午时过后，滴答滴答的小雨竟然又大了起来，让原本准备出门办事的朱天茂很是烦躁。
此刻他正在屋檐下走来走去，一副焦虑不安的模样。
又走了两三个来回，朱天茂停住了脚步，回身看着静立一旁的魁梧身形，很是客气地问道：“花九哥，这天气如此，该如何是好？”
这位花九哥，正是那天夜里当着孟然的面射杀帮派首领的神射手，他的名字叫花荣，因为在一众结义兄弟中排行第九，故而被人称为花九哥。
花荣生得一双俊目，眼眸中神光流转，他对着朱天茂微微一笑，说道：“公子，既然天气使然，我们就不要上门拜访了，等晚间的时候，我与四哥一起孟府打探一番。”
朱天茂点了点头，一脸不安地说道：“关五哥一去不回，我这心里实在是担心的紧，恨不得现在就冲去那孟然府上，向他问个究竟。”
朱天茂虽是说着情深意切的话，但眼底的那份淡然暴露了他的真实心性，并没有一丝一毫的担忧。
花荣平静的眼眸里藏着一缕化不开的寒意，他对着朱天茂沉声说道：“多谢公子的关心，我替五哥向您道谢。”
朱天茂摆了摆手，说道：“都是一家人，何需道谢，早日找到关五哥才是正事。”
花荣点了点头，再不做声。
朱天茂待得有些无趣，转身回了屋子，继续逗弄新买的丫鬟。
花荣朝着朱天茂居住的屋子瞥了一眼，随即离开原地，来到一处偏僻的房间里。
屋子里已经坐了两人，其中一个相貌堂堂、威风凛凛，做道士打扮，身后背着一柄森然古剑；另一个生得一副忠厚模样，身形高大威武，身旁立着一根熟铜棍。
花荣进屋以后，对着二人施了一礼，口里喊道：“四哥、六哥。”
被称作四哥的是那位使剑的道士，叫做公孙胜，蓟州人士，早年在当地道观学了几年，故而一身道士打扮。
公孙胜应了一声后问道：“朱公子怎么说的？”
花荣叹了口气，回道：“他呀，并无出门拜访的想法，反而问我的意见。”
公孙胜问道：“你怎么说的？”
花荣回道：“我说我与四哥在入夜以后去孟府打探。”
公孙胜点了点头，“也罢，一直在这里待着也不是办法，还是去孟府查探一番。只是得想个办法绕过门口的那些狗腿子，不然的话，怕是有些难办。”
被称作六哥的汉子叫做林冲，虽是样貌忠厚和善，但有着一副火爆脾气，遇到事情只想着武力解决。他随手拿起熟铜棍，一脸不悦地说道：“绕什么绕，直接打将出去，谁敢阻拦？”
花荣苦笑一声，劝道：“六哥，你忘了大人的交代？此行乃是秘密行事，又岂能鲁莽行事。”
林冲重重地哼了一声，不满道：“就跟着这么一位贪花好酒的纨绔，能查出个屁来，我不知道大人是怎么想的，莫非年纪大了，脑子也不清楚了吗？”
公孙胜怒斥道：“住嘴。老六，你少说几句，大人对咱们有救命之恩，不能不报。至于朱公子那里，还是要多多谅解，毕竟是年轻人，有些时候不懂得拿捏分寸，我们只需听命就是。”
林冲冷哼一声，将手中的熟铜棍重重地砸在地上，发生一阵金石撞击声，愤懑道：“五哥不见了，咱们兄弟比谁都着急，可你看看那纨绔，就知道躲在房间里调戏婢女，哪有一点做大事的样子。
再说了，十八日那天，他带着四个悍卒出了城，回来的时候就只剩下他，问他缘由，他只是支支吾吾，我甚至怀疑五哥的失踪与他有关......”
公孙胜一掌将身旁的桌子拍碎，怒喝道：“闭嘴，此事休要再提。你若是心有不满，可先回杭州，这里的事情就由我和老九处理。”
林冲轻哼一声，并没有继续抱怨，闷闷地坐在椅子上，一副苦大仇深的模样。
花荣对着公孙胜笑了笑，调侃道：“还是四哥能压得住六哥，不然的话，以六哥的暴脾气，估计会直接冲到孟府去。”
林冲瞪了花荣一眼。
公孙胜呵呵一笑，随手捋了捋颌下短须，认真问道：“九弟，你可有什么好的脱身主意？ ”
花荣想了一阵，轻声说道：“咱们在这嘉兴城毫无根基，本以为可以借助那位周公子的力量，只可惜棋差一招，反被他掣肘。
若想让接下来的行动顺利开展，当前之计唯有拉拢人手，多些帮手比什么都强。”
公孙胜颔首道：“有道理。可有合适的人选？”
花荣应道：“青衫死后，他们帮派肯定是一团糟乱，此时正适合将其拿下。另外，近日有一采花贼出没嘉兴城，可想办法将其收服，最不济也能利用一番。”
公孙胜点了点头，问道：“可有具体策略？”
花荣眯眼道：“那个小帮派就由六哥去，若是有人不服，尽可痛杀一气，待人心慌乱之际，赏赐金银财宝，无往不利。
至于那个采花贼，就由我来对付，成功与否，我并没有多大的把握。”
公孙胜起身拍了拍自家兄弟的肩膀，宽慰道：“尽力就好。”
林冲则是一脸不耐，嘀咕道：“这说来说去，还不是得打出去，罗嗦个什么劲儿。”
花荣看了林冲一眼，很是无奈地说道：“六哥，安心等待机会就是，无需跟他们正面冲突。若我所料不差，今晚以后，那位周公子会放松对咱们的监视，到时再分头行动。”
林冲也就没再说什么，想来很是信服花荣的谋略。
......
