11月20日，初冬时节的大秦腹地降下了第一场雪。
这场雪覆盖了方圆数百里的土地，以规模而言堪称盛大，若是有魔道士站在云层边缘的高空，顶住强风与低温的洗礼向下看去，就能看到一片令人目眩的纯白之色。
以及纯白色上的斑驳缺口：大多是人类聚群而居的地方。
其中最为醒目的就是位于降雪核心处的红山城，这座繁华的城市如同熊熊燃烧的火炉，城中迸发的热力甚至让大部分积雪在半空就化为水。
清晨时分，城中到处就已经都挤满了人，来自天南海北，各个地域，各个族群，身着截然不同的衣衫，形成迥异的形貌，令人不由感慨这个世界的广阔。
即便是在血缘、文化等相对统一的大秦帝国，经过近两千年的地域隔阂，人与人之间也会有很多细微上的差别，何况这一天来到红山城的还有许许多多的外国人。
从希望之海的彼端，数以万计的圣元游客蜂拥而至。
多亏了红山学院那发起略显仓促却足够奢华的宣发方案：迷离域几大主城24小时不断的广告，再辅以投影到现实中的直播技术，这段时间几乎整个人类文明疆域都被红山学院的广告填满。而学院每年一度的年终测试，则被渲染成了魔道界百年一见的盛典。
更稀奇的是，在圣元帝国，这种宣传本应被帝国所抵制——例如在秦国红极一时的直播名人们，在圣元的影响力往往就要逊色许多，来自秦国的直播流会被直接限制死，而圣元境内，本土的明星才能得到最大的限度的推广。
而这一次帝国却对秦人的宣传照单全收，仿佛是早有了默契，这种异状更加剧了人们的好奇，吸引了大批圈内外的好事之徒。
本就在秦国定居、旅游的圣元人是第一批到访的，紧接着东篱城等港口城市就开始迎接大量来自圣元的舰船。此外，东西大陆也并非只有两个国家，在大国的夹缝之中游刃有余的小国们，也有相当多的人闻讯而至。直到20日这一天，红山城里已经有超过五万名外国游客，而更多的人则还在赶来的路上。
而红山学院这一年的年终测试，也的确对得起那奢华的宣发，无论是测试的规模，还是具体方式，与先前维持了千年的传统相比都堪称是颠覆性的。
理所当然，这份颠覆，需要的不仅仅是那突如其来的横财，更需要有掌舵人的坚定魄力。
如今，在红山城内最为高大的建筑：灰色高塔的顶端，朱俊燊无言地看着脚下的繁华，却无半点欢欣鼓舞之意。
然后身后就不出意料地传来了那个给他增添了无数皱纹的戏谑声音。
“老师，明明最开始的时候嘴上还很倔强，说什么稳定，传统，结果事到临头，最不遗余力的还是你啊。”
朱俊燊没好气地反问道：“方案都已经经议会审议通过了，我这个院长难道要在这个时候给整个学院拖后腿？”
顿了顿，朱俊摄说道：“虽然直到现在，我依然不认为这广播天下的宣传是妥当的，其中隐藏着异常巨大的凶险……”
“但是直到会议表决前，你都没能用你那看破命数的双眼看出凶险究竟在什么地方。”原诗摇了摇头，“所以你也没有动用院长的一票否决权，坐看事态发展，所以现在又何必多愁善感地像个80岁的老处男？”
“……你哪来的脸皮在这个问题上嘲讽我了？”
原诗呵呵一笑：“我才十七岁，纯洁是加分项目。”
“你是每过一次生日都要脱一层脸皮么？算了，我记得你也有很多年没过过生日了……”
“只有咱们两个的时候，你就变得伶牙俐齿起来了。”
“我是真心希望你能在只有两人的时候这么伶牙俐齿……说吧，这个时候来找我，又有什么事了？”
原诗收敛颜色：“两件事，一个是代替语注师姐传个通知，嬴宏图他们已经到场，你最好赶快收拾收拾去笑脸迎客。”
朱俊燊却冷笑了一声：“长子殿下？呵，白夜城先前一声不吭，这个时候倒是把皇子派来看戏？不急，先凉他们一会儿。”
“我已经推迟半小时来通知你了。”
“你倒是会自作主张！”朱俊燊真是拿这个学生毫无办法，赶紧开始整理自己的衣衫，“第二件事呢！？”
“魔道公主殿下已经初步整理好了她的工具箱，但她作为参赛者不可能将工具箱带入赛场，所以这段时间就只能靠你了。”
说着，原诗将一份墨迹仍未干透的图纸交到了朱俊燊手中。
“……好家伙，这丫头是真的疯啊，临测试前居然把精力用在这些事上，她是不是从一开始就没想赢呢？”
