征兵报名处就设在衙门门口左侧。
“差爷，报了名真的就能拿十五两银子？”一名中年男子正在征兵报名处咨询。
“这还有假？瞧见没，那边的几个就是刚报了名的。”丁九舟正忙着核实户籍资料，不耐烦的解释到。
“那算我一个。”那中年男子说完，把户籍从怀里掏了出来，直接递了过去。
丁九舟接过户籍打开核实，又打量着本人，道：“你这年龄不符啊。”
“差爷，你就通融通融吧，我上有八十老母，下有嗷嗷待补的孩子，家里实在揭不开锅了，我前天刚满四十六，也大不了多少。”那男人哽咽的说道。
这可不在丁九舟负责的范围之内，随手将那男人的户籍递给一旁的负责的军爷：“你瞧瞧这人你们要不要？”
那军爷看都不看户籍，直接打量了那男人，点了点头道：“你这情况按理是不要的，要不是看你这么可怜，我才懒得理会。这样吧，你在这里等着，我去帮帮问问，不过你可想好了，要是上头答应了，你又反悔了，那可是要吃板子的。”
那男人不假思索就点头同意了。
少时，刚刚的那位军爷从衙门里走了出来，黄三跟着后面。
“黄押司，就是这个人，真心想为国效力。”那位军爷替他介绍道。
黄三看了看人，一本正经的开口问道：“你倒看不出有四十六了，可有一技之长？”
“军爷说笑了，小人哪一技之长，穷有一身力气罢了。”
“这样可不好办？除非……”话说了一半，黄三变停了下来讪笑。
“除非什么？军爷，你就直说吧，只要能让我报上名，让我干什么都行。”那男人看来是真走投无路了，不然也不会这么想入军营。
“你可是你自己同意的，既然年龄不符，那就少领点银子呗。”黄三讪笑的说道。
“这……”那男人脸色突变，急道：“军爷，我就是因为急等银子用，这才迫于无奈才来报名的，不然谁舍得妻儿老小。”
“哼，这可由不得你，我看你像是奸细，故意来捣乱的，来人，把这人押下去严刑审问。”黄三盛气凌人的说道。
那男人吓得直接跪在地上：“误会，误会，军爷我都依你便是。我家中真急等的银子，军爷你可别给的太少。”
黄三满意的对着旁边的手下点头示意。
“来来来，跟我到这边办手续，你放心，不会让你吃亏的。”刚刚那个接待的军爷得了上司的指示，准备带那男人下去办手续。
张大宝蹲一旁看热闹，正好目睹了这一切，面脸羡慕的对着旁边小伙伴说：“这男人也太怂了，要是我，不给银子也愿意。”
这话说的太大声，刚好被黄三了个正着，转头一看，只觉得这小子眼熟，琢磨了半天，才想起在铁匠铺被人狠狠的撞了一下的人好像就是这小子。真是冤家路窄，黄三招来下属，暗中嘱咐了一番。
快到饭点时，小伙伴三三二二的都结伴回家了，就剩张大宝独自坚守。
刚刚负责接待的那位军爷见他独自一个，对着他说道：““嘿，小子，我瞅你都呆了好几天了，咋嘀，你也想入报名？”
“当想想，我做梦都想，可惜岁数不够，差了一岁。”张大宝惋惜道。
“这有啥的，你要是真的想报名，我可以替你在上司那里多美言几句。”那军爷笑着说道。
张大宝眼珠子一转，怕他小诈，噗哧一声，笑着说道：“你当我三岁小孩子，刚刚我都看见，这年龄不符的，你们要扣发银子。”
“嘿，你这小子，够精的呀，别说你还真是当兵的料，要是你家大人同意，你只管来报名，绝不少你一分银子。”
“你能做得了主？你可别看我年纪小，哄骗我？”
“嘿，臭小子，我是那样的人吗？这上头有令，宁招小的，不招老的，若不是看你真心想去，我才懒得搭理你。”
张大宝见他说的煞有其事的样子，心中大喜，激动的问道：“军爷哥哥，此话当真？”
……
张大宝满心欢喜的回到家，就跟周喜妹要户籍说要去当兵。
因知道他年龄不符，周喜妹当时没放在心上，还打趣了他一番。
转眼，离报名的结束的日子没几天了，张大宝心急如焚，天天在家扭着他娘嚷着要当兵。
周喜妹刚开始只当他是闹着玩的，可接下来，张大宝的表现让她觉察到不对，仔细问来，才知道有位军爷给他打了保票，定能让他进军营，这下周喜妹才慌了神，天天把他拘在家里劝。
可张大宝就是一头倔驴，下定决心非得要去，任谁劝都没有用。
张大宝见他娘死活不同意，便想着生米煮成熟饭，来个先斩后奏，偷了户籍悄悄的跑去参军，这事儿正好被上街溜达的林老爹看见了，随即追着上去想把人给拦下来。
那知还是迟了一步，张大宝已经在投名状上画了押。
林老爹愤愤不平的跟军爷理论：“这孩子还没满十四呢，怎能做算。”
黄三早已经暗中查明，张大宝与林家的关系，现在见姓林的自己撞上来的，想着昔日要不是因为林家，也不会在一品楼挨打了丢了面子，最终还被发配充军，如今新帐旧帐一起算。二话不说，让人上前就把林老爹给捆了。
林老爹为了救张大宝不慎被黄三抓了的消息，傍晚才传回林家，黄三让林家准备银子赎人。周喜妹听了吓得晕死过去，熙儿跟桃子只晓得哭。
林梅望着这家老小，谁都指望不上，把家人托付给许管家后，带着银票和一把匕首，跟山子直奔三里墩的军营。
“那黄三心胸狭窄，怕来者不善，光靠咱俩估计不行，我记得刘大武也在军营里，咱俩分头行动，你去找刘大武，我先去会会黄三。”林梅望着眼前不远的军营，对着山子嘱咐道。
山子皱着眉头说道：“求助那姓刘？当初要不是因为他……”
林梅知道他心里有刺，打断道：“此一时彼一时，先救出咱爹和大宝再说。”
林山也知道孰轻孰重，点头应了下来。
“站住，你俩是干啥的？”
姐弟二人还没靠近军营就被拦了下来。
“这位军爷，我姐弟二人姓林，来找黄三赎人的。”林山抱拳行礼说道。
黄三早就提前打了招呼，那军爷听说是来赎人，就如见到财神爷一样，恭敬的放他二人进去。