等孟然从睡梦中醒来的时候，孟府正院已经响起了一阵叮当作响的声音，七八个工匠正在那里忙碌着。
孟然披了一件衣衫，兴致缺缺地坐在床上看书，许是睡得久了，脸上蔫蔫的毫无精神。
侍立在床边的不是丫鬟绿屏，而是霍然改变姿态的宋飞儿，很是温良贤惠地坐在一旁，时不时看看孟然，俨然一副贴心侍妾的模样。
孟然随意翻了几页书，怏怏地放下，对着床边的人影说道：“你没必要侯着我，该做什么就去吧，我这里也没有什么事情。”
宋飞儿的红唇一撅，娇声道：“公子是嫌我碍眼吗？我走就是了。”
说罢，佳人做出一副起身要走的样子。
孟然招了招手，解释道：“我不是那个意思，只是觉得你陪着我也是虚耗光阴，不若做些有意义的事情。”
宋飞儿更显委屈，语气低落地说道：“我也没有别的事情要做呀。”
孟然轻轻一笑，“那我就给你派个活计吧。”
“什么？”宋飞儿目光流转神采奕奕地问道。
“去找绿屏，熟悉一下府上的管理事宜，以后就由你来负责了。”孟然温声说道。
“真的吗？”宋飞儿很是开心地问了一句，旋即欢快地说道：“我一定会用心做事的，不会给你丢脸的。”
孟然嗯了一声，“去吧，仔细一些，做好一个管家婆。”
宋飞儿对着孟然嫣然一笑，声音轻脆地说道：“妾身知晓轻重的，不会让人觉得公子用人不善的。”
孟然微微颔首。
宋飞儿轻轻袅袅地退出了房间，径直去找绿屏了。
......
临安县张府。
随着这场秋雨的到临，整座城池的温度都降了几许，原本就已经卧病在床的张敬宗更是不堪，被这突如其来的降温压垮了。午饭的时候，竟是呕出了一口黑血，惹得张府众人惊慌一片。
在大夫诊断完毕后，阖府上下静悄悄一片，有一股无言的悲伤情绪在蔓延。
张妙雪静静地坐在张敬宗的床头，看着那张消瘦萎靡的脸颊，眼眶里满含泪水，她痴痴地望着父亲，心底默默地祈祷着，祈祷父亲可以早日康复，祈祷孟然可以早日返程。
张夫人则是坐在外间厅堂里，慢条斯理地喝着热茶，一副无关紧要的模样，那狭长的眼眸中不时闪现出一缕精光，似乎是在盘算着什么了不得的事情。
过了许久，沉睡的张敬宗缓缓睁开双眼，混浊的眼睛定定地看着女儿，语气虚弱地问道：“雪儿，有没有然儿的消息？”
张妙雪轻轻地摇了摇头，回道：“自上次的书信以后，还没有别的消息传来。”
张敬宗叹了口气，低声道：“我怕是等不到他了，也见证不了你俩的婚礼......”
张妙雪的眼泪顺着脸颊淌了下来，哽咽道：“爹爹，您一定会好起来的，一定会的。”
张敬宗扯了扯嘴角，苦笑道：“傻孩子，我的身体我知道，不用安慰我。你也不要太过操劳，多注意休息，免得熬坏了身子。”
张妙雪使劲儿地点了点头，泣不成声。
随后两人又说了一会儿，张敬宗的精力不足以支撑更多的交流，又陷入沉沉的昏睡之中了。
在这个过程中，在外间厅堂喝茶发呆的张夫人如足下生根一般，丝毫未曾挪动身形，只是一味地坐着，没有半点看望病重丈夫的意思。
那张保养得很好的脸颊上涂着淡淡的脂粉，一脸寒霜地看着眼前的一切，全然不像是丈夫快死的模样，阴冷的眼神中透着几分狠毒的快意。