原诗说道：“她嘴上说着不想赢，依我看来她可比任何人都想赢，这工具箱不过是她为了让自己能赢得更轻松的热身运动罢了……老师，你指导了她近一年，看来对她的了解还是不够啊。”
朱俊燊说道：“从我见到她的那一刻起，就没奢望过自己能理解她，正如我以前也没期待自己能理解你。学界有个颇为讽刺的说法，而你应该是滥用那句话最多的人了。‘当两个人的智商差距超过20的时候，就无法互相理解了’。”
原诗说道：“啊没错，我恶作剧的时候最喜欢用这句话来给别人雪上加霜，俯瞰的滋味总是美妙绝伦……不过，这次终于轮到我来仰望别人了，那丫头真是让人爱不释手啊，说真的，你要是玩不转就让给我吧。”
“油嘴滑舌。”朱俊燊却对此嗤之以鼻，一边做着最后的整理，让自己看起来更加符合大秦第一人的身份，以堂堂正正面对白夜城的来客，一边却也看穿了原诗的谎言。
“你是指导不了比你聪明的学生的，因为你从来没学过怎么和比自己聪明的人打交道。”朱俊燊说道，“这是你最大的缺陷，虽然说在正常年间，这个缺陷根本无关紧要……但显然，我们都没有生在正常年代。最近这些年，天才横溢的人实在是太多了一点。”
说完，朱俊燊再次审视了一下清月描绘的宛如炼狱的图案，然后将图纸收入怀中。
“走吧，去迎接一下白夜城来的贵客们吧。”
——
灰色高塔的塔底，有一间专门为拜访院长的客人准备的休息室，其装潢虽不奢华，也缺少高档的茶点供应，却有着令无数人为之向往的名声。
那是只有被红山学院所承认的寥寥无几的贵客才有资格入内的私室，很多魔道士都以能被招待入内作为自傲的资本……不过，随着喜欢夸夸其谈的人过度渲染这个贵宾室的象征意义，红山学院反而越发不愿对外开放。近些年来甚至一些名声在外的魔道大师前来拜访，也不会安排他们在那贵宾室中等候了。
所以，对于如今在贵宾室中等候宗师的人而言，这已经是相当程度的礼遇了。
除非这份礼遇持续了半小时以上。
“殿下，他们实在是欺人太甚！”
一位形貌无奇的中年人，实在按捺不住心头的怒火，从藤木椅上站起身来，刹那间释放出宛如实质的杀意。
“坐下。”
然而这股杀意，却伴随着主位上，一个年轻人的轻语而烟消云散。
那中年人霎时间就收敛了所有的怒火，略为惭愧地低下头：“抱歉殿下，我不是想擅自妄为，只是见不惯红山人这么……”
“是你想借此机会在我这里留下印象，方便升官发财吧？”主位上的年轻人语气冷漠地说道，“不甘心以金穗的造诣为人马前卒，想着只要有机会在皇长子面前展示能力和忠心，就能得到更好的发挥舞台，没错吧？”
随着年轻人那满是讥讽的话音落下，方才还气势汹涌的中年人顿时萎靡下去，仿佛是融化的雪人。
“不用这么沮丧，我是不会退货的。既然章武将你推荐给我，说明密探局现在最能干的密探也不过如此，就算退货也换不来更优质的密探，那我也只能将就着使用了。”
这一番话，却是让周围一圈人都感到坐立难安，因为照殿下的意思，若是有更优质的密探，自己这些人是不是就要下岗了？
嬴宏图冷笑道：“不想下岗，就别说蠢话，别做蠢事，皇家密探局成立的初衷可不是给蠢货们搭建搞笑剧场的。在百年前，密探局都还是皇室最得力的助手，许许多多在暗夜中为皇室立下功勋的密探都被永久地纪念在影子城中……当然，更重要的是，其中有意重返光明的，皇室也从来不吝馈赠。”
说完这句话，贵宾室内的空气就发生了轻微的变化。
嬴宏图对于这种无形的变化却是再熟悉不过，作为皇室长子，他从小就是在这些味道中熏陶成长的。
名为利益熏心的味道。
嬴宏图最喜欢这种味道，因为散发出这种味道的人，最方便利用……作为掌控西大陆一千四百年的皇室家族，早就不信什么忠贞不二了，除了极少数特例之外，大部分人都像是驴子，为人驱使的条件必然是利益使然。而娴熟运用这些人来统治国家，就是每一个继承皇位的人必修的课程。
“章武将你们这些乌合之众派来给我做护卫，是对我这个皇长子的信任呢，还是遵照了哪位家族长辈的指示，对我开展无谓的考验？不过，他整饬密探局这些年，固然清理了不少垃圾，却也让密探局显得过于空虚，只能用利益收买一些现成的魔道士来服役，水准比起曾经那套经历完善体系的精英真是天壤之别啊。现在黄衣之首是谁来着，刘可？哈，那种货色也混到黄衣首席之位，难怪每次看到章武他都一脸苦相。”
