与我作对呢？”
周孝武尴尬一笑，闷声说道：“一部分是之前结下的仇怨，一部分是不忿马总旗对你的欣赏。”
孟然一脸惊鄂地看着眼前的落汤鸡，问道：“就这么简单？”
周孝武轻声嗯了一下，“就这么简单。”