这番话说得更是沉重，压得一众密探只感到呼吸艰难……的确，他们都是章武在最近临时征兆的成员，虽然各自都有不俗的绝技，但跟真正意义的密探精英实在有天壤之别，而皇子殿下这么当众将话题点得透彻，莫非是……
“没错，是我闲得无聊，只能用你们来解闷了。”嬴宏图冷笑道，“在大秦第一人大驾光临以前，我心情只会越来越糟，只能麻烦你们来缓解一下我的压力了……作为贴身密探，这点职能还是能做到吧？”
而就在贵宾室内的气氛已经降到冰点时，那扇杏黄色的门终于吱呀一声开了。
“让殿下久候，实在是失礼了。”
下一刻，嬴宏图便换上宛如初夏的温暖笑容：“宗师说的哪里话，是我们冒昧来访，给贵院添麻烦了。”
朱俊燊回以微笑：“殿下在此时造访，是对本次学院测试的极好宣传，怎么会是添麻烦？对此，红山学院只会感谢皇室的关照……自创院之初，始终如此。”
朱俊燊呵呵笑着，语气温和亲切，却多少有些冰碴掺在其中。
创院之初关照红山学院的皇室，可不是如今的皇室啊……
大宗师并不是擅长绵里藏针的话术大师，这番话也只是他几十年院长生涯积累的经验使然，所以就连贵宾室里那些被临时征兆的粗鄙之人也能听出他的言外之意。
白夜城想看红山人的笑话？尽管来吧，来近距离观赏我们红山人的盛大表演，然后化为我们的荣耀的一部分吧。
我们，从来不在乎那皇位上坐的究竟是谁。
嬴宏图微微低下头：“宗师大人对此次测试真是信心十足，我们也很期待，红山学院准备了这么久的节目，究竟会有多精彩！”
——
精彩的节目，在中午时分准时开场。
红山学院再次拿出了震惊世人的魔道奇迹。
万众瞩目的开场时分，从红山学院的广场上，升腾而起五颗拳头大小的圆球。
球体被无形之力托举着缓缓升空，十米，百米，一直到五百米之上才停了下来，而后分别漂浮到红山城上空的不同位置，彼此相距遥远，隐约形成了等距五边形。
拳头大小的圆球，在离地超过五百米的时候，根本不可能以肉眼辨识，但五枚圆球升空、漂浮的全过程，都被遍布在城市各处的投影魔具准确地放映出来。
与此同时，在红山城外，人类文明疆域内的所有主要城市，也都同步放映着这些画面。
自然，无数议论声嘈杂交织，人们不停猜测着这五枚圆球究竟是什么把戏。
但也有眼光独到的魔道大师，在圆球出现的第一时间就变了脸色。
“红山人……真敢做啊。”
“他们，到底有多少钱？！”
红山学院并没打算刻意吊人胃口，在五枚圆球各自就位后，便揭晓了谜底。
圆球以惊人的效率膨胀开来。
如同直通鼓风机的气球一般，从拳头大小，转眼间就扩张十倍、百倍、千倍……那势头之迅猛，让人简直心驰目眩。
很快，人们就发现不必再紧盯着投影魔具的画面了。
因为从天空中，已经投下巨大的阴影。
抬起头来，就可以看到五座浑圆的球形竞技场，安静地悬浮在红山城的上空，宛如五尊神只，居高临下地审视着渺小的众生蝼蚁。
——
球形竞技场是红山学院土木工程的巅峰之作。
这一点，在这年终测试开始前的预热节目中，人们就已经见识过了，白骁与大秦金将在球形场中激情碰撞，四周数千名观众可以从各个角度尽情欣赏比赛……其功能性之全面和强大，足以让所有同类建筑相形见绌。
而那庞然巨物，红山学院居然在短短时间里打造了五座，而且还将它们做了微型化处理，这份技术力的强大，以及对成本的漠视，实在是值得载入史册的魔道奇迹。
而这仅仅只是年终测试的铺垫环节罢了。
在五座竞技场完全展开以后，提前得到邀约的客人们，便沿着各自的通道进入竞技场，准备近距离观看这场魔道盛宴。
当然，更多的人就只能守在投影魔具旁，观看转播的画面了。
但即便如此，人们心中的激情仍是难以抑制，因为按照红山人自己的宣传语来说。
真正的精彩，在于五座竞技场中，属于五个年级数百位学生的全力拼搏！
——
“话说，虽然宣传语上说什么五个年级的全力拼搏……但说真的，我们四个年级，真的有存在的必要吗？”
一位红山学院的五年级学生，看着空荡荡的观众席，以及转播画面中人满为患的一年级竞技场，不由发出了悲鸣似的感